Die erste Todsuende

würde, ja, es herbeisehnend. Ja, dachte er, das war es, was geschehen war.

    Lange saß er so da - der Himmel kündigte den Spätnachmittag an — und träumte noch einmal, was geschehen war. Es tat ihm nicht leid, wohl aber erfüllte ihn eine traurige Freude, weil er wußte, daß sie ihre letzte Wahrheit gefunden hatte und er die seine finden würde. So hatten sie beide... Aber nun hörte er Motorengeräusch, hörte wie Autotüren zugeschlagen wurden. Vorsichtig kroch er zum Rand des Teufelszahns und spähte hinunter.
    Sie bogen in den Feldweg ein. Vor dem Zaun brachten sie den Wagen zum Stehen. Die Torflügel hingen schief in den Angeln. Drinnen im Park stand Daniel Blanks Wagen. Ein großer Mann in einer braunen Windjacke mit schmutzigem Schaffellkragen lehnte gegen den Wagen und beobachtete, wie sie ausstiegen. Auf der Motorhaube stand eine Sechserpackung Bier; der Mann trank langsam aus einer Dose.

    Captain Delaney stieg aus, rückte seine Mütze gerade und zog die Uniformjacke straff. Er ging durch das aufgebrochene Tor auf Blanks Wagen zu und holte seinen Ausweis hervor. Im Gehen sah er sich den großen Mann genau an. Mindestens einszweiundneunzig, vielleicht sogar einssechsundneunzig. Er wog bestimmt 250 Pfund, vielleicht sogar mehr. Er mußte stark auf die Fünfundsechzig zugehen. Außer der abgewetzten Windjacke trug er fleckige Kordhosen, gelbe Arbeitsstiefel mit Gummisohlen und eine Art Kavalleriemütze aus schwarzem Pelz. Um seinen Hals lag ein Lederriemen, an dem ein Army-Feldstecher aus dem Ersten Weltkrieg hing. Um den Leib hatte er einen Gürtel geschnallt, dunkel vom Schweiß eines ganzen Lebens, und an dem Gürtel war die größte Pistolentasche befestigt, die Delaney je gesehen hatte. Über der Brust trug der Mann eine Art Plakette, einen Stern oder eine Rosette - es war schwer zu erkennen.
    „Chief Forrest?" fragte Delaney, als er sich näherte.
    „Ja."
    „Captain Edward X. Delaney von der New York Polizei." Er klappte seinen Ausweis auf und hielt ihn ihm hin.
    Der Chief nahm ihn und sah ihn sich eingehend an. Er gab ihn zurück und streckte Delaney die Hand hin.
    „Chief Evelyn F. Forrest", brummte er. „Freut mich, Sie kennenzulernen, Captain."
    „Ich sehe, unser Vogel ist schon da", sagte Delaney und klopfte auf den Kotflügel der Chevrolet Corvette.
    „Ja, ja." Forrest nickte. „Er ist da. Captain, ich hab eine eisgekühlte Sechserpackung hier. Möchten Sie ein Bier?"
    „Gern. Vielen Dank. Erzählen Sie mal!"
    Der Chief wählte eine Dose, zog am Ringverschluß und reichte sie Delaney. Sie prosteten einander zu und tranken.
    Der Chief, fand Delaney, hatte das Gesicht eines alten Bluthunds: dunkle, gerötete Haut, mit vielen Falten und dicken Tränensäcken unter den Augen, ein kräftiges Doppelkinn. Aber die Augen waren unerwartet jung, gütig, wach; das Weiß darin ungetrübt.
    „Hier, Captain, da hat ihn einer von Ihren Leuten erwischt", sagte Forrest und wies auf ein Einschußloch in der Karosserie und ein weiteres im linken Seitenfenster. „Und hier ist sie rausgekommen", fuhr er fort und deutete auf das Loch in der Windschutzscheibe.
    Delaney bückte sich und betrachtete erst das Einschußloch im Seitenfenster und dann das Loch in der Windschutzscheibe, wo die Kugel ausgetreten war.
    „O Gott", sagte er, „von Rechts wegen hätte die Kugel ihm durch den Kopf gehen müssen, falls er auf dem Fahrersitz gesessen hat. Der Mann hatte ein Glück!"
    „Das haben manche." Der Chief nickte. „Also, ich war ungefähr 'ne Stunde vor ihm hier, meinen Wagen hab ich ein Stück abseits vom Schotterweg abgestellt, dort, wo es zum Park runtergeht. Völlig ahnungslos kommt er angefahren, biegt in den Feldweg ein, sieht das verschlossene Tor, gibt Gas und rammt es einfach. Dann steigt er aus dem Wagen, streckt sich und sieht sich um. Ich habe ihn mit meinem Feldstecher beobachtet. Gutaussehener Bursche."
    „Stimmt."
    „Dann zieht er seine Bergsteigerkluft an, setzt eine Mütze auf, schultert seine Sachen und geht in Richtung Teufelszahn davon. Und da bin ich dann in den Park gegangen."
    „Hat er Sie gesehen?"
    „Mich gesehen?" fragte der Chief erstaunt. „Aber nein! Ich bin noch ganz gut zu Fuß, und die Gegend hier kenne ich wie meine Westentasche. Nein, gesehen hat er mich nicht. Nun ja, und dann kommt er hin und steigt in den Kamin. War ziemlich schnell oben. Dann sehe ich, wie sein Seil sich strafft, und er zieht seine Sachen rauf."
    „Haben Sie gesehen, ob er Verpflegung bei sich