Die Darwin-Kinder

Titel: Die Darwin-Kinder Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Greg Bear

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Rechner erneut meldete, sah Dicken auf den Bildschirm. Der Ideator hatte mithilfe seines Datenarchivs über das menschliche Genom eine Sequenz identifiziert. Nachdem Dicken ein Kästchen auf dem Schirm berührt hatte, vergrößerte sich das Schaubild: Es zeigte die genetische Kartierung eines eigenartigen, defekten HERV, eines humanen endogenen Retrovirus.
    Eine Rekombination von Coxsackie-Viren – und das galt eigentlich für alle Viren, die zur größeren Familie der Picornaviridae gehörten – mit uralten retroviralen Genen war bisher nie beobachtet worden. Und dennoch stimmte das, was er vor sich sah – ein Protein, das zu einem Gen des vermutlich krankheitsauslösenden Virus gehörte – zu neunzig Prozent mit einem Protein überein, das ein uraltes, in zwei Chromosomen nachgewiesenes HERV irgendwann codiert hatte.
    Das Auftreten dieses Proteins hatte ein relativ gutartiges RNA-Virus in eines umgewandelt, das sich in zahlreichen Fällen als tödlich erwies.
    Nachdem Dicken einen weiteren Suchbefehl eingegeben hatte, nahm der Ideator mithilfe des genetischen Archivs einen Abgleich mit den zweiundfünfzig Chromosomen des Genoms der SHEVA-Kinder vor. Dem Archiv zufolge war dieses defekte uralte HERV noch bei keinem der Kinder aufgetreten.
    Beide Kopien waren bei der mitotischen Zellteilung und Neuordnung der alten Chromosomen eliminiert worden.
    Dicken starrte mehrere Minuten lang mit abwesendem Blick auf den Bildschirm und dachte angestrengt nach. Schließlich griff er nach dem zerknüllten Zellstofftuch und tupfte sich nochmals das Gesicht ab. Als er im linken Bein einen Krampf bekam, stieß er sich vom Labortisch weg und wanderte in dem kleinen Labor auf und ab, wobei er sich auf Tische und Apparate stützte.
    Also war das eingetreten, was Augustine und der Krisenstab am meisten gefürchtet hatten. Uralte Viren hatten sich auf irgendeine Weise selbst korrigiert, ein neues Gen oder auch mehrere zu einem gewöhnlichen Virus beigesteuert und dadurch eine tödliche Krankheit in die Welt gebracht. Aber diese Rekombinationen hatten nicht bei den SHEVA-Kindern stattgefunden, sondern bei den Erwachsenen der alten Art.
    Diese Erwachsenen brachten Viren hervor, die SHEVA-Kinder infizieren und töten konnten. Aber bei ihnen selbst richteten sie keinen Schaden an. Dicken konnte es noch nicht mit hundertprozentiger Sicherheit sagen, aber er nahm an, dass das virale Protein dabei ein anderes Protein benutzte, das nur die Kinder exprimierten. In diesem Prozess verbanden sich zwei Elemente, die jedes für sich genommen nicht toxisch wirkten, in ihrer Kombination aber eine tödliche Wirkung entfalten konnten.
    Die Viren übernahmen dabei eine neue Rolle: Sie führten eine Reaktion des Immunsystems herbei, die sich nur bei der neuartigen Spezies tödlich auswirkte.
    Biologische
    Kriegführung einer Generation gegen die andere.

    Versuchte eine alte Spezies verzweifelt, die neue aus der Welt zu schaffen? Oder war das alles nur ein schrecklicher Irrtum der Natur, eine Fehlleistung mit tödlichen Folgen?
    Er schloss die Proben weg, machte Sicherheitskopien der bearbeiteten Dateien, druckte die Ergebnisse aus, schloss das Labor ab, stieß die Außentür des Forschungszentrums heftig auf und trat ins grelle Licht der Nachmittagssonne.

    50

Pennsylvania

    Mitch hatte einen von George Mackenzies weißen Frotteebademänteln übergestreift, als er nach Stella gesehen hatte. Jetzt lag er in dem Bademantel, der im Verhältnis zu seinen langen Beinen lächerlich kurz wirkte, neben Kaye auf dem Bett und atmete tief und ruhig. Sie spürte seine große, breite Hand mit den langen, kräftigen Fingern auf ihrem Arm.
    Oben hatte sich sein Bademantel geöffnet. Kaye drehte sich herum und legte ihren Kopf auf seine nackte Brust. »Hab ich mich leicht verrückt aufgeführt?«, fragte sie.
    Mitch schüttelte den Kopf. »Nein, eher herausfordernd.«
    »Erinnerst du dich noch an die Zeit, ehe wir zusammen waren? Du hast dich damals mit Archäologie beschäftigt. Und ich habe wie eine Wahnsinnige geschuftet und war völlig durcheinander.«
    »Eigentlich war da nicht mehr viel mit Archäologie«, erwiderte Mitch. »Aus dem Rennen war ich schon ausgeschieden, ehe wir uns begegnet sind. Und es war meine eigene Schuld.«
    »Ich mochte deine rauen Hände mit all den Schwielen. Was wäre wohl aus uns geworden, wenn wir Stella nicht bekommen hätten?«
    Mitchs Augen wurden schmal. Die falsche Frage.
    »Du hast ja Recht.« Kaye ließ den Kopf wieder aufs