Die Eissphinx

Erlebnisse dem Edgar Poë nicht selbst erzählt?
    – Nein, Kapitän, bestimmt nicht! versicherte Hunt. Der… der da in Baltimore… hat nichts gesehen als die Niederschriften, die Pym von dem Tage an aufgesetzt hat, wo er an Bord des »Grampus« versteckt war… die er fortgesetzt hat bis zur letzten… verstehen Sie mich recht… bis zur allerletzten Stunde!«
    Hunt fürchtete offenbar, nicht richtig verstanden zu werden und wiederholte diese Mahnung deshalb immer wieder. Ich kann übrigens nicht leugnen, daß mir seine Erklärungen unannehmbar erschienen. Arthur Pym wäre, seiner Rede nach, also nie in Beziehungen zu Edgar Poë getreten? Der amerikanische Dichter hätte keine weiteren Unterlagen besessen, als jene kurzen Anmerkungen, die während der ganzen, so unwahrscheinlichen Fahrt Tag für Tag fortgeführt waren?
    »Wer hat ihm dann jenes Tagebuch überbracht? fragte der Kapitän Len Guy, der Hunt’s Hand ergriff.
    – Das war der Begleiter Pym’s… der ihn wie einen Sohn liebte… den armen Pym… der Mestize Dirk Peters, der allein von da unten zurückkehrte.
    – Der Mestize Dirk Peters? rief ich verwundert.
    – Ja.
    – Allein?…
    – Ganz allein!
    – Und Arthur Pym wäre noch…?
    – Dort!« antwortete Hunt jetzt mit mächtiger Stimme, während er sich in der Richtung nach Süden hinausbog, wohin sein Blick unablässig gefesselt war.
    Vermochte eine solche Versicherung unseren allgemeinen Unglauben zu überwinden?… Nein, gewiß nicht. Martin Holt stieß Hurliguerly auch mit dem Ellbogen, und beide schienen Hunt nur zu bemitleiden, während Jem West diesen betrachtete, ohne seine Empfindungen dabei zu verrathen. Der Kapitän Len Guy sagte mir durch ein Zeichen, daß nichts ernstes aus dem armen Teufel zu locken sei, dessen Geisteskräfte schon seit langer Zeit geschwächt sein müßten.
    Und doch glaubte ich bei näherer Prüfung Hunt’s etwas wie den Ausdruck von Wahrhaftigkeit aus seinen Augen strahlen zu sehen.
    Da beschloß ich Hunt auszuforschen, ihm ganz bestimmte und dringliche Fragen zu stellen, auf die er, wie der Leser sehen wird, immer wieder in bejahendem Sinne, und ohne sich in Widersprüche zu verwickeln, Antwort gab.
    »Nun, guter Freund, begann ich, nachdem Arthur Pym von dem Rumpfe des »Grampus« aus aufgenommen worden war, ist er doch an Bord der »Jane« und mit Dirk Peters nach der Insel Tsalal gekommen?
    – Ja freilich.
    – Und während eines Besuchs des Kapitän William Guy im Dorfe Klock-Klock hat sich Arthur Pym mit dem Mestizen und einem der Matrosen von seinen übrigen Gefährten getrennt?
    – Ja, antwortete Hunt, mit dem Matrosen Allen, der gleich darauf unter den Steinmassen erstickte.
    – Dann haben Beide von der Höhe des Hügels aus dem Angriffe und der Zerstörung der Goëlette zugesehen?
    – Jawohl.
    – Und einige Zeit darauf haben Beide die Insel verlassen, nachdem sie sich eines Bootes bemächtigt hatten, das die Eingebornen ihnen nicht wieder abjagen konnten?
    – Wie Sie sagen.
    – Zwanzig Tage später endlich, als sie bei der Dunstwand angelangt waren, wurden Beide in den Abgrund des Katarakts hinuntergestürzt?«
    Hunt antwortete hierauf nicht bejahend… er zauderte… er murmelte unverständliche Worte. Mir schien es, als suchte er das halberloschene Feuer seines Gedächtnisses wieder anzufachen. Endlich sah er mir ins Auge und schüttelte mit dem Kopfe.
    »Nein… nicht Beide, antwortete er. Verstehen Sie mich recht… Dirk Peters hat mir niemals gesagt…
    – Dirk Peters? fragte der Kapitän Len Guy lebhaft. Hast Du denn Dirk Peters gekannt?
    – Gewiß.
    – Wo denn?
    – In Vandalia… im Staate Illinois.
    – Von ihm erfuhrst Du, was Du von jener Reise weißt?
    – Von ihm selbst.
    – Und er ist allein heimgekehrt… allein… von da unten… wo er Arthur Pym zurückgelassen hat?
    – Ja… allein.
    – So sprechen Sie doch… sprechen Sie sich doch aus!« rief ich.
    Ich kochte wirklich vor Ungeduld. Wie! Hunt hatte Dirk Peters persönlich gekannt, und Dank dessen Mittheilungen wußte er Dinge, von denen ich glaubte, daß sie nie ein Mensch erfahren werde!… Er kannte den Ausgang jener wahrhaft wunderbaren Abenteuer?
    In unterbrochenen, doch noch verständlichen Sätzen erklärte dann Hunt weiter:
    »Ja… da unten.. eine Dunstwand… ein Vorhang… hat mir der Mestize gesagt… verstehen Sie mich recht… Beide, Arthur Pym und er, befanden sich in dem Boote von Tsalal. Dann ist ein Eisblock… eine ungeheure Eismasse… auf sie