Die Diener des Boesen

haben so viel gemeinsam«, flirtete sie. Vergeblich.
    Irgendwo in der Nähe brach knackend ein Zweig. Buffy spannte alle Muskeln an und warf Angel einen Blick zu. Er schien es auch gehört zu haben.
    Sie bedeutete ihm mit einer Handbewegung, sich nicht zu rühren. Sie waren schon so oft zusammen auf Patrouille gegangen, dass ein derartiger Wink überflüssig gewesen wäre, aber sie war daran gewöhnt, das Kommando zu übernehmen und allen, die sie begleiteten - vor allem den Hilfsjägern -, zu sagen, was sie tun sollten.
    Ein weiteres Knacken. Buffy sah Angel an, dessen Kopf sich in Richtung des Geräusches drehte. Als würde er ihre Blicke spüren, streckte er seine Hand aus. Ohne zu zögern zog sie einen ihrer Holzpflöcke aus dem Gürtel und drückte ihn in seine Hand. Blitzschnell griff sie nach dem nächsten.
    Angel fuhr erneut zusammen und sah sie an. Von seinen Augen konnte sie ablesen, dass er etwas gehört hatte, das ihr entgangen war.
    Im nächsten Moment sprang etwas Kleines auf Buffys Rücken und biss sie. Es tat weh. Sie schrie überrascht auf und warf sich instinktiv auf den Rücken, um das Tier zu zerquetschen, als ein zweites auf ihrer Schulter landete. Scharfe Krallen oder Zähne bohrten sich in ihre Haut, als sie nach dem Angreifer tastete, ihn packte und von ihrem Körper riss. Der Ärmel ihrer Bluse wurde dabei zerfetzt, und das Wesen hielt ein Stück des blutigen Stoffes in einer winzigen, gefleckten Faust. Seine Hände endeten in gebogenen Mimaturklauen.
    Es war ein unheimliches, missgebildetes Geschöpf, das vage an einen Menschen erinnerte, mit einem Kopf, Armen und Beinen, nur dass seine Haut grüne und graue Flecken aufwies, seine Augen leuchtend rot und blind wie die eines Maulwurfs waren und seine langen, spitzen Ohren an die einer Fledermaus erinnerten. Es ähnelte einer Figur aus einem alten Spiderman-Comic: dem Koboldman oder so.
    Dann gruben sich Zähne in ihr Fleisch, und Buffy fluchte laut und wischte ein weiteres der Wesen von ihrer Wade. Jenes, das sie in der Hand hielt, trug eine Art grobwollene Kleidung, und als sie es anstarrte, kreischte es und versuchte sie anzugreifen, wobei es wild mit den Zähnen klapperte.
    »Wow«, machte Buffy verblüfft.
    »Buffy!«
    Angel war sofort an ihrer Seite. Sie zeigte ihm das Wesen und hielt es dabei auf Armeslänge, während es in ihren Händen mit seinen Klauen um sich schlug. Dann warf es den Kopf zurück und kreischte und gickste wie ein kompletter Idiot.
    »War es das, was du gehört hast?«, fragte sie.
    Er schüttelte den Kopf. »Auf keinen Fall.« Er bedeutete ihr mit einem Wink, ihm das Wesen zu geben, aber sie hielt es weiter fest.
    »Der Kleine fühlt sich bei mir pudelwohl«, erklärte sie.
    Dann plötzlich flog eine weitere Kreatur durch die Luft. Und noch eine. Sie fielen von den Bäumen und sprangen aus dem Unterholz. Buffy schleuderte eine mit einem Fußtritt davon und wischte gleichzeitig eine andere von ihrem Rücken. Dann von ihrer Brust.
    Angel erging es nicht besser. Er fuchtelte mit den Armen, während mindestens ein Dutzend von ihnen an ihm hing, ihn biss und mit ihren messerähnlichen Klauen seinen Mantel zerfetzte. Trotz sichtlicher Schmerzen gelang es ihm, eine der Kreaturen abzustreifen. Doch zwei, drei weitere nahmen sogleich ihre Stelle ein.
    Mehr als ein Dutzend von ihnen fiel mit Zähnen und Klauen über Buffy her, und sie wehrte sich verzweifelt, ganz auf ihre Aufgabe konzentriert. Töten. Überleben.
    Sie trat nach ihnen, zerrte an ihnen, schlug einen Salto und kam wieder auf die Beine. Vielleicht löste sich einer von ihr, doch sechs andere nutzten den Moment der Ablenkung und sprangen sie an.
    Sie fügten ihr blutende Wunden zu, zerkratzten ihre Haut und zerfetzten ihr neues Samtoberteil und die Lederhose.
    Sie stolperte zu Angel und schlug dabei wild um sich, als würde sie in Flammen stehen. Mit beiden Händen riss sie eins der kleinen Ungeheuer von ihm, zertrat es, ballte die Faust und hämmerte sie einem anderen auf den Kopf, während sie mit einem Fußtritt ein weiteres von Angels Wade schleuderte.
    Angel griff jetzt die Kreaturen an, die an Buffy hingen. Ohne ein Wort befreiten sie sich gegenseitig von den Wesen, die unablässig kreischten oder wie wahnsinnig lachten.
    Immer mehr Kreaturen fielen von oben auf die beiden herab, bis sie völlig von ihnen bedeckt waren. Insgesamt mochten es wohl an die hundert sein.
    Buffy war am ganzen Körper von Biss- und Kratzwunden übersät, und ihr wurde bewusst,