Die drei ??? und der verschollene Pilot

letztlich war es ein Zufall, dass wir hier gelandet sind. Das hätte niemand planen können.«
    »Vielleicht sind wir ja einfach nur zur richtigen Zeit gekommen«, entgegnete Peter. »Und es hätte sonst auch jeden anderen treffen können. Kommt, gehen wir weiter. Unser ganzes – wie heißt das – Spekulieren hilft ja doch nichts!« Gerade als sie sich wieder in Bewegung setzten, hörten sie ein Geräusch. Es klang nach einem Motorrad. Es schien ziemlich schnell näher zu kommen.
    »Hunterman!«, rief Justus. »Der Kerl hat immer eine Überraschung auf Lager!«
    Panisch blickten sich die drei ??? um. Sie standen am Ende einer Kurve, links und rechts des Fahrweges war dichter Wald. Justus deutete auf einen umgestürzten Baum. »Dahin! Schnell!« Die drei ??? rannten an eine Stelle, durch die sie einigermaßen gut in das Gestrüpp klettern konnten. Das Motorrad musste sich bereits kurz vor der Kurve befinden. Die drei Detektive hechteten hinter die Wurzelscheibe, duckten sich und hofften, dass man sie nicht sehen konnte. Schon war das Motorrad da. Als es auf der Höhe des Baums war, riskierte Justus einen Blick. Eine große Maschine. Der Erste Detektiv schrie auf und hechtete über den Baumstamm. »Halt! Haltet an!« Sein Fuß verhakte sich zwischen den Ästen und krachend fiel der Erste Detektiv zwischen das Holz. Aufgescheucht von der Aktion kletterten auch Bob und Peter aus ihrem Versteck. Sie sahen gerade noch, wie das Motorrad um die nächste Kurve verschwand.
    Fluchend arbeitete sich Justus wieder hoch. Er hatte mehrere Schrammen abbekommen. Doch das war es nicht, was ihm die Laune verdorben hatte. »Hunterman verfolgt uns gar nicht!«, rief er. »Das waren zwei Touristen! Verdammt, so eine Chance kommt nicht wieder!«
    Frustriert machten sie sich wieder auf den Weg. Zwei, drei Mal hörten sie, wie in der Ferne das Motorrad aufheulte. Dann war wieder alles ruhig.
    »Vielleicht hatte es auch sein Gutes, dass wir die beiden auf dem Motorrad nicht angehalten haben«, sagte Peter, nachdem sie eine Weile schweigend nebeneinander hergelaufen waren. »Wer weiß, ob die nicht auch noch drinstecken in dieser Geschichte. Und auf der Suche waren nach uns.«
    »Spekulation«, sagte Justus.
    Inzwischen hatte die Dämmerung eingesetzt. Bob fiel auf, dass sich die Vogelstimmen verändert hatten. Der Wind warstärker geworden. Kühle Luft strich vom Berg herunter. Bob zog seine Jacke zusammen. Er sah sich um, um nach Hunterman Ausschau zu halten. Nichts. Aber hatte der Hotelbesitzer nicht ohnehin die Angewohnheit, in Momenten aufzutauchen, in denen man nicht mit ihm rechnete?
     
    Nach einer knappen halben Stunde hatten die drei ??? die Rückseite des Berges erreicht. Noch immer war die Hütte nicht in Sicht. Die Felswand über ihnen schluckte das wenige Licht am Abendhimmel. Jetzt war es fast schon Nacht. Wie ein heller Streifen zeichnete sich der Fahrweg in der Dunkelheit ab. Jeder Schritt knirschte auf dem hellen Sand. Sie verlangsamten das Tempo, damit sie nicht so leicht gehört werden konnten.
    »Eigentlich müssten wir längst da sein«, sagte Justus. »Wir sind fast einen kompletten Kreis um den Berg gelaufen, bestimmt 300 Grad. Schaut: Dort zieht sich der Hang weiter das Tal hoch, bis er irgendwann zu der Stelle kommt, an der wir ihn heute zweimal überquert haben. Wenn wir noch eine Weile weitergehen, erreichen wir wieder den Fels mit dem Versteck.«
    Müde schleppte sich Bob voran. »Ich bewundere deine Fähigkeit zu geometrischen Ortsberechnungen, Justus«, sagte er, »aber lieber wäre mir, du würdest langsam Jacks Auto entdecken. Meine Füße tun so was von weh.«
    »Und ich spüre meine schon gar nicht mehr«, murmelte Peter.
    Tapfer schritten sie weiter.
     
    Und dann wären sie fast daran vorbeigelaufen! Eigentlich nur, weil er sich nach einem lauten Rascheln im Wald umgedreht hatte, entdeckte Peter den dunklen Pick-up, der sich kaumvor dem dunklen Wald abzeichnete. Vorsichtig zog er Justus am Ärmel. »Wir sind da«, flüsterte Peter und deutete in die Richtung.
    Justus und Bob folgten seinem Blick. Der Wagen parkte in einer engen Schneise. Die Hütte musste ein Stück weit dahinter liegen, denn es war weder ein Licht zu sehen noch waren die Umrisse eines Hauses zu erkennen.

D as Grab in der Nacht
    Vorsichtig verließen die drei ??? den Weg. Es ging über gerodetes Gelände, das ihnen in der Dunkelheit nicht aufgefallen war. »Hoffentlich haben wir Glück«, flüsterte Bob, »und der Schlüssel steckt!