Die Daemmerung

es dort unten vermutlich nicht mehr werden. Avin Brone würde bestimmt wissen wollen, was er da vorhin gehört hatte. Und noch einer anderen, nicht minder einschüchternden Autorität gegenüber hatte Kettelsmit Pflichten.

    »So undankbar, dieses Mädchen«, verkündete seine Mutter. »Ich bringe ihr gutes Essen vom Markt, und sie rümpft nur die Nase. Steht nicht geschrieben, ›Den Armen soll grobe Wurst zuteil werden‹?«
    Großer
Trost,
hätte er beinahe richtiggestellt — doch wozu? Seiner Mutter irgendetwas erklären zu wollen, war, wie mit einer Statue der Königin Ealga im Burggarten zu reden. Einer äußerst gesprächigen Statue allerdings. »Wollt Ihr nichts essen?«, fragte er die Patientin.
    Elan M'Cory lehnte in Kissen. Sie hatte jetzt wieder etwas Farbe, wirkte aber noch immer so schlaff wie eine Lumpenpuppe. Kettelsmit bemühte sich, eine Aufwallung von Ärger darüber zu ignorieren, dass die junge Edelfrau immer noch im Bett lag. Ihr war nicht wohl. Sie war vergiftet worden — und sei es von liebender Hand. Sie würde genesen sein, wenn es denn so weit war. »Ich esse, so gut ich kann«, sagte Elan leise. »Es ist nur ... ich will ja nicht undankbar sein, aber manches, was sie mir bringt ...« Sie schauderte. »Im Brot ist
Ungeziefer.«
    »Kein Ungeziefer, nur ganz normale, gesunde Brotkäfer.« Anamesiya Kettelsmit schnalzte tadelnd mit der Zunge. »Und auch nicht lebendig. Eingebacken — ein bisschen was Knuspriges, wie ein schöner, gerösteter Pinienkern.« Elans Schultern bebten, und sie schlug sich die Hand vor den Mund.
    »Sicher, Mutter, es ist bestimmt völlig in Ordnung, aber Fräulein M'Cory ist andere Kost gewohnt. Schau, hier hast du ein brenländisches Zwei-Krabben-Stück — nein, zwei.« Er hatte Liebesbriefe für eine Hofgesellschaft verfasst, die sich, da der Sommer nahte und die Qar zwar vor den Toren standen, aber nichts unternahmen, in einer Art fatalistischem Erlebensrausch befunden hatte. Außerdem hatte ihm Brone für die Information über Okros und Hendon Tolly einen Silberseestern gegeben und ihn fast gar nicht angebrüllt, sodass sich Matty Kettelsmit derzeit außergewöhnlich solvent fühlte. »Kauf für Elan ein bisschen feines Brot aus gutem Mehl. Ohne Brotkäfer. Und etwas Obst.«
    Seine Mutter schnaubte verächtlich. »Du hast Vorstellungen. Obst? Du lebst schon zu lange bei den Blaublütigen, Junge. Weißt du überhaupt, wie viele Leute auf der Straße schlafen? Wie hungrig die alle sind? Man kann schon von Glück sagen, wenn man in ganz Südmark noch einen wurmstichigen Apfel findet.«
    Elan sah ihn flehend an.
    »Dann versuch einfach, ihr etwas Gutes zu essen zu besorgen, Mutter — das Beste, was du für diese beiden Kupferstücke auftreiben kannst. Ich bleibe hier bei Fräulein M'Cory, bis du wieder da bist.«
    »Ach? Und was ist mit mir? Welcher Sohn schickt denn seine Mutter aus wie eine krakische Pilgerin, ohne auch nur eine elende Krabbe für ihre eigenen Bedürfnisse?«
    Kettelsmit gab sich alle Mühe, nicht die Augen zu verdrehen. Er zog eine weitere Münze aus der Tasche. »Gut, gut. Kauf dir einen Krug Bier, Mutter. Das ist gesund für dein Blut.«
    Sie musterte ihn. »Bier? Bist du verrückt, Junge? Zakkas' Malztrunk ist für mich gut genug. Ich werde das hier in die Opferschale für die Götter tun, um etwas vom Gestank deines sündigen Lebens von mir abzuwaschen.« Und ehe er auch nur versuchen konnte, ihr sein Kupferstück wieder wegzuschnappen, bevor es den Weg ins Nichts antrat, war sie schon aus der Tür.
    Er drehte sich zum Bett. Elans Augen waren geschlossen. »Schlaft Ihr?«
    »Nein. Ich weiß nicht«, sagte sie, ohne die Augen zu öffnen. »Manchmal frage ich mich, ob ich nicht doch gestorben bin, als ich das Gift genommen habe, und das alles hier nur eine Ausgeburt meines erlöschenden Geistes ist. Wenn das um mich herum die reale Welt ist, warum liegt mir dann nichts daran? Warum will ich nur, dass es alles weggeht und ich wieder in traumloses Dunkel falle?«
    Er setzte sich ans Fußende des Betts und wünschte sich, er würde es wagen, ihre Hand zu ergreifen. Obwohl er sie vor Hendon Tolly gerettet hatte und sie jetzt niemandem mehr gehörte, wenn nicht ihm, hatte Kettelsmit irgendwie das Gefühl, dass ihm Elan ferner war denn je. »Wenn Euer erlöschender Geist einen Drachen wie meine Mutter zu erfinden vermag, seid Ihr eine größere poetische Begabung, als ich es je sein werde.«
    Sie lächelte leise und schlug die Augen auf, sah ihn