Die denkenden Wäler

Kind tanzte ein dicker pelzbewachsener Ball auf und ab, Suv. Als Born ihn sah, mußte er an ein anderes Kind, ein anderes Junges denken, das inzwischen zur Welt zurückgekehrt war. Er wandte den Blick nach draußen.
    Das Flugboot war mit einem guten MarkV Entfernungstaster, einem neuen Trackersystem, einer Tridi-Anlage und einem Autopiloten ausgestattet gewesen. Jetzt waren all diese Geräte nicht mehr als Schrott, von der Gewalt der Schwerkraft und dem Him-melsdämon zerbrochen und in Stücke gerissen.
    Logan holte die kleine schwarze Scheibe mit der durchsichtigen Glasplatte heraus und dankte im stillen demjenigen unter den Ausstattern des Schiffes, der es für richtig gehalten hatte, den winzigen Kompaß in die Notration ihres kleinen Bootes zu packen. Sie hoffte, daß dieser Planet keine magnetischen Unregelmäßig-keiten aufwies. Zumindest hatte man ihnen von dergleichen nichts gesagt. Aber dann wurde natürlich auch behauptet, daß Skimmer praktisch narrensicher waren.
    Borns Gedanken hatten sich in ähnlichen Bahnen bewegt. In dieser Hinsicht kam diese Reise dem Selbstmord gleich, denn schließlich waren sie hinsichtlich ihres Ziels einzig und allein auf das Wort der Riesen angewiesen. Die Möglichkeit, daß sie von der Lage ihrer Station keine Ahnung hatten, hatte er einfach aus seinen Gedanken verdrängt. Außerdem, so argumentierte er mit sich selbst, wenn sie nicht wenigstens annähernd ihr Ziel kannten, hätten sie doch sicherlich nicht die Sicherheit und die Bequemlichkeit des Heims aufs Spiel gesetzt, auf die bloße Vermutung hin, daß sie die Station bei einer willkürlichen Suche finden würden. Was Losting und ihn nach ihrer Ankunft bei der geheimnisvollen Station erwartete, wußte er nicht. Aber dieses Problem war im Augenblick noch weit von ihm entfernt und bereitete ihm daher auch kein Kopfzerbrechen.
    Viele Tage waren verstrichen, seit sie das Heim verlassen hatten. Obwohl es jetzt schon viele Ruheperioden hinter ihnen lag, wurde Born weder von Heimweh noch von Sorge um das, was vor ihnen lag, geplagt. Er empfand eher eine seltsame Mischung aus Langeweile und Spannung Langeweile, die aus der alle Tage wiederkehrenden Feststellung erwuchs, daß jeder neue Abschnitt der Welt mit alldem identisch war, was das Heim umgab, und Spannung, weil er das Gefühl einfach nicht abschütteln konnte, daß dies morgen ganz anders sein würde.
    Nach dem ersten Siebentag blieben die beiden Riesen soviel wie möglich beisammen, sah man von einer gelegentlichen Frage ab, wenn sie eine Pflanze oder einen Waldbewohner entdeckten, der ihnen unbekannt war. Also blieb Born kein anderer Gesprächspartner als Losting. Und so überraschte es eigentlich niemanden, daß die Expedition nicht gerade unter Überfluß an munteren Reden litt.
    Die beiden Jäger fuhren fort, einander mit einer Mischung aus Rivalität und Respekt zu begegnen. Die beiden Empfindungen hoben einander auf, und so war es möglich, daß die Reise in emotioneller Hinsicht ausgeglichen verlief. Beide Männer wußten, daß dies weder der Ort noch die Zeit für eine gewaltsame Austragung ihrer
    Meinungsverschiedenheiten war. Das würde bis zu ihrer ruhmreichen Rückkehr warten müssen.
    Wie Born vorhergesagt hatte, begann das speziell für Dschungelzwecke entwickelte Material, aus dem die Kleidung der Riesen hergestellt war, unter dem ständigen Angriff eines Waldes, der das Etikett des Herstellers mißachtete, zu verrotten. Cohoma und Logan waren jeden Tag dankbarer für die grünen Umhänge, die man ihnen gegeben hatte. Ein guter Umhang bot seinem Besitzer Tarnung vor Feinden und Schutz vor dem nächtlichen Regen, diente als Schlafdecke und konnte noch für ein Dutzend anderer guter Zwecke eingesetzt werden.
    Je mehr Tage ohne Zwischenfall kamen und gingen, desto selbstsicherer und mit ihrer Umgebung vertrauter wurden die Riesen. Wenn man freilich ihre unglaubliche
    Ungeschicklichkeit beim Begehen der Baumwege bedachte, hatte, so fand Born jedenfalls, das kleine Grüppchen bis jetzt außergewöhnliches Glück gehabt. Das einzige ernsthafte Problem, mit dem sie sich bisher hatten auseinandersetzen müssen, hätte man schließlich kaum vorhersehen können. Beinahe freilich hätte es Logan das Leben gekostet. »Da soll mich doch der Teufel holen«, hatte sie zu ihrem Begleiter gesagt und nach rechts oben gezeigt. »Ist das dort oben jetzt ein Stück freier Himmel, oder leide ich unter Halluzinationen?« Born und Losting gingen ein Stück vor ihnen, und keiner