Die Daemmerung

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zumindest. Ich hatte gehofft, wir könnten etwas zu essen bekommen, ehe ich anfange, nur um mich ein wenig zu stärken.«
    »Ich muss gestehen, dass ich ebenfalls hungrig bin«, sagte Zinnober. »Aber ich glaube, Ihr werdet besser und mit weniger Umschweifen reden, Ulosier, wenn Ihr wisst, dass es erst danach etwas zu essen gibt. Wie es scheint, ist noch manche Geschichte zu erzählen, ehe dieser Abend ein Ende findet — also, Chaven, erst Ihr,
dann
das Mahl.«
    Chaven seufzte. »Ich hatte schon befürchtet, dass Ihr das sagt.«

3

Im Seidenwald
    Der soterische Gelehrte Kyros wiederum berichtet, ein alter Kobold habe ihm erklärt, die Götter seien »uns hierher gefolgt« (nämlich aus einer ursprünglichen Heimat »jenseits der Meereswasser«).
    Eine Abhandlung über die Elbenvölker Eions und Xands
    »Ich habe einen Plan, Vogel.« Barrick Eddon löste eine weitere Dornenranke Widerhaken für Widerhaken von seinem Arm. »Einen sehr klugen Plan. Du findest mir einen Weg, der mich nicht durch jeden einzelnen Dornenbusch von ganz Zwielichtlerland führt ... und
ich
werde deinen hässlichen kleinen Schädel nicht mit einem Stein zermalmen.«
    Skurn hüpfte auf einen tieferen Ast herab, achtete aber immer noch darauf, nicht in Barricks Reichweite zu gelangen. Er plusterte sein verschmiertes Gefieder. »Sieht nun mal alles anders aus von hoch droben.« Sein Ton war mürrisch. Sie hatten beide seit der Mitte des Vortags nichts mehr gegessen. »So genau kann unsereins das nicht immer erkennen.«
    »Dann flieg tiefer.« Barrick erhob sich, rieb sich die Reihe kleiner, blutender Piekser und krempelte den zerrissenen Hemdärmel wieder herunter.
    »›Flieg tiefer‹, sagt er«, grummelte Skurn. »Als ob er der Herr wär und Skurn der Diener, statt dass wir gleichberechtigte Handelspartner sind, so wie
vereinbart.«
Er schlug mit den Flügeln. »Vereinbart!«
    Barrick seufzte. »Und warum führt mich mein ... Partner dann ständig durch das dornigste Gelände weit und breit? Für hundert Schritt haben wir einen ganzen Tag gebraucht. Wenn wir dieses Tempo beibehalten, bringen wir den ...« Plötzlich fiel Barrick ein, dass ein dunkler Wald, der voller wie auch immer gearteter Ohren sein mochte, vielleicht nicht unbedingt der beste Ort war, um über Fürstin Stachelschweins Spiegel zu sprechen, den Gegenstand, den zum Thron der Qar zu bringen er hatte schwören müssen. »Wenn wir dieses Tempo beibehalten, werden selbst die Unsterblichen gestorben sein, bevor wir sie gefunden haben.«
    Skurn schien jetzt etwas milder gestimmt. »Ist von oben nicht zu sehen, der Boden, weil die Bäume zu dicht sind, vor allem diese Hartstengelbäume. Aber unsereins wagt's nicht, tiefer zu fliegen. Seht Ihr denn nicht? Dort im oberen Geäst sind Seidenfäden gespannt, und manche flattern sogar über die Baumkronen hinaus, nur um Prachtkerle wie unsereins zu fangen.«
    »Seidenfäden?« Barrick mühte sich jetzt wieder weiter und benutzte den rostigen, alten, abgebrochenen Speer, den er an der Straße gleich bei Große Tiefen gefunden hatte, um sich den Weg freizuschlagen, wenn das Gestrüpp zu dicht wurde. Es war zwar nicht der dichteste Wald, den er diesseits der Schattengrenze gesehen hatte, aber er war voller widerspenstiger Klammerranken, die jeden Schritt so beschwerlich machten, als watete man durch Morast. In Verbindung mit dem immer gleichen Zwielicht dieser Lande genügte das, um selbst das tapferste Herz verzagen zu lassen.
    »Ja. Ist der Seidenwald, das hier«, krächzte der Rabe. »Wo die Seidenwickler leben.«
    »Seidenwickler? Was sind das für Kreaturen?« Der Name klang nicht besonders bedrohlich, was nach der Begegnung mit Kettenjack und seinen monströsen Dienern immerhin eine nette Abwechslung wäre. »Sind das Zwielichtler?«
    »Wenn Ihr meint, ob sie Hohe sind, nein.« Skurn flatterte ein paar Äste weiter und wartete, dass Barrick auf seine langsame und eintönige Art hinterherkam. »Sie sprechen weder, noch gehen sie auf den Markt.«
    »Auf den
Markt?«
    »Nicht wie richtiges Elbenvolk, nein.« Der Vogel hob den Kopf »Pst«, sagte er scharf »Das klingt wie was Kleines, Dummes in den letzten Zügen. Abendbrot!« Der Rabe schwang sich vom Ast, flatterte zwischen den Bäumen davon und ließ den verdutzten Barrick allein zurück.
    Er hieb sich dort, wo das Dornengestrüpp am lichtesten schien, ein Plätzchen frei und setzte sich hin. Sein schlimmer Arm pochte seit Stunden, sodass er nicht besonders unglücklich über die