Die Chroniken von Araluen - Der große Heiler: Band 9 (German Edition)

den Bogen, zog und war bereit, beim geringsten Anzeichen einer Bewegung zu schießen.

D er Wald hatte anfänglich tot und leblos gewirkt, aber bei näherem Hinsehen konnte man noch Zeichen von Leben entdecken, wie Will bemerkte, als er vorsichtig aus dem Schutz des umgestürzten Baumes kroch.
    Eine Kletterpflanze hatte sich an einem der Waldriesen hochgewunden bis zum Ende eines toten Astes, von wo sie dann nach unten hing. Beim Vorbeikriechen stieß Will dagegen und sofort verhakten sich einige Dornen in seinem Umhang. Will fluchte lautlos. Er hatte nicht die Zeit, sich mit solchen Hemmnissen zu befassen, aber er hatte keine andere Wahl. Er griff hinter sich, packte den Stoff seines Umhangs und zog zuerst vorsichtig, dann immer kräftiger daran.
    Anfangs gab die Ranke ein wenig nach, aber dann hing der Umhang sogar noch fester als vorher. Durch das Ziehen waren die Dornen noch tiefer in den Stoff eingedrungen.
    Will blieb nichts anderes übrig, er musste den Mantel abnehmen und die Ranke kappen. Das bedeutete, er musste erst den Köcher ablegen, den er über dem Umhang trug, und dann auch den Umhang. Das wiederum könnte die Genovesen auf ihn aufmerksam machen. Wieder fluchte er lautlos. Dann schob er ganz langsam und vorsichtig den Riemen
seines Köchers über den Kopf, löste die Spange, die den Umhang am Hals zusammenhielt, und ließ den Mantel von der Schulter gleiten.
    Beeil dich, sagte er sich. Walt verlässt sich darauf, dass du in Stellung bist!
    Doch er widerstand der aufkommenden Panik und bewegte sich mit erzwungener Geduld, in dem Wissen, dass jede schnelle Bewegung ihn verraten könnte. Er zog das Sachsmesser. Die Ranke hatte sich zwischen den Schulterblättern verhakt. Er schnitt sie mit der rasiermesserscharfen Klinge durch.
    Mit den gleichen langsamen Bewegungen legte Will den Umhang und den Köcher wieder um. Einen Augenblick lang überlegte er, ob er den Umhang zurücklassen sollte, doch die zusätzliche Deckung, die er bot, war zu wertvoll, um darauf zu verzichten.
    Da Will offensichtlich bislang unentdeckt geblieben war, schlich er gebückt weiter von einer Deckung zur nächsten, wobei er darauf achtete, nicht noch einmal in die Fänge der Ranken zu geraten.
    Nachdem er den Abstand zu Walts Position entsprechend geschätzt hatte, schlug er wie vereinbart einen Bogen.
    Er bewegte sich jetzt aufrecht, um die verlorene Zeit einzuholen. Wenn Walt und er sich nicht völlig getäuscht hatten, würden die Gegner irgendwo rechts von ihm auf der Lauer liegen und in die andere Richtung spähen. Geräusche waren nun das, was er am dringendsten vermeiden musste, und so setzte er die Füße mit äußerster Vorsicht, achtete auf dürre Zweige und schob sie mit seinen weichen Stiefeln zur Seite, damit sie nicht unter seinem Gewicht knackten.
    Vor ihm lag ein Waldstück, in dem die Bäume weiter auseinander standen und die Stämme dünner waren als sonst. Nichts bewegte sich dort, aber sein Gefühl sagte ihm, dass dies der richtige Ort war.
    Er wollte gerade wieder zur nächsten Deckung schleichen, als er eine rasche Bewegung wahrnahm.
    Dann sah er die Gegner. Und sobald er sie entdeckte hatte, fragte er sich, wieso er sie nicht schon früher bemerkt hatte. Obwohl er zugeben musste, dass die dunkelroten Mäntel sich recht gut in die Schatten einfügten.
    Er lächelte grimmig. Eine winzige Bewegung hatte sie verraten. Eine Bewegung zu viel und man hat dich entdeckt , hatte Walt ihm während seiner Lehrzeit eingeschärft. Und wie recht er gehabt hatte!
    Wie erwartet, kauerten die beiden Männer hinter einem umgestürzten Baumstamm. Davor hatten sie einige Äste aufgetürmt, um so eine höhere Barriere zu schaffen, die dennoch natürlich wirkte. Beide Männer hatten ihre Armbrust auf dieser behelfsmäßigen Brüstung liegen und beide hatten Will den Rücken zugewandt. Ihre ganze Aufmerksamkeit war auf einen Punkt im Wald etwa dreißig Schritte von ihnen entfernt gerichtet. Will konnte jedoch nichts Verdächtiges erkennen. Vermutlich hatten sie dort Walt gesehen, aber der war jetzt in Deckung gegangen.
    Plötzlich hörte Will ein leises Geräusch  – so als ob ein Körper schnell über den Boden rollte  – und dazu das laute Knacken einiger Zweige. Es schien von der Stelle zu kommen, die die beiden Genovesen im Blick hatten. Einer von ihnen hatte sich hinter der Barriere etwas aufgerichtet. Die Armbrust schussbereit suchte er nach seinem Ziel.
    Die Bäume bildeten einen dichten Schirm zwischen Will und den