Die Ehre der Königin

würde.
    Honor Harrington lauschte den Berichten und zwang die belebte Hälfte ihres Gesichts, sich keine Verzweiflung anmerken zu lassen. Die Signalsektion der Fearless war ausradiert worden, und so war der Kreuzer nach außen hin taub und stumm, doch aus seinem Inneren kamen mehr als genug schlechte Neuigkeiten.
    Ein Viertel der Besatzung war tot oder verwundet. Commander Brentworth hatte schließlich doch noch eine Aufgabe gefunden. Der graysonitische Offizier besetzte den Brückenposten des Schadenskontrollnetzwerks und setzte so Lieutenant Allgood, Lieutenant Commander Higgins’ erfahrensten Ingenieursoffizier, für andere Aufgaben frei, und Higgins brauchte den Mann sehr dringend.
    Der achtere Impellerring der Fearless war komplett ausgefallen und die Steuerbord-Breitseite auf einen einzigen Graser und acht Raketenwerfer reduziert. Noch schwerer wog allerdings, daß das Zusammenspiel von Magazinschäden und sieben Minuten Schnellfeuer den Raketenvorrat auf weniger als einhundert Stück zusammengeschmolzen hatte. Die Sensoren waren schwer angeschlagen. Das halbe Hauptradarsystem, beide Ersatzfeuerleitsysteme und zwei Drittel der passiven Sensoren waren verschwunden. Die Fearless konnte ihren Feind zwar noch sehen, doch ihre Höchstbeschleunigung betrug nur ein Drittel des Wertes, mit dem die Saladin beschleunigen konnte, bis Higgins’ Maschinisten in Raumanzügen den Heckimpellerring wieder in Gang brachten. Und selbst wenn ihnen dies gelang, hatte der Kreuzer so viele Emitter verloren, daß die Beschleunigung höchstens 2,8 Kps² betragen würde. Wenn der Kommandant des Schlachtkreuzers die Wahrheit geahnt hätte, hätte er sich ohne weiteres zurückziehen und die Fearless abschütteln können. Er hatte den Abstand zwischen den Schiffen auf bereits 94 Millionen Kilometer vergrößert; wenn er sich noch zwei Lichtminuten weiter entfernte, würde Honor ihn verlieren und nicht wiederfinden, geschweige denn bekämpfen können, denn es gab keine Troubadour mehr, um die Daten der Aufklärungsdrohnen zu übermitteln.
    Bei dem Gedanken brach der Schmerz erneut über Honor herein, aber sie schob ihn beiseite. Dazu war nun keine Zeit, doch so sehr sie sich auch bemühte, sie konnte nicht vergessen, daß sich dreihundert Männer und Frauen an Bord von Alistair McKeons Schiff befunden hatten; nur wenige davon konnten überlebt haben.
    Immerhin hatte Rafe die Saladin ebenfalls schwer beschädigt. Vielleicht sogar schwer genug. Wenn der Schaden am Schiff ernst genug war, wurden sich vielleicht sogar die Fanatiker zurückziehen; zogen sie sich nicht zurück, war es sehr unwahrscheinlich, daß die Fearless sie noch aufhalten konnte.
     
    Schwert Simonds hielt sich stocksteif, während der Sanitäter ihm die klaffende Stirnwunde mit einem letzten Stich schloß. Das Angebot eines Schmerzmittels lehnte er mit einer ungeduldigen Handbewegung ab. Der Sanitäter eilte fort; es gab für ihn anderswo mehr als genug zu tun. Im Rumpf des Donner Gottes gab es über zwölfhundert Tote, die meisten davon Soldaten, die keine Vakuumanzüge mit an Bord gebracht hatten. Simonds betastete seine häßliche, vernähte Wunde und wußte, daß er Glück gehabt hatte, nur bewußtlos gewesen zu sein, aber er fühlte sich alles andere als glücklich. Sein Kopf schmerzte fürchterlich, und wenn er seinem I.O. auch nicht verdenken konnte, das Gefecht abgebrochen zu haben, machte ihn die Situation, die er nach dem Erwachen vorgefunden hatte, trotzdem nicht sehr zufrieden.
    Er biß die Zähne zusammen, während der neuste Schadensbericht über seinen Bildschirm lief. Die Panzerung des Donner und der Strahlungsschutz innerhalb des Keils hatten dem Schlachtkreuzer das Leben gerettet, doch die Backbord-Breitseite war auf fünf Laser und sechs Rohre reduziert, die Hälfte davon von der zentralen Feuerleitung abgeschnitten. Die Maximalbeschleunigung war auf einundzwanzig Prozent gefallen, die Gravitations- und die Hälfte der anderen Sensoren – einschließlich aller Backbordsensoren – existierten nicht mehr. Workmans Bericht über den Status der Seitenschilde war grauenvoll. Der Donner war auf der Backbordseite nicht ganz nackt, aber das Feld der noch existierenden Generatoren auszubreiten würde den Seitenschild auf weniger als ein Drittel der Nominalstärke schwächen. Strahlungsschutz existierte nicht mehr. Simonds wagte nicht einmal in Betracht zu ziehen, diese Seite des Schiffes Harringtons Beschuß auszusetzen … doch an Steuerbord waren Armierung