Die Chroniken von Araluen - Der große Heiler: Band 9 (German Edition)

Genovesen. Wenn er jetzt schießen müsste, würde sein Pfeil von mehreren Bäumen abgelenkt werden. Er schätzte, dass er mindestens sechzig Schritt entfernt war, zu weit, um einen treffsicheren Schuss abgeben zu können.
    Will schlug die Klappe von seinem Köcher zurück, zog einen Pfeil heraus und legte ihn an. Dann trat er, leichtfüßig wie ein Fuchs, hinter dem Baum hervor, der ihm Deckung geboten hatte, und begann sich an die beiden Gegner heranzuschleichen.
    Fünf Schritte, zehn. Noch einmal fünf. Immer noch richteten sie ihre ganze Aufmerksamkeit auf die Bäume rechts von ihm. Wären sie davon nicht so gefesselt gewesen, hätten sie ihn vielleicht am Rande ihres Blickfelds wahrnehmen können, denn er näherte sich ihnen im rechten Winkel und nicht von hinten. Doch ihre Körpersprache verriet ihm, dass sie ganz auf das konzentriert waren, was vor ihnen lag. Sie waren wie zwei Jagdhunde, die Blut gewittert hatten und beinahe zitternd vor Aufregung ihrer Beute auflauerten.
    Noch ein Schritt. Ertaste den Zweig unter dem Fußballen und schiebe die Zehen vorsichtig unter den Zweig, befahl er sich, überprüfe, ob dein Fuß jetzt auch wirklich auf bloßer Erde steht, dann lass dein Gewicht auf den Fußballen ab. Und nun das Ganze mit dem anderen Fuß. Nur noch ein paar Schritte, dann …
    Walt richtete sich unvermittelt auf.
    Es gab keine Vorwarnung. Gerade noch war er so gut wie unsichtbar, und schon im nächsten Moment hatte der graubärtige Waldläufer den Bogen in der Hand und den Pfeil an der Sehne.
    Will hörte einen kurzen Ausruf der Überraschung von einem der Schützen und sah, wie Walt auf dieses Geräusch hin, das ihm den Standort des Mannes verriet, das Ziel leicht austarierte. Beide Männer hoben ihre Armbrust. Will zögerte nicht lange, sondern schoss auf den Mann, der ihm am nächsten stand. Im selben Moment hörte er das tiefe Summen von Walts Bogen, gefolgt vom Schnappen der Armbrust.
    Der erste Bolzen ging fehl. Er war von dem Genovesen abgefeuert worden, auf den Will gezielt hatte, und in der Sekunde, bevor er den Abzug betätigen konnte, schlug Wills Pfeil in seine Seite. Der Mann sackte gegen seinen Kompagnon und stieß diesen um, während der noch zielte. Walts Pfeil durchschlug seine Brust, aber er zog mit starren Fingern noch den Auslöser.
    Will fluchte, als ihm klar wurde, dass sie einen gefährlichen Fehler gemacht hatten. Er und Walt hatten beide auf denselben Mann geschossen, während der andere unverletzt geblieben war. Will sah, wie dessen Armbrust jetzt auf ihn schwenkte. Er schoss einen weiteren Pfeil ab, der eigentlich gar nicht treffen konnte, und ging sofort wieder in Deckung. Er hörte Walt erneut schießen, hörte, wie dessen Pfeil an einem Baum abprallte. Gleich darauf prallte ein Bolzen von dem Baum ab, hinter dem Will stand, und fiel zu Boden.
    Will trat hinter dem Baum hervor, diesmal allerdings auf der anderen Seite. Sein Mund wurde trocken, als er sah, wie der Genovese mit einer zweiten Armbrust auf Walt zielte. Und da hörte er auch schon das dumpfe Schnappen. Walt hatte ihn gewarnt, dass sie vielleicht mehr als eine Waffe pro Mann haben könnten, und er hatte leider recht behalten.
    Und dann hörte Will das entsetzlichste Geräusch, dass er in seinem jungen Leben je gehört hatte: Walts kurzer Schmerzensschrei, gefolgt vom Klappern seines Bogens, als er zu Boden fiel.
    »Walt!«, schrie er und jeder Gedanke an den Genovesen war vergessen. Will starrte auf die Stelle, wo Walt kurz zuvor gestanden hatte, aber da war er nicht mehr. Er ist hingefallen, dachte Will benommen. Er ist getroffen worden und hingefallen.
    Er nahm eine plötzliche Bewegung wahr, wirbelte herum und sah, wie der unverletzte Genovese zwischen den eng stehenden Bäumen verschwand. Will schoss ihm drei Pfeile hinterher, aber alle prallten gegen Stämme und Äste. Dann vernahm er das dumpfe Hämmern von Pferdehufen. Die beiden Söldner hatten anscheinend ihre Pferde an einer sicheren Stelle im Wald gelassen. Jetzt hatte Will keine Chance mehr, den Genovesen einzuholen.
    Er rannte los, trat auf knackende und knirschende Äste, hackte die Ranken der Kletterpflanzen weg, wenn sie ihm ins Gesicht schwangen und sich an seinem Umhang verfingen. Sein Herz klopfte heftig, als er den Waldläufer gekrümmt und mit abgewandtem Gesicht am Boden liegen sah. Sein Umhang blutbefleckt.
    »Walt!«, rief Will und seine Stimme überschlug sich fast. »Ist alles in Ordnung mit dir?«

E in oder zwei Sekunden lang kam