Die Fahrt Zu Den Sternen

doch jeder, daß wir nur wegen dieser Gespräche hier sind.«
    »Sie verlaufen nicht gut«, sagte Illart.
    »Da bin ich nicht überrascht. Nachdem ich mir Dr. Hoas Wettervorhersagemodell angeschaut habe, kann ich gut verstehen, warum sie möglicherweise keine Lust haben, Geld dafür auszugeben. Es stellt nämlich keine große Verbesserung gegenüber den gängigen Systemen dar.«

    »Schon, aber das wissen die Rushimaner bislang überhaupt nicht«, widersprach Illart. »Vom Programmcode haben sie nämlich noch nichts gesehen… sie haben einfach erklärt: Nein danke, sie hätten drei Jahre lang planetenweit schlechte Ernten eingefahren und würden der Shenjemi-Föderation noch so viele ausstehende Steuern schulden, daß sie sich nicht einmal im Traum vorstellen könnten, ihre Credits für High-Tech-Firlefanz aus dem Fenster zu schmeißen. – Die Wortwahl«, setzte er trocken hinzu, »ist die der Rushimaner, nicht unsere.«
    »Sie haben also zwei volle Schichten gebraucht, um unser Angebot auszuschlagen?«
    »O nein. Das ist schon ungefähr zehn Minuten, nachdem wir die Verhandlungen eröffnet hatten, passiert. Beim Rest der Ratsversammlung«, erläuterte Illart erschöpft, »ging es vielmehr darum, was wir als nächstes tun sollen.«
    »Es woanders versuchen?« wagte Markel vorzuschlagen.
    »Das scheint mir unsere einzige Möglichkeit zu sein. Aber Nueva Fallona hatte eine andere Idee. Weißt du, Hoa hat noch die Ergebnisse einer anderen Forschungsarbeit mitgebracht, mit der er sich in letzter Zeit beschäftigt hat… was das genau ist, darf ich dir nicht verraten, dazu hast du keine ausreichend hohe Sicherheitseinstufung, aber es hat damit zu tun, Wetterlagen aktiv zu verändern, statt sie nur passiv vorherzusagen. Nueva und ein paar der anderen Ratsmitglieder dachten nun, daß wir diese Forschungsergebnisse dazu verwenden könnten, die Rushimaner davon zu überzeugen, daß sie unsere Dienste doch brauchen.« Illart seufzte neuerlich.
    »Wenn Hoas Resultate zuverlässig genug wären, daß wir ihnen eine volle Anbausaison lang gutes Wetter garantieren könnten, und wenn wir es uns leisten könnten, solange hier vor Ort abzuwarten, wäre das vielleicht gar keine so schlechte Idee.
    Aber soviel von Kontrolle hat er noch nicht darüber, wie Nueva genau wissen müßte; schließlich hat sie auch die Kurzfassungen von Hoas Abhandlungen gesehen, die Johnny Greene für alle Ratsmitglieder zusammengestellt hat. Ich habe daher deutlich gemacht, daß wir überhaupt nicht voraussagen können, was passieren würde, wenn wir anfangen sollten, die Ionosphäre von Rushima mit gepulster Energie aufzuladen –
    wir könnten schreckliche Katastrophen auf der Oberfläche verursachen. Aber weißt du, was diese Frau darauf geantwortet hat?« Illarts Stimme hob sich vor Entrüstung. »Daß es keine Rolle spielen würde, was passiert; wenn wir ihr Wetter bloß interessant genug gestalten könnten, wären die Rushimaner sicherlich nur allzu froh, für unsere Dienste Credits rauszurücken. Als ob wir so tief sinken würden, Schutzgelder zu erpressen – bezahlt uns, oder wir zerstören euer Klima!
    Keiner der ursprünglichen Sternenfahrer würde sich auf so ein kriminelles Niveau herablassen. Natürlich haben Andrezhuria und ich diese Idee am Ende abgewürgt. Aber es hat Ewigkeiten gedauert. Ein paar der Ratsmitglieder waren wahrhaftig nicht imstande zu erkennen, daß Nueva vorschlug, Rushima zu bedrohen, bis ich es ihnen in einfachen Worten vorgekaut habe, wieder und immer wieder. – Das Komische an der Sache ist«, merkte Illart mit gewaltigem Gähnen an, »daß Nueva selbst gar nicht so unglücklich zu sein schien, als ich klargestellt hatte, daß wir ein derart unethisches Vorgehen niemals in Betracht ziehen würden. Die anderen Palomellaner haben gequengelt und gegrummelt, aber Nueva schien tatsächlich geradezu froh zu sein, daß ich noch nicht einmal bereit war, ihren Vorschlag in Betracht zu ziehen.«
    Im Lichte dessen, was Markel im Laufe des Nachmittags, den er damit verbracht hatte, sich in die gesicherten Datenbanken von Palomella zu hacken, über Nueva erfahren hatte, überraschte ihn das sogar noch mehr als Illart. Aber sein Vater schlief ein, bevor er Gelegenheit hatte, ihm zu erzählen, was die Palomellaner an Bord der Haven taktvollerweise zu erwähnen unterlassen hatten.
    Später dachte er, daß er sich für dieses Versäumnis womöglich nie vergeben würde.
    Ein Traum von aufflackernden Lichtern, Laserpulsen, die Blitze