Die Fahrt Zu Den Sternen

Männer aneinandergefesselt waren.
    »He«, empörte sich der Mann mit der Seilschlinge, »das is’
    mein gutes Seil, dassu da ruinierst!«
    »Wir ham’ keine Zeit nich’, uns mit Knoten rumzuplagen«, sagte Eins-Eins. »Sicher du das Hinterfenster, woll’?«
    Er reichte Des einen der beiden Blaster und wies ihn zugleich darauf hin, daß er immer noch den anderen Strahler besaß und daß immer jemand ein Auge auf sie haben würde, für den Fall, daß sie auf irgendwelche komischen Ideen kämen.
    Des schüttelte die Seil- und Knebelreste ab und stürmte zum hinteren Ende der Hütte, als ob er die ganze Zeit über Lockerungsübungen gemacht hätte, statt stundenlang gefesselt in einer Ecke zu kauern. Ed bewegte sich langsamer, spürte das Stechen und Pochen der in seine Glieder zurückkehrenden Blutzirkulation und den schmerzhaften Protest seiner verkrampften Muskeln.
    »Beweg dich, Ed, mein Junge!« rief Des ihm zu. Jemand reichte ihm eine gemeingefährlich aussehende Eisenstange, an deren oberem Ende eine Reihe spitzer Stahldorne festgeschweißt worden war.
    »Das Ding nützt mir ja echt viel«, begehrte Minkus auf. »Wo ist unser anderer Blaster?«
    Eins-Eins grinste und schüttelte den Kopf. »Wir ham’ nich’
    genug Distanzwaffen nich’, um gleich zwei davon an ein einziges Fenster zu verschwenden, mein Junge. Dein Kumpel wird versuchen, die da draußen fernzuhalten. Un’ wenn einer von ihn’n doch zu nahe kommt, dann setzt du das da so gut ein, wie du kannst, kapiert?«
    Als Ed Des erreichte, hatte sein Partner ein Grinsen aufgesetzt, das einem Irren alle Ehre gemacht hätte. Die Wirkung wurde noch verstärkt durch den Schaum, der seine Lippen gesäumt hatte, als er geknebelt gewesen war, und durch das Blut aus der Wunde an seiner Wange, wo das spitze Messer von Eins-Eins beim Durchtrennen des Knebels die Haut geritzt hatte. Sein Kinn wies einen blauschwarzen Bartschatten auf, und auch sonst sah er ebenso heruntergekommen und unzivilisiert aus wie die schlimmsten Siedlergestalten in der Hütte.
    »Das Glück der Smirnoffs, Ed, alter Junge!« begrüßte er Minkus.
    »Glück?« Ganz automatisch bezog Ed Stellung an seiner Seite und hielt seine Eisenstange in einem Winkel, der es ihm ermöglichen würde, damit blitzschnell aus dem Fenster zu stoßen und auf alles einzudreschen, das sich ihnen näherte.
    »Unser Schiff ist zerstört worden, wir sitzen auf diesem Planeten fest und stecken zwischen wahnsinnigen Siedlern und blutrünstigen Weltraumkäfern in der Falle. Ikwaskwan wird versuchen, diese Kakerlaken plattzumachen, und schert sich den Teufel darum, was dabei aus uns wird, und da behauptest du, wir hätten Glück?«
    »Wenn die Käfer nicht aufgetaucht wären«, erklärte Des fröhlich, »dann hätten uns diese Irren hier wahrscheinlich aufgehängt. Und was die Fähre betrifft, da gibt es jetzt eine ganz simple Lösung, nicht wahr? Wir werden uns einfach das Schiff von denen schnappen müssen!«
    »Simpel.« Ed rang nach Atem.
    »Eine andere Möglichkeit haben wir nicht, Kamerad. Uhoh, da kommt schon die erste Kakerlake. Mal sehen, ob ihre Panzerung das hier aushält…« Des gab einen gezielten Blasterschuß ab. Eine Dampfwolke stob aus dem harten braunen Körperpanzer des vorrückenden Fremdwesens auf, und eines seiner vielen Beine verschwand. Aber die anderen Extremitäten bewegten sich unaufhaltsam weiter. Einige dieser Gliedmaßen feuerten grüne Energiepulse auf die Hütte ab.
    Des duckte sich, besah sich die Waffe in seiner Hand näher und fluchte. »Diese verdammten Idioten haben mir deinen Blaster gegeben!«
    »Und was ist falsch daran?«
    »Ich hab meinen auf dem Planeten, auf dem wir zuletzt Station gemacht haben, mit einem Energieverstärker ausrüsten lassen«, erklärte Des und nannte damit eine der vielen Aufrüstungen, die in der zivilisierten Welt als illegal und unmoralisch galten. Diese spezielle Modifikation ermöglichte es einem gewöhnlichen Handblaster, das bei Betäubungseinstellung von seinem Strahl erfaßte Gebiet auf einen halben Kilometer zu verbreitern oder wahlweise seine Energie in einem einzigen, nadelscharfen Puls zu konzentrieren, der jedes Objekt verdampfen würde, auf das er traf.

    »Scheiße!« Des gab ein halbes Dutzend weiterer Schüsse ab, während der Käfer unbeirrt näherrückte, und schoß kaltblütig nacheinander sämtliche mehrgliedrigen Gliedmaßen auf einer Seite des flachen Körpers weg, bis dort keine mehr übrig waren. Das Fremdwesen kippte auf die