Die Fahrt Zu Den Sternen

gemeint, daß er während der öffentlichen Ratssitzungen nie den Mund aufmachte. Statt dessen hockte er einfach nur da, brütete wütend vor sich hin und wartete darauf, daß er später einen der Sprecher privat in die Ecke drängen und ihn belehren konnte, wie falsch sie lagen. Im Augenblick stellte er die Entscheidung in Frage, ihren gegenwärtigen Orbit zu verlassen, sobald der diensthabende Navigationsoffizier einen geeigneten Kurs für einen Abflug aus diesem Quadranten festlegen konnte.
    »Wir haben erledigt, weswegen wir nach Khang Kieaan gekommen sind, Sengrat«, erklärte Andrezhuria müde. »Wir haben unseren Fall vorgetragen. Wir haben ihre Zusage, daß sie uns bei der nächsten Föderationsversammlung unterstützen werden…«
    Sengrat schnaubte verächtlich. »Unseren Fall vorgetragen«, äffte er Andrezhurias präzisen, kalten Tonfall nach. »‘Zhuria, wachen Sie endlich auf und riechen Sie den Kava! Wir tragen unseren Fall seit nunmehr zehn Jahren vor. Sämtliche moralische Unterstützung der Welt wird Amalgamated Mining nicht dazu bringen, Esperantza wieder an uns abzutreten – und selbst wenn sie es täten, den Schaden, den sie dem Planeten mittlerweile zugefügt haben, könnten sie doch nicht mehr beheben. Es ist an der Zeit, endlich nach vorn zu schauen und uns ein neues Leben aufzubauen.«

    »Wollen Sie damit sagen, daß wir Amalgamateds lachhaftes Scheinangebot einer Umsiedlung hätten akzeptieren sollen?«
    erkundigte sich der Zweite Sprecher Gerezan. »Ein bißchen spät, jetzt noch dafür zu plädieren, meinen Sie nicht?«
    Auch ohne hinzusehen wußte Markel, daß Sengrats Gesicht eine tiefpurpurne Farbe angenommen haben würde. Sein Zorn schlug sich im scharfen Widerhall seiner nächsten Worte nieder: »Verdrehen Sie mir nicht die Worte im Mund, Zweiter!
    Ich bin nicht derjenige, der in der Vergangenheit lebt – Sie drei und die Ratsmitglieder, die Ihnen wie Blödboter hinterhertrotten, sind diejenigen, die das tun. Sie reden immer noch so, als ob wir Esperantza zurückbekommen und uns wieder als Farmer niederlassen könnten. Ich will das nicht tun.
    Ich bin noch nicht einmal daran interessiert. Unser ›Fall‹ gegen Amalgamated wurde von den Föderationsgerichten entschieden – «
    »Eine Fehlentscheidung«, fiel Andrezhuria ihm ins Wort.
    »Wenn wir an Beweise herankommen, daß Amalgamated Bestechungsgelder gezahlt und Urkundenfälschung betrieben hat, wird uns das die Handhabe liefern, die wir brauchen, um den Fall neu aufzurollen. Und wir werden diese Beweise kriegen; die jungen Leute in meiner Daten-Studiengruppe sind gewitzter als irgendein Hacker, und sie arbeiten sich bereits durch einen von Amalgamateds Datenschutzwällen nach dem anderen. Bis sie es geschafft haben, ist es unsere Aufgabe, die Geschichte von Esperantza am Leben zu erhalten. Niemanden vergessen zu lassen, welches Unrecht uns angetan wurde, nicht zuzulassen, daß Amalgamated damit durchkommt!«
    »Da sind Sie ganz und gar im Irrtum, meine liebe ‘Zhuria«, widersprach Sengrat gedehnt. »Unsere Aufgabe ist es vielmehr, zu überleben. Alles andere ist zweitrangig. Und im Interesse dieses Überlebens ist es meine Pflicht als Leitender Wartungsoffizier, darauf hinzuweisen, daß die Haven seit langem für eine gründliche Überholung, Reparatur und Neuausrüstung überfällig ist.«
    »Nun, ich glaube kaum, daß wir um Erlaubnis bitten sollten, zwecks Wartungsarbeiten auf Khang Kieaan landen zu dürfen«, erwiderte Illart schmunzelnd. »Selbst wenn wir uns das finanziell leisten könnten, dürften einige der Leute dort unten uns nicht allzu freundlich gesonnen sein, wenn man die Art und Weise bedenkt, wie wir ihr planetares Kommunikationssystem übernommen haben, um ihnen unsere Angelegenheit darzulegen. Sicher, die Bevölkerung hat uns eine Menge Sympathie entgegengebracht. Aber ich wette, daß die Regierung immer nervöser werden wird, je länger wir hier herumhängen. Alle drei Regierungen«, verbesserte er sich nach einer kurzen Vergegenwärtigung von Khang Kieaans unruhiger politischer Lage.
    »Wir brauchen von Khang Kieaan nichts zu erbitten«, gab Sengrat barsch zurück. »Wir hatten schließlich ihr Kommunikationssystem unter totaler Kontrolle. Das hätte Bezahlung genug für sämtliche Wartungsarbeiten sein sollen, die wir benötigen.«
    »Und wie genau kommen Sie auf diesen Einfall?« fragte Gerezan. »Welche Veranlassung hätten sie denn, uns für das Betreiben ihrer planetaren Kommunikation zu bezahlen,