Die Entfuehrung

Fahrrad fuhr.«
    »Ein Käse, der auf einem Fahrrad fuhr?« Tibby Rose schüttelte sich vor Lachen.
    »Wenn ich es euch sage«, fuhr Timmy vom Winns fort. »Guten Abend, Purkiss«, sagte er zu dem Wachposten und hob die Hand zum Gruß.
    Der Wachmann nickte. »Na, Timmy«, erwiderte er, »ist das euer Abendessen, das da so fein herüberduftet?«
    »Hoffentlich, Purkiss, hoffentlich«, sagte Timmy vom Winns, und damit gingen sie an ihm vorbei.
    Und schwups, waren sie auf der anderen Seite des Flusses und gingen den Treidelpfad entlang auf das blau gestreifte Zelt zu.
    Als sie im Lager eintrafen, saßen die drei jungen Mäusebereits um ein lustig prasselndes Lagerfeuer und hatten Schüsseln mit dampfendem Eintopf auf dem Schoß. Eine rundliche Maus mit einem Fransenschal um die Schultern betrachtete sie liebevoll. Selbst im dämmerigen Abendlicht konnte Alistair sehen, dass ihr Fell von tiefem Tannengrün war.
    Als sie hinter sich Schritte hörte, drehte sie sich um. »Wenn ihr noch länger gebraucht hättet, hättet ihr nur noch die Schüssel auskratzen können«, sagte sie lachend, »so, wie sich die Kleinen hier auf den Eintopf gestürzt haben.«
    »Ach Mags«, sagte Griff, »ich weiß doch, dass du mich nicht verhungern lassen würdest. Und hier ist auch noch Brot, um die gierigen Mäuler zu stopfen. Außerdem haben wir zwei weitere hungrige Mäuler mitgebracht, die Eintopf brauchen.« Er winkte Alistair und Tibby Rose herbei. »Huck, Jim, das ist meine Frau Mags. Unsere Kinder kennt ihr ja schon.« Er nickte hinüber zu den Mäusen am Feuer.
    Alistair und Tibby Rose neigten verlegen die Köpfe vor Mags, die ihnen keine Fragen stellte, sondern beiden eine Schüssel reichte, in die sie eine ordentliche Portion Eintopf schöpfte. »Dann lasst es euch mal gut schmecken«, sagte sie.
    Lilith bedeutete ihnen, sich neben sie zu setzen, und die beiden Gäste hockten sich auf einen Baumstamm, der als Bank diente. Sie fingen an zu essen, während Mags nun Griff, Timmy vom Winns und sich selbst etwas auftat.
    Zunächst widmete sich Alistair ganz dem Eintopf. Er achtete nie so sehr auf das, was ihm vorgesetzt wurde – nicht so, wie sein Bruder Alex oder Onkel Ebenezer, denen Essen ungeheuer wichtig war. Aber er musste zugeben, dass er noch nie einen so leckeren und würzigen Eintopf gegessen hatte.
    Nach den ersten Bissen stieß er hervor: »Der Eintopf hier – der schmeckt ja oberköstlich! Was ist denn da drin?«
    »Ach, ist doch nichts Besonderes«, sagte Mags und tat das Kompliment mit einer Handbewegung ab, wenngleich sie erfreut aussah. »Das ist doch nur mein Aubergineneintopf. Mit Tomaten und Wildkräutern, die ich hier so finde.«
    Während Alistair noch in dem Eintopf schwelgte und genau wie die anderen die letzten Bissen mit einem Stück Brot auftunkte, das er von dem Laib gerissen hatte, beobachtete er die Mäuse, die um das Feuer versammelt waren. Griff, Mags und die Kinder waren eine Familie, zu der aber Timmy vom Winns nicht zu gehören schien. Warum also war er bei ihnen und warum schien es so, als sei er ihr Anführer?
    Seine Gedanken wurden von einem heiseren Husten unterbrochen, das aus dem Zelt kam. Die kleinen Mäuse erstarrten und blickten unverwandt in ihre Schüsseln. Während Mags sich von ihrem Platz am Feuer erhob und ins Zelt eilte, warf Griff Timmy vom Winns einen Seitenblick zu. Alistair öffnete den Mund und wollte schon fragen, wer da gehustet hatte, doch als Timmy vom Winns ihn ansah,fiel ihm ein, was der Nachtblaue über zu viele Fragen gesagt hatte, und er klappte den Mund wieder zu.
    »Der arme alte Onkel Silas«, murmelte Timmy und sah die jungen Mäuse mit hochgezogenen Augenbrauen an. Sie kicherten nervös, stießen sich gegenseitig an und sagten: »Ja, armer Onkel Silas«, und »dem armen Onkel Silas geht’s so schlecht«, bis Griff sie mit einem strengen Blick zum Schweigen brachte.
    Als Mags ans Feuer zurückkehrte, sagte sie nichts von Onkel Silas, sondern fragte: »So, wer von euch Rackern möchte etwas von meinem Brombeerauflauf?«
    Pip, Lilith und Fergus juchzten vor Vergnügen. Tibby und Alistair hingegen warfen sich einen Blick zu. »Nein, danke«, sagten sie gleichzeitig.
    Nachdem der Auflauf vertilgt war, saßen sie alle still und zufrieden ums Feuer. Es dauerte nicht lange, und die jungen Mäuse waren eingeschlafen. Mit einem Seufzen erhob sich Griff, streckte sich und ging eine Schüssel Wasser aus dem Fluss holen, um den Abwasch zu machen. Mags, die einen Blick und ein