Die Farben des Alls

ungestört bleiben wollten oder die sich nicht mit den Wartezeiten im Speisesaal befreunden konnten.
    Nach einem Signalton verkündete eine mentorianische Stimme: »Noch fünf Minuten bis zur Kabinenkontrolle. Die Passagiere werden gebeten, alle Metallgegenstände von ihrer Kleidung zu entfernen und in den Bleischubkästen zu deponieren. Bitte begeben Sie sich in Ihre Kojen, und legen Sie die Sicherungsgurte an, bevor der Steward die Kontrolle durchführt. Ich wiederhole: Die Passagiere werden gebeten – «
    Bart nahm noch einmal seinen Gürtel ab, legte ihn zusammen mit den Manschettenknöpfen in den Schubkasten und begab sich in seine Koje. Von plötzlicher Panik erfaßt, sprang er gleich danach wieder auf. Seine Papiere, die auf Bart Steele lauteten, befanden sich noch in den Hosentaschen. Er zog sie hervor, trennte sie von seinen neuen Papieren, und mit einem Gefühl, als würde er sämtliche Brücken hinter sich abbrechen, zerriß er jedes einzelne Stück Papier, das ihn als Bart Steele von Wega Vier und Absolventen der Raumfahrt-Akademie identifizierte. In den Archiven der Erde waren zwar seine sämtlichen Zeugnisse abgelegt, versehen mit seinen Fingerabdrücken, und falls er je wieder dorthin zurückkehrte, konnte er sich Kopien anfertigen lassen – aber praktisch löschte er mit dieser Handlung fünf Jahre Fachstudium aus. Komme was wolle, er war ab jetzt – ja, wer war er eigentlich? Er hatte nicht einmal einen Blick auf seine Ausweispapiere geworfen!
    Rasch holte er das nach. Sie lauteten auf den Namen David Warren Briscoe, vom vierten Planeten des Aldebaran. Sein Alter war demnach zwanzig Jahre. Er fragte sich, unvermittelt und gequält, ob Briscoe wohl einen Sohn gehabt hatte, und ob das hier die Papiere seines Sohnes waren. Wir würde er es aufnehmen, wenn er herausfände, daß jemand seine Identität benutzte?
    Er warf die Papierschnipsel, die von seinen alten Unterlagen übriggeblieben waren, in den Papierkorb, bevor ihm klar wurde, daß sie dort genau als das auffielen, was sie auch in Wirklichkeit waren – nämlich zerrissene Papiere und ein auseinandergebrochener Plastikausweis. Kein Mensch zerriß seine Papiere! Was sollte er bloß machen?
    Dann erinnerte er sich an etwas, das er auf der Akademie gelernt hatte: Sämtliche Raumschiffe arbeiteten nach dem Prinzip des geschlossenen Systems, was bedeutete, daß kein Abfall das Schiff verließ; alle Abfallprodukte wurden in riesigen Chemietanks gesammelt, in ihre jeweiligen Grundelemente zerlegt, gereinigt, und wieder zu neuen Materialien aufbereitet. Er warf die Schnipsel in die Toilette, dann knickte er den Plastikausweis immer und immer wieder, bis er ihn in zentimetergroße Rechtecke zerlegt hatte, die ebenfalls in der Toilette landeten.
    Die Tür ging auf, und ein Mentorianer forderte ihn gereizt auf: »Bitte legen Sie sich hin und schnallen Sie sich an. Ich habe nicht den ganzen Tag für Sie Zeit!«
    Hastig betätigte Bart die Spülung und schloß den Toilettendeckel. »Ja, sofort«, sagte er rasch und ging hinüber zur Koje. Seine Papiere waren jetzt auf dem Weg zu der chemischen Spaltanlage. Was war schon ein Stück Papier? Eine komplizierte Kohlenwasserstoff-Verbindung; Wasserstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff würden über kurz oder lang nur noch Einzelmoleküle sein. Er wäre beinahe in hysterisches Lachen ausgebrochen bei der Vorstellung, daß er vielleicht demnächst Luft mit Sauerstoffbestandteilen einatmen würde, die einst Teil seiner Ausweispapiere gewesen waren. Die Tinte auf seinem Diplom könnte zu Dünger für eine Pflanze in den Luftreinigungszellen werden oder der Kohlenstoff des Plastiks als Kohlehydratanteil in den künstlichen Nahrungsmitteln auftauchen!
    Der Mentorianer sagte schlecht gelaunt: »Ihr jungen Leute meint immer, die Vorschriften gelten nicht für euch«, und er schnallte ihn viel zu fest in seine Koje. Zum ersten Mal hatte Bart den Eindruck, daß die weitverbreiteten Vorurteile gegen die Mentorianer doch ihre Berechtigung hatten. Mußten sie sich denn wirklich so verhalten, als hätten sie alles gepachtet, nur weil sie die Verbindungsglieder zwischen den Menschen und den Lhari darstellten?
    Dann versuchte er sich zu entspannen. Der Steward tat nur seine Pflicht. Ein nicht angeschnallter Passagier konnte schließlich beim Start ernsthaft verletzt werden.
    Der Steward verließ die Kabine, wobei er immer noch vor sich hin schimpfte. Bart holte tief Luft. Seit Briscoe ihn an sich gezogen hatte, war dies für ihn