Die drei ??? und der rote Pirat

zu schleppen, und dazu entsandten die Lautsprecher die Geräusche einer anstür-menden Truppe und das Gebrüll einer Horde Piraten.
    »Die Piraten schwärmten an Land und steckten die Hacienda Ortega in Brand.«
    Nun wiederum im Piratenkostüm tauchten der Kartenverkäufer und Jeremy auf, in den Händen Fackeln aus Besenstielen mit roten Glühbirnen an der Spitze. Aus einer Rauchbombe erhob sich dünner Qualm, die angestrichenen Pappkulissen des Ranchhauses flackerten im roten Licht eines sich drehenden Scheinwerfers, und die beiden Piraten umtanzten in grotesken Sprüngen das armselig imitierte Feuer.
    »Die beiden Schiffe segelten weiter an der Küste entlang, und es wurde gebrandschatzt und geplündert, bis sie die Bucht erreichten, in der wir uns jetzt befinden, damals als Buenavi-sta-Bucht bekannt. Hier waren die spanischen Großgrundbe-sitzer fest entschlossen, sich bis zum letzten Blutstropfen zu verteidigen, um Los Angeles und die sich anschließenden Städte an der Strecke nach San Diego zu retten. Es kam zu schweren Gefechten.«
    Das Schiff machte nun längsseits der größten Insel in der Bucht halt. Eine ganze Reihe Pappfiguren mit aufgemalten spanischen Kostümen wurde vor einer niedrigen Anhöhe aus dem Boden gestampft. Der Anstrich war schlampig aufgetra-gen, die Farbe meist verblichen, und viele Figuren waren beschädigt. Eine ebenso dürftige Pappgarnitur Piraten klappte am Ufer hoch, und die Lautsprecher des Schiffes lieferten den Schlachtenlärm dazu. Diese »Schlacht« währte ziemlich lange, mit Kanonendonner, blindwütigem Piratengebrüll und heftigem Säbelgeklirr der sich tapfer wehrenden Spanier. Die Handvoll Touristen an Bord ließ die dramati-schen Ereignisse gelangweilt an sich vorüberziehen.
    »Sie kämpften tapfer, die edlen Hidalgos von Alta California, aber die Piraten siegten, und daher kommt der heutige Name Piratenbucht. De Bouchard und seine Mordgesellen plünderten alle Gutshäuser, holten sich Juwelen, Gold und Silber, und dann segelten sie weiter nach Süden und raubten alle Ansiedlungen aus, bis sie endlich davonsegelten und niemals wiederkamen. Doch sie hinterließen mehr als den neuen Namen der Bucht und niedergebrannte Häuser – nämlich den Roten Piraten!«
    Kapitän Joy wies theatralisch auf die letzte Insel. Hoch oben auf einem Betonklotz stand eine eindrucksvolle Figur, die einen kurzen Säbel in die Luft reckte. Die grobschlächtige Piratengestalt war ganz in purpurnes Rot gekleidet – vom ausladenden Dreispitz mit gewaltigem Federbusch bis zu den roten Rauhlederstiefeln. Der Kerl trug einen langen Umhang in goldbetreßtem Purpurrot, weite rote Piratenhosen und eine purpurne Augenmaske über einem bedrohlichen schwarzen Schnauzbart. In dem roten Gürtel steckte ein Paar altertümlicher Pistolen und in einem Stiefel ein Entermesser.
    »Leutnant William Evans, Erster Offizier der Santa Rosa, meuterte gegen de Bouchard, ermordete Pedro Conde und segelte zur Piratenbucht zurück. Hier errichtete er einen Pira-tenstützpunkt, taufte das Schiff nun Schwarzer Geier und ver-breitete im Küstengebiet noch jahrelang Furcht und Schrek-ken. Er trug stets purpurrote Kleidung, von der Hutfeder bis zu den Stiefeln, und so erwarb er sich den gefürchteten Ruf des Roten Piraten. Er plünderte unablässig zu Wasser und zu Land, und gegen das Militär blieb er immer Sieger. Aus seiner Festung in dem steinernen Turm, der noch heute steht – Sie sehen ihn rechts drüben – konnte er immer wieder auf geheimnisvolle Weise flüchten, bis er eines Tages im Jahre 1840 hoffnungslos in der eigenen Falle saß. Doch was geschah? Er verschwand spurlos und ward nie mehr gesehen. Bis auf den heutigen Tag sind die Halbinsel und der Turm im Besitz der Familie Evans.«
    Während Kapitän Joy die Geschichte des Roten Piraten zu Ende erzählte, wendete das Piratenschiff und segelte entlang den kleinen Inseln zurück. Die Blicke der drei ??? folgten Kapitän Joys ausgestrecktem Arm und nahmen nochmals den alten vierstöckigen Turm im Hintergrund wahr. Er wirkte so gar nicht aufregend und ganz verlassen. Dann wurde das dürftige Theater noch einmal abgespult, um die Überfälle und Kämpfe des William Evans zu illustrieren. Der Kartenverkäufer und Jeremy spielten all die Rollen, die nicht durch Pappfiguren besetzt waren, und flitzten über die Laufstege zwischen den Inseln, um Schritt zu halten, bis die enttäuschende Vorführung schließlich an der Anlegestelle endete. Und genau in diesem Augenblick