Die Crock-Expedition

Titel: Die Crock-Expedition Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: J. T. McIntosh

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Erkenntnis auf der Spur zu sein glaubst, will ich dich nicht irreführen. Vor dem Massaker war es in Boston heiß, wir verbrauchten viel Wasser, und in diesem Gebiet gab es viele Atonier, die ebenfalls Wasser verbrauchten … Ich habe sagen wollen, wir litten keineswegs, trotz des hohen Bedarfs, an ernsthafter Wasserknappheit. Der Wasserspiegel des Sees war nicht niedrig, und der Stechginster wirkte nicht trocken … aber wie du eben demonstriert hast, kann er trocken sein und doch nicht so aussehen.«
    »Der Wasserstand war nicht niedrig?« fragte Hogan.
    »Nun, wenn ich genau überlege, war er niedriger als im Vorjahr und dem Jahr davor. Aber wir hatten genug Wasser.«
    Hogan dachte einen Moment lang nach, ohne etwas zu sagen. »Ich möchte euch noch etwas zeigen«, erklärte er dann. »Kommt mit. Es ist nicht weit.«
    Sie erklommen eine Erhebung. Dort wuchs der Ginster weniger dicht und gedieh kümmerlich. Stellenweise gab es nur kahlen Sandboden.
    Hogan blieb stehen. »Seht ihr, wie die Sträucher fast ausschließlich gruppenweise wachsen? Dort eine Ansammlung, drüben eine. Dazwischen nur vereinzelt mickrige Sträucher. Warum?«
    »Durch entsprechende Aussaat?« meinte Turvey.
    Hogan ignorierte die Bemerkung und stampfte mit dem Fuß auf den kargen Boden, dann noch einmal. »Hier gibt’s kein Wasser«, sagte er. »Und ihr wißt, daß kaum Regenfälle auftreten, in so warmen Zonen so gut wie gar nicht. Natürlich, die Grundwasservorräte sind groß und liegen gewöhnlich nicht allzu tief. Aber an diesem Fleck habe ich dreißig Meter tief gebohrt und bin auf kein Wasser gestoßen.«
    Blake begriff, was er meinte. Eine dichte Ansammlung von Sträuchern zu ihrer Linken war durch eine dünne Kette kleiner Pflanzen mit dem Stechginster unterhalb der Bodenerhebung verbunden. Eine andere Ballung von Sträuchern zur Rechten dagegen nicht.
    »Die Wurzeln reichen ziemlich weit hinab«, sagte er.
    Hogan nickte. »Manchmal fünf Meter tief. Das ist eine ganz schöne Leistung für eine Wurzel. Aber denkt daran, dies ist ein recht merkwürdiger Planet. Viele kleine Wurzeln, um das bißchen Feuchtigkeit aufzufangen, das seltene Niederschläge liefern, scheinen wenig sinnvoll. Viel günstiger wäre eine einzige, dicke Wurzel, die unterirdische Quellen anzapft.«
    »Du hast doch gesagt, bis in dreißig Meter Tiefe gebe es kein Wasser?«
    Hogan nickte wiederum. »Wovon also nähren sich die Sträucher?«
    Turvey musterte die Pflanzen auf der linken Seite. »Du meinst, der Stechginster sei eine Art von wasserführendem System? Er könne Flüssigkeit aufwärts leiten, also auch auf diesen Hügel? Es sei eine einzige Pflanze?«
    »So ähnlich muß es sein.«
    »Aber diese Sträucher dort.« Er meinte die zur Rechten. »Sie sind nicht mit den anderen verbunden.«
    »Sie waren es, ehe ich sie vor fünf Tagen abgetrennt und eine Lücke geschaffen habe. Nichtsdestotrotz, wie du siehst, gedeihen sie. Und die Wurzeln reichen nicht tiefer als fünf Meter.«
    Turvey ereiferte sich. »Die Wurzeln verbinden sich mit anderen Wurzeln. Ginster versorgt Ginster. Ginster versorgt Atonier und Lybiden, gibt ihnen Speise und – falls erforderlich – Trank. Ginster geht in Flammen auf, und Atonier und Lybiden töten sich untereinander und gegenseitig. Bevölkerungskontrolle … Aber wer setzt den Ginster in Brand? «
    Das Funkgerät, das Blake mitführte, begann zu piepsen. Sofort aktivierte er es, weil er mit einer wichtigen Neuigkeit von Rachel rechnete.
    Aber der Anrufer war Spring, der sich, einige hundert Meilen weiter nördlich, aus seinem Helikopter meldete. Seine Stimme hatte jenen scharfen Klang, den Blake schon so lange nicht mehr vernommen hatte. Das war jener Spring, der zum Handeln bereit war, zum Handeln entschlossen, auch ohne zuvor Blakes Meinung zu hören.
    »Ken«, sagte er, »ich glaube, ich habe eine Stadt entdeckt.«

    Es war jedoch keineswegs erwünscht, daß CHART-Kommandanten allein mit ausgestreckten Handflächen in Eingeborenensiedlungen marschierten; die Eingeborenen mochten friedfertig sein, aber mit einer Truppe von nur sieben Personen empfahl es sich, alle Risiken auszuschalten.
    Blake und Rachel unternahmen die anschließende Nahaufklärung. Spring und Hogan blieben zurück, etwa zwanzig Meilen von der Siedlung entfernt, nicht im zweiten Helikopter, sondern in einem Rettungsboot, das unter anderem auch als Kampfflugzeug dienen konnte.
    Blake sah keinen Grund zur Vorsicht: Springs Helikopter mußte bemerkt worden