Die dritte Klaue Gottes: SF-Thriller

außerirdischen Würdenträger zu Gast hat?«
    »Es hätte mich zumindest nicht überrascht. Ein Mann in seiner Position hat ständig außerirdische Gäste.«
    »Wussten Sie, dass er heute einen haben würde?«
    »Nein.«
    »Können Sie in irgendeiner Weise vom Tod des Khaajiir profitieren?«
    »Nein.«
    »Gibt es irgendeinen anderen denkbaren Grund für Sie, den Tod des Khaajiir zu wünschen?«
    »Nein.«
    »Verfolgen Sie irgendwelche Ziele außerhalb der Bettelhine-Unternehmen, die durch den Tod des Khaajiir gefördert werden würden?«
    »Wie oft wollen Sie diese eine Frage noch neu formulieren? Nein. Nein. Nein.«
    »Verfolgen Sie irgendwelche Ziele außerhalb der Bettelhine-Unternehmen?«
    »Es ist mir nicht gestattet, unternehmensfremde Zwecke zu verfolgen.«
    »Umfassen Ihre Privilegien als Bettelhine-Angestellte auch außerplanetarische Kommunikationsmöglichkeiten?«
    »Nein. In Anbetracht meiner Vorgeschichte ist mein Hytex-Zugang auf Lesen und Antworten beschränkt.«
    »Gilt das auch für Ihren Ehemann?«
    »Ja.«
    »Gibt es unter Ihren Kollegen irgendjemanden, der in Ihrem Auftrag Botschaften verschicken würde?«
    »Nein.«
    »Also wäre es Ihnen nicht möglich, Bocai als Attentäter zu rekrutieren.«
    »Ich bin überzeugt, ich könnte eine Möglichkeit finden, sähe ich dazu eine Notwendigkeit. Ich bin eine kluge Frau.«
    »Aber da Sie, bevor Sie an Bord kamen, gar nicht wussten, dass der Khaajiir anwesend sein würde, hatten Sie keine Gelegenheit, sich in irgendeiner Weise gegen ihn zu verschwören.«
    »Nein, die hatte ich nicht.«
    »Mrs Pearlman, all die Fragen, die ich Ihnen im Hinblick auf Sie und den Khaajiir gestellt habe, finden auch für Sie und mich Anwendung. Haben Sie irgendeinen Grund, meinen Tod zu wünschen?«
    »Ja.«
    Monday Brown erhob sich halb von seinem Platz.
    »Das ist in Ordnung, ich habe Sie aufgefordert, die Wahrheit zu sagen«, sagte ich. »Lassen Sie mich neu formulieren. Hatten Sie vor diesem Gespräch irgendeinen Grund, meinen Tod zu wünschen?«
    Besänftigt nahm Monday Brown wieder Platz.
    Mrs Pearlman schien den Geschmack des Triumphs zu genießen wie eine Echse eine besonders köstliche Käferart. »Nein. Bis gestern hatte ich noch nie von Ihnen gehört. Ich habe Nachforschungen über Sie angestellt, wie ich über jede Person, die ich zu treffen erwarte, Nachforschungen anstelle, aber in Ihrer Vergangenheit gibt es nichts, was mir Grund gegeben hätte, Ihren Tod zu wünschen. Ich hatte mir sogar vorgestellt, wir könnten miteinander auskommen, da wir beide Monster sind.«
    »Unwahrscheinlich«, beschied ich ihr. »Aber ich bin jetzt fertig mit Ihnen. Gehen Sie zurück zu Ihrem Mann.«
    Sie nickte mir zu, bedachte die anderen mit einem Raubtiergrinsen und erhob sich, zögerte dann aber kurz, ehe sie die Tür der Suite erreicht hatte. »Möchten Sie, dass ich meinen Mann hereinschicke?«
    »Hätte ich die freie Wahl, dann wäre es mir lieber, Sie würden ihn zur Luftschleuse hinausschicken und hinterherspringen. Aber: nein. Ich denke, für den Augenblick bin ich mit Ihnen beiden fertig.«
    Sie zeigte mir noch einmal die Zähne und ging. Einige Sekunden später, einem Ruf gehorchend, der nur ihnen allein bekannt war, folgten Brown und Wethers ihr, die Augen vor meinen Blicken geschützt, als fürchteten sie, ich könnte sie mit anklagenden Blicken durchbohren. Paakth-Doy ging ins Bad. Sie war so blass wie Wethers, hatte es aber nicht so eilig wie er.
    Skye und ich starrten einander an, und die Stille lieferte die perfekte Hintergrundmusik für die Gedanken, die durch unsere Köpfe rasten. Nach einer Weile sagte sie: »Philip hat seine Vasallen zu sich gerufen. Bestimmt vergleichen sie gerade ihre Notizen über all die heiklen unternehmensinternen Skandale, die du mit nach Hause nehmen wirst, wenn das alles vorbei ist. Ich bekomme langsam den Verdacht, wir könnten Probleme bekommen, Xana wieder zu verlassen, wenn wir hier fertig sind.«
    Das Gleiche hatte ich auch gedacht. »Ich würde die Hälfte meines verfügbaren Einkommens dafür geben, herauszufinden, was aus dem letzten Dip-Corps-Gesandten geworden ist, der den Bettelhines in die Quere gekommen ist, wie immer er hieß - Bard Daiken oder so. Dann hätten wir vielleicht eine Ahnung, was uns erwartet.«
    Skye zog eine Braue hoch. »Würde es uns helfen, die Konsequenzen zu kennen, von denen wir nicht wissen, wie wir ihnen entgehen können?«
    Ich wusste es nicht. Ich nahm es nicht an. Wir waren blindlings in eine