Die erste Todsuende

hinter dem Detektiv schloß, wiederholte Blankenship: „Das wäre nicht nötig gewesen, Sir."
    „Ach was!"
    „Sie wollen hinter ihm her?" „Ja."
    „Kann ich mitkommen?"
    „Nein. Sie werden hier gebraucht. Geben Sie den Alarm durch. Ich nehme die drei Wagen vom Sonderdezernat und noch einige zusätzliche Leute. Ich weiß nicht, wie weit die Funksprechgeräte reichen. Falls die Verständigung zu schlecht wird, melde ich mich über Telefon, und zwar hier auf meiner Nummer. Telefonieren Sie also möglichst nicht von hier aus, damit der Apparat nicht blockiert ist. Ich rufe in regelmäßigen Abständen an. Falls Deputy Inspector Thorsen nach mir fragt, sagen Sie ihm, daß ich ihm nachgefahren bin. Ich würde mich so bald wie möglich bei ihm melden."
    Blankenship blickte auf. „Soll ich im Krankenhaus anrufen und Ihrer Frau Bescheid sagen, Sir?" fragte er.
    Erschrocken sah Delaney ihn an. Wie lange war das schon her?
    „Ja", sagte er leise. „Vielen Dank. Lassen Sie uns mal sehen: sonst noch irgend etwas? Irgendwelche Fragen?"
    „Kann ich nicht doch mit Ihnen kommen, Sir?"
    „Nächstes Mal", sagte Captain Edward X. Delaney. „Und jetzt geben Sie die Fahndungsbefehle durch."
    Kaum hatte Blankenship die Tür hinter sich zugemacht, ging Delaney zum Telefon. Er rief die Auskunft an und bat, mit der Polizeihauptwache Chilton, N.Y., verbunden zu werden. Er mußte eine ganze Weile warten, aber er war nicht ungeduldig. Wenn er recht hatte, dann spielte die Zeit keine Rolle. Und wenn er nicht recht hatte, spielte die Zeit auch keine Rolle.
    Endlich:
    „Hier Polizei Chilton. Was kann ich für Sie tun?"
    „Ich möchte bitte den Leiter der Polizei sprechen."
    Ein kehliges Lachen. „Den Leiter der Polizei? Sie sprechen mit ihm - Chief Forrest. Was kann ich für Sie tun?"
    „Chief, hier spricht Captain Edward X. Delaney von der New Yorker Polizei - New York City. Ich habe..."
    „Oh, wie nett", sagte der Chief. „Wie ist das Wetter bei Ihnen?"
    „Sehr gut", sagte Delaney. „Blauer Himmel, die Sonne scheint..."
    „Genau wie hier also", brummte die Stimme. „Soll wohl noch die ganze Woche so bleiben."
    „Chief", sagte Delaney. „Ich möchte Sie um einen Gefallen bitten."
    „Aber natürlich", sagte Forrest. „Dacht ich mir fast schon."
    Delaney war sofort auf der Hut. Das war kein Kürbiskopf vom Lande.
    „Ich bin hinter einem Mann her", sagte er rasch. „Fünffacher Mörder, eines der Opfer ein Polizeibeamter. Fährt eine schwarze Chevrolet Corvette, Richtung..."
    „Halt, halt", sagte der Chief, „ihr Stadtleute redet immer so schnell, daß man kaum mitkommt. Ganz langsam, bitte!"
    „Ich bin hinter einem Mann her, der flüchtig ist", sagte Delaney langsam und gehorsam. „Er hat fünf Leute umgebracht, darunter einen Polizeibeamten. Hat ihnen mit einem Eispickel den Schädel eingeschlagen.
    „Bergsteiger?"
    „Ja", sagte der Captain und fing an, Hochachtung vor Chief Forrest zu haben. „Ich bin nicht sicher, aber ich glaube, daß er zum Chilton State Park fährt. Das ist doch in Ihrer Nähe, nicht wahr?"

    „Ja, ungefähr zwei Meilen von hier. Wie kommen Sie darauf, daß er dorthin will?"
    „Hm... das ist eine lange Geschichte. Aber er ist schon öfter dagewesen, um zu klettern. Es muß da einen Felsen geben - mir ist der Name entfallen — aber offenbar ist der..."
    „Teufelszahn", sagte Forrest.
    „Ja, das ist er. Er ist schon da oben gewesen, und ich dachte..."
    „Der Park ist den Winter über geschlossen."
    „Wenn er aber rein wollte, könnte er das, Chief?"
    „Es ist nur ein kleiner Park. Nicht mit den Adirondacks zu vergleichen. Ringsum mit Maschendraht abgesperrt. Nur ein Zugang. Entweder bricht er das Tor auf, oder er klettert über den Zaun. Das ist kein Problem. Handelt es sich um einen... Verrückten?" „Ja."
    „Dann wird er das Tor vermutlich rammen. Also, Captain, was kann ich für Sie tun?"
    „Ja, ich wollte Sie fragen, ob Sie vielleicht jemanden hinschicken könnten. Nur um aufzupassen, verstehen Sie? Ich möchte bloß, daß dieser Verrückte beobachtet wird - was er tut, wohin er geht. Ich möchte nicht, daß man ihn festnimmt. Ich mache mich gleich mit zehn Leuten auf den Weg dorthin. Der Kerl soll sich da ruhig verkriechen."
    „Ja, ich glaub, ich bin im Bilde", sagte Chief Forrest. „Haben Sie schon die Kollegen von der State Police angerufen?"
    „Der Fahndungsalarm geht gerade raus."
    „Soso. Bißchen reichlich außerhalb Ihres Gebietes, was, Captain?"
    Verfluchter Kerl,