Die Chroniken von Araluen - Der große Heiler: Band 9 (German Edition)

er stirbt, wird er zum Märtyrer. So oder so wird jemand anders seinen Platz einnehmen und dort weitermachen, wo er aufgehört hat.«
    »Genau«, stimmte Malcolm zu. »Also gibt es nur einen Ausweg. Ihr müsst diesen Kult in Verruf bringen. Ihr müsst seinen Anhängern beweisen, dass Tennyson ein Betrüger, Lügner und Dieb ist.«
    »In Clonmel haben wir das doch auch geschafft«, sagte Horace.
    »Dort haben wir ihn mit der Legende des Kriegers der
aufgehenden Sonne überrumpelt. Und wir haben ihn dazu gezwungen, sich auf eine Entscheidung durch Wettkampf einzulassen. Darauf wird er nicht noch einmal hereinfallen. Diesmal müssen wir uns etwas Neues ausdenken. Etwas, womit er nicht rechnet.«
    »Und was?«, fragte Will.
    Walt sah ihn mit einem müden Lächeln an.
    »Wenn mir etwas einfällt, bist du der Erste, der es erfährt.«

D as verlassene Lager verriet ihnen nur wenig, was sie nicht bereits wussten. Sie gingen über das platt gedrückte Gras, wo die Zelte gestanden hatten, besahen sich die geschwärzten runden Flecken, die von kleinen Kochfeuern herrührten, und begutachteten die unbedeutenden Dinge, die vergessen oder weggeworfen worden waren  – ein Schuh mit einem gerissenen Riemen und durchgelaufenen Sohlen, ein verrosteter Kochtopf, ein zerbrochenes Messer. Und natürlich die Essensreste und Abfall, der hastig vergraben und danach von den Füchsen wieder aufgebuddelt worden war.
    Der Boden war weich und es waren noch viele Fußspuren zu sehen. Sie zeigten, dass eine beträchtliche Anzahl der Leute Frauen waren.
    »Ein Grund mehr, davon auszugehen, dass es sich um Bekehrte handelt«, stellte Walt fest.
    Malcolm stimmte ihm zu, brachte jedoch einen weiteren Punkt zur Sprache. »Frauen hin oder her, hundert Menschen sind auf jeden Fall zu viel für uns vier. Habt ihr irgendwelche Ideen, wie wir vorgehen sollen?«
    »Ganz einfach«, sagte Walt. »Wir werden sie umzingeln.«
    Er brachte das mit einem so ungerührten Gesichtsausdruck vor, dass Malcolm im ersten Moment tatsächlich dachte, es wäre sein Ernst.
    Einen interessanten Hinweis bekamen sie allerdings doch noch bei ihrem Rundgang, und das war die Richtung, die Tennyson und seine Schar eingeschlagen hatten. Nachdem sie einige Wochen immer nach Südosten gezogen waren, hatte Tennyson nun einen Bogen nach links gemacht und bewegte sich damit ganz nach Osten.
    Walt klappte seine Landkarte auf und deutete auf eine Hügelkette, die etwa eine Tagesreise entfernt im Osten lag.
    »Sieht so aus, als wolle er zu diesen Hügeln  – genau wie wir dachten.«
    Horace spähte über Walts Schulter und las die Beschriftung. »Höhlen«, sagte er dann laut.
    Walt nickte. »Diese alten Sandsteinfelsen sind von sehr vielen Höhlen durchzogen.«
    Malcolm bat darum, sich die Karte näher ansehen zu dürfen, und als Walt sie ihm reichte, betrachtete er sie einige Minuten, fuhr einen Weg mit dem Finger nach und runzelte die Stirn, als er eine weitere Beschriftung las.
    »Das ist ganz erstaunlich«, sagte er dann. »Hier sind so viele Einzelheiten verzeichnet. Wie kommt das?«
    Lächelnd nahm Walt die Karte zurück und faltete sie wieder zusammen.
    »Das gehört zu den Aufgaben des Bundes der Waldläufer«, erklärte er dem Heiler. »Während der vergangenen fünfundzwanzig Jahre haben wir die Landkarten des Königreichs immer wieder ergänzt. Jeder Waldläufer ist verantwortlich für sein eigenes Gebiet. Wir schicken die überarbeiteten
Karten jedes Jahr zu Crowley. Er lässt sie dann übertragen, vervielfältigen und neu verteilen.«
    Malcolm nickte. »Ah ja, ich kenne Crowley. Er hat mit mir Verbindung aufgenommen, kurz nachdem Will bei mir war. Er war sehr daran interessiert, mehr über meine Heilkünste zu erfahren.«
    »Er sagte, dass er das vorhätte«, warf Will ein. Walt und Crowley waren seinerzeit sehr interessiert an Malcolms Heilkünsten gewesen  – und auch an den anderen Künsten, die er beherrschte, wie zum Beispiel Trugbilder zu erschaffen, oder an seiner Kenntnis chemischer Stoffe. Will vermutete allerdings, dass Malcolm zwar seine medizinischen Kenntnisse mit ihnen teilen würde, nicht aber jene auf den anderen Gebieten.
    »Auf jeden Fall«, sagte Walt und kam damit wieder zurück zum eigentlichen Thema, »gehe ich stark davon aus, dass Tennyson dorthin will.«
    »Ja«, stimmte Malcolm zu. »Wenn er vorhat, sich ein Hauptquartier zu schaffen, ist ein breit angelegtes Höhlenlabyrinth genau das Richtige.«
    »Tja, hier herumzustehen bringt uns auch