Die Eissegler von Tran-ky-ky

Außenseite der Kufen legte.
    Er stand auf. Gegen den Wind und die Kufenseite gestemmt, lehnte er sich über das Eis hinaus, nach links. Die riesige Lanze begann sich langsam, schmerzhaft langsam, Zentimeter für Zentimeter, nach Backbord zu bewegen. Ethan lehnte sich hinaus, kämpfte um jeden Millimeter. Ächzend ließ sich das Holz aus seinem ursprünglichen Kurs drängen.
    Der schwarze Abgrund wurde immer größer, bis er Eis, pika-pedan, ja selbst den Himmel verdeckte. Ein schwarzes Loch, das das ganze Universum zu verschlingen imstande schien. Es öffnete und schloß sich mit mechanischer, zeitlupenartiger Schwerfälligkeit, aber von zyklopischer Gewalt. Und über dem Geräusch des Windes hörte er ein dumpfes Brausen, wie ein Sternenantrieb, der langsam erstirbt. Die Luft fressend und Donner absondernd, bewegte sich der Stavanzer.
    Klinken. ziehen. pfeifen. links. links. nein, backbord - links. links - backbord.!
    Das Blut auf seiner Unterlippe begann zu gefrieren. Plötzlich riß etwas oder jemand - er war nicht sicher, ob er das war - konvulsivisch an der Klinke. Das winzige Kufenboot kippte fast um. Er mußte sich krampfhaft festhalten, um nicht hinauszufallen. Mit fast eisiger Ruhe sah er, daß er zu lange gezögert hatte. Er würde nicht an dem Geschöpf vorbeikommen.
    Er würde nicht an dem Maul vorbeikommen.
    Es würde offen sein, wenn er es erreichte, das wußte er instinktiv. Ein Gebet wäre jetzt angemessener gewesen, aber was er statt dessen murmelte, war: »Zur Seite, Jonas. Jetzt komme ich.«
    Und dann, zu seinem eigenen Erstaunen, verfehlte er die Wand, war vorüber. Er erblickte ein Auge, das größer war als das ganze Eisboot. Es schoß mit atemberaubender Geschwindigkeit an ihm vorbei, eine schwarze Pupille wie ein Spiegel aus Onyx, welcher seinen benommen starren Blick widerspiegelte. An endlosen Morgen wogenden grauen Fleisches schoß er entlang.
    Das Maul des Stavanzer war ungeheuer. Der Rachen selbst war das nicht. Mit einer Geschwindigkeit von beinahe 200 Stundenkilometern bohrte sich die halbtonnenschwere Lanze in die Hinterseite des gähnenden Schlundes. Ein paar Sekunden verstrichen, während das Echo des Aufpralls meilenweit durch Nervenstränge reiste. Ein Schaudern ging durch das gargantuanische Monstrum. Der Donnerfresser stemmte die obere Hälfte seines Körpers vom Eis, ein Mount Everest von dumpf empfundenem Schmerz. Dann krachte er mit einer Gewalt wieder hinunter, die Ethans dahinjagendes Kufenboot vom Eis schnippte wie eine Münze auf einem gespannten Tuch.
    Er segelte an einer fremdartigen grauen Landschaft vorbei, einem wirren Durcheinander aus Eis und kaltem Himmel. Und dann kam die Nacht.

8
    Er erinnerte sich an Vanillewaffeln. Dann schlug er die Augen auf und sah ein vertrautes, von Pelz eingerahmtes Gesicht mit einer einmaligen Nase. September starrte ihn besorgt an. Andere Erinnerungen überfluteten ihn, und er seufzte. Vermutlich gab es im Umkreis von einem halben Dutzend Parsec nicht ein Krümelchen von einer Vanillewaffel.
    Wo er lag - das war sein Bett in seinem Zimmer in der Burg Wannome. Er versuchte sich aufzusetzen und wurde eines faszinierenden Phänomens gewahr. Jeder Quadratzentimeter seines Körpers wetteiferte auf höchst unhöfliche Art um seine Aufmerksamkeit.
    »Ich«, verkündete er langsam und fiel auf die Pelzdecke zurück, die jemand unter seinem Kopf zusammengelegt hatte, ». habe Schmerzen. Am ganzen Leibe.«
    »Überrascht mich nicht, Jungchen«, sagte September, und die Sorge verblaßte aus seinem Gesicht. »Aber davon abgesehen - wie fühlen Sie sich?«
    Ethan gluckste. In geistiger Hinsicht war das befriedigend, aber es veranlaßte auch gewisse Teile seines Ich, heftig zu protestieren. Und dann ließ er dem darauffolgenden Schweigen eine Frage von charakteristischem Witz und schillernder Brillanz folgen:
    »Was ist geschehen?«
    »Warum haben Sie Ihre Kupplung nicht losgelassen, als Hunnar das Signal gab?« fragte der Hüne anstelle einer Antwort.
    Ethan dachte nach, erinnerte sich. »Wir hätten unser Ziel verfehlt. Das Vieh bog sich in die falsche Richtung, und wir hätten es verfehlt. Wären daran vorbeigeschossen.« Er versuchte erneut, aufzustehen. September legte die Hand auf seine Brust und zwang ihn mit sanftem Druck, sich wieder hinzulegen.
    »Dieses spezielle Tierchen stellt kein Problem mehr dar. Herrgott, was für ein Anblick! Ich hab' schon eine ganze Menge großer Viecher gesehen, auch die allergrößten, Jungchen, aber dieser