Die erste Nacht - Roman
innerhalb dieser Fristen an ihre Landeplätze zu gelangen. Wenn sie ihren Weg in derselben Richtung fortsetzen - und wenn man die Kapazitäten der Maschine bedenkt -, erreichen sie vor Einbruch der Dunkelheit die Republik Komi, etwa im Umkreis von Vuktyl.«
»Haben Sie die geringste Vorstellung, warum sie sich dorthin begeben?«
»Noch nicht, aber um dreitausend Kilometer in elf Stunden Flugzeit zurückzulegen, müssen sie schon ernsthafte Gründe haben. Wenn wir morgen früh einen Sikorsky-Hubschrauber von Jekaterinburg starten lassen, können wir ab Mittag die Suche nach ihnen beginnen.«
»Nein, lassen Sie uns anders vorgehen. Die dürfen uns unter keinen Umständen bemerken, sonst entwischen sie uns gleich wieder. Finden Sie heraus, wo sie landen werden. Lassen Sie die Leute aus der Gegend von der örtlichen Polizei befragen, ob sie diesen Helikopter gesehen oder gehört haben. Wenn Sie mehr wissen, rufen Sie mich auf meinem Handy an, selbst wenn es mitten in der Nacht ist. Bereiten Sie auch ein Interventionsteam vor, denn sollten sich diese Idioten an einem ausreichend abgelegenen Ort versteckt halten, können wir problemlos eingreifen.«
Man-Pupu-Nyor
Der Pilot kündigte an, dass wir uns dem Ziel näherten. Wir kehrten zu unseren Sitzen zurück, und der Kopilot nahm seinen Platz wieder ein. Egorov aber forderte uns auf, dem folgenden Spektakel vom Cockpit aus beizuwohnen.
Im Norden des Urals, auf einem ausgedehnten Hochplateau erheben sich sieben Steinkolosse. Sie muten an wie Riesen, die plötzlich auf ihrem Marsch erstarrt sind. Die Natur, heißt es, habe sie innerhalb von zweihundert Millionen Jahren geformt und hinterlässt so ein spektakuläres geologisches Erbe auf dem Planeten. Die sieben Kolosse beeindrucken nicht nur durch ihre Größe, sondern auch durch ihre Anordnung - sechs Totems stehen im Halbkreis und scheinen auf ein siebtes ihnen gegenüber zu starren. In dieser Jahreszeit tragen alle einen weißen Mantel, als sollte er sie gegen die Kälte schützen.
Ich drehte mich zu Egorov um, der sichtlich ergriffen war.
»Ich hätte nie geglaubt, noch einmal hierher zurückzukehren«, sagte er leise. »Ich habe viele Erinnerungen an diesen Ort.«
Der Helikopter verlor an Höhe, Schneespiralen wirbelten auf, je mehr wir uns dem Boden näherten.
»Auf Mansi bedeutet Man-Pupu-Nyor ›der kleine Berg der Götter‹«, erklärte Egorov. »Ehemals hatten nur Schamanen des Volkes Mansi Zugang zu dieser Stätte. Es ranken sich viele Legenden um die Sieben Riesen des Urals. Die bekannteste sagt, es sei zu einem Streit zwischen einem dieser Schamanen
und den sechs Kolossen gekommen, die aus der Hölle aufgetaucht waren, um das Gebirge zu überqueren. Der Schamane verwandelte sie in Steinmonster, er selbst aber blieb nicht unbeschadet und soll sich im siebten Steinblock befinden, der den anderen gegenübersteht. Im Winter ist die Hochebene unzugänglich, es sei denn, man kommt, wie wir, auf dem Luftweg.«
Der Helikopter landete, der Pilot schaltete die Turbinen aus, und wir hörten nur noch das Heulen des Windes, der gegen die Kabine schlug.
»Gehen wir«, befahl Egorov, »wir haben keine Zeit zu verlieren.«
Seine Männer lösten die Gurte, mit denen die großen Kisten festgezurrt waren, und machten sich daran, die Platten abzuschrauben. Die beiden ersten enthielten sechs Schneemobile, von denen jedes drei Personen transportieren konnte. In anderen Kisten befanden sich mit Planen bespannte Anhänger. Als die Heckklappe geöffnet wurde, drang ein eisiger Wind ins Kabineninnere. Egorov bedeutete uns, wir sollten uns beeilen, jeder müsse an seinem Posten sein, wenn das Lager vor Einbruch der Dunkelheit aufgeschlagen sein sollte.
»Können Sie mit so einem Ding umgehen?«, fragte er mich und deutete auf eines der Schneemobile.
Gewiss, ich hatte London mit dem Motorrad durchquert … auf dem Rücksitz. Mit zwei Kufen und einer Kette müsste die Stabilität noch eher gewährleistet sein, dachte ich. Also nickte ich. Egorov schien Zweifel an meinen Fertigkeiten zu haben. Er verdrehte die Augen, als er mich den Kickstarter suchen sah, und zeigte mir den Zündschalter.
»Es gibt kein Neutralanzeigelicht bei diesen Maschinen und keine Kupplung. Man beschleunigt auch nicht durch Drehen des Griffes, sondern durch Druck auf den Hebel, der sich unterhalb
der Bremse befindet. Sind Sie sicher, dass Sie damit zurechtkommen?«
Ich nickte erneut und ließ Keira hinten aufsteigen. Während ich über den Schnee
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