Die Crock-Expedition

Überlichtraumschiffe führten eine nach Normalzeitmaßstab ungefähr doppelt bemessene Proviantmenge mit, etwa ein Fünfzehntel dessen, das schätzungsweise für die einzukalkulierende Subjektivzeit vonnöten war. In der Zeitfalte funktionierte der Verstand schneller, die Verdauung langsamer. Was den Geschlechtsverkehr anging, so konnte man sich selbstverständlich in Gedanken damit befassen und im Chronophantasmus auch erleben, doch außerhalb der Chronos … Suzy fehlte niemandem.
    Nach oberflächlicher Kalkulation aß man alle sechzig Stunden statt alle vier. Doch Chronos konnten Jahre dauern, natürlich Subjektivjahre, und niemand verhungerte während eines Trips. Blake nahm nun eine bescheidene Mahlzeit ein, würde sich in ungefähr zehn Stunden eine zweite genehmigen und wahrscheinlich noch zwei, bevor er sich niederlegte. Man schlief nicht viel in der Zeitfalte, weil die Chronophantasmen den Schlaf weitgehend ersetzten.
    »Wo warst du?« wollte Rachel wissen.
    Er sah sie aufmerksam an, während er überlegte, ob sie vielleicht vergessen hatte, daß man diese Frage so gut wie niemals stellte. Rachel war erst einundzwanzig, buchstäbliche einundzwanzig Realjahre, und besaß nur ein Realjahr Raumerfahrung.
    Aber es gab nur wenig, das sie nicht wußte, und er antwortete nahezu unwillkürlich. »Spann. Der Zeitpunkt, als der Alte den Dienst quittierte, um sich um dich und deine Mutter zu kümmern.«
    »Oh.« Sie schwieg sehr lange. Dann: »Damals war ich ungefähr ein Jahr alt. Dennoch weiß ich, was diese Zeit für uns bedeutete. Was war bei dir?«
    »Gilander.«
    »Oh.« Diesmal fiel der Laut anders aus: sie wußte vom Fall Gilander. Es vergnügte ihn, ihr ansehen zu können, daß sie überlegte, ob und wie sie ihm Fragen stellen solle.
    »Selbstverständlich darfst duʼs«, ermunterte er sie.
    Sie kicherte. »Das habe ich vermißt, Ken. Außer dir und dem Alten ist keiner an Bord, mit dem man sich vernünftig unterhalten kann. Nun gut, einiges weiß ich über die Gilander-Affäre. Was ist die Wahrheit?«
    Er war durchaus bereit, ihr Auskunft zu erteilen, und öffnete gerade den Mund, als ihr Gesicht einen geistesabwesenden Ausdruck annahm, und er wußte, daß sie sich in einem Chrono befand.
    Blake grinste trocken. Die Trips waren niemals selbstzerstörerisch, selbstmörderisch. Sicherlich, es waren schon Menschen während eines Chronophantasmus ums Leben gekommen. Er und der Captain, sie waren beide für drei Subjektivjahre außer Gefecht gewesen, also ungefähr einen Monat Normalzeit – angenommen, unterdessen hätte sich irgendeine kritische Situation entwickelt, solcher Art, daß nur sie beide oder einer von ihnen sie abzuwenden vermocht hätte? Aber so etwas galt allgemein als unglücklicher Zufall. Als er in den Chronophantasmus einging, hatte er nicht gewußt, daß auch der Captain einen Trip antrat, und umgekehrt.
    Es mußte ein gewisses Maß an Kontrolle existieren. Rachel war nicht von einem Trip befallen worden, als das Schicksal des Schiffs in ihren Händen lag. Doch nun, da Blake wieder dienstfähig war, hatte es sie innerhalb weniger Subjektivminuten erwischt. Sie mußte eine bewußte oder unbewußte Blockade aufgehoben haben.
    Er würde nicht zulassen, daß er einen neuen Trip nahm, bevor Spring oder Rachel – oder beide – wieder zur Verfügung standen, das schwor er sich.
    Was Hogan, den alten Nevil, Willie und Peter Piper betraf … sie gehörten auf die andere Seite.
    Mit diesem Gedanken verließ er Rachel und die Kantine, um sich einen Überblick zu verschaffen. Spring war noch unbrauchbar. Im Korridor, nicht weit von der Stelle, an der er kurz zuvor selbst erwacht war, schwebte der alte Nevil. Blake befestigte ihn mit demselben Stück Schnur an derselben Verstrebung. Peter Piper lag in seiner Koje, nicht im Schlaf, sondern im Chronophantasmus. Und Hogan und Willie schwebten im Lagerraum, in dem Hogan Willie gefunden haben mußte, unmittelbar bevor es ihn selbst packte.
    Ja, die vier Mannschaftsmitglieder gehörten auf die andere Seite, sogar Hogan. Sie gingen gerne auf Trips. In CHARTs Überlichtraumschiffen gab es eine Menge von ehemaligen und potentiellen Drogenabhängigen. Chronophantasmen glichen nicht den Trips, die man mit Drogen einlegen konnte, aber einigen gefielen sie besser. Und nur Raumfahrer auf Überlichtraumschiffen konnten sie kennenlernen.
    Sozusagen allein im Schiff, kehrte Blake in die Kantine zurück, wo Rachel reglos am Tisch saß, eine Hand halb nach dem Glas