Die Farben des Alls

wiederholte Metas Frage. Vorongil seufzte. Seine wachsamen grauen Augen fixierten Bart in beunruhigender Weise. »Vermutlich kennst du die menschliche Entwicklungsgeschichte besser als ich«, sagte er. »Bei den Lhari gab es niemals Krieg. Offen gesagt, wir hatten Angst vor euch. Um uns eine Atempause zu gönnen, wurde auf den höchsten Ebenen entschieden, der Menschheit nicht zu viele Möglichkeiten zu geben, Dinge herauszufinden, die wir lieber für uns behalten wollten. Auf den ersten Schiffen reisten die Menschen ohne Kaltschlaf und ohne Drogen, doch dann wurde beschlossen, daß man sie betäuben sollte. Und die Leute vergessen sehr rasch. Die Wahrheit liegt in den Bordbüchern der allerersten Flüge verborgen. Als nun die Mentorianer für uns immer wichtiger wurden, bedauerten wir unser Vorgehen; aber zu diesem Zeitpunkt hatte sich unsere zeitweilige Maßnahme bereits verselbständigt. Die Mentorianer glaubten inzwischen so felsenfest daran, daß sie vor Angst umkamen, als wir den Versuch unternahmen, sie die Delta-Phase bei vollem Bewußtsein erleben zu lassen. Ich machte das Experiment mit Ihnen, Meta, weil ich wußte, daß Sie Barts Gegenwart beruhigen würde. Den anderen wurde statt der Kaltschlaf-Injektion ein wirksames Beruhigungsmittel verabreicht. Ihr Zustand ist ausgezeichnet. Sie können sie aufklären. Wie fühlst du dich jetzt, Bart?«
    »Danke, gut. Aber ich frage mich, was nun geschehen soll.«
    »Dir wird nichts passieren«, erwiderte Vorongil rasch. Er fügte hinzu: »Du glaubst mir nicht, stimmt’s?«
    »Stimmt, Sir. David Briscoe hat dasselbe getan wie ich – und er ist tot, genauso wie drei andere Männer.«
    Vorongil setzte sich. Er seufzte. »Die Menschen und auch die Lhari tun in ihrer Angst viele sonderbare Dinge. Eure Rasse, wie ich schon sagte, hat eine eigentümliche Geschichte, die uns in Angst und Schrecken versetzt. Wenn du zum Beispiel die Koordinaten der Lhari-Gestirne kennen würdest, könntest du dann garantieren, daß nicht einer eurer Leute versuchen würde, durch Gewalt in den Besitz des Delta-Antriebs zu gelangen? Auf Lharillis haben wir einen Mann zurückgelassen, der bereit war, zu diesem Zweck vierundzwanzig von uns zu töten. Ich kann mir vorstellen, daß der Captain der Multiphase von folgender Überlegung ausging: Er wußte, daß Briscoe sich einer ernsthaften Übertretung der Lhari-Gesetze schuldig gemacht hatte, und ihm war klar, daß die Gefahr eines intergalaktischen Krieges zwischen Menschen und Lhari bestand, falls Briscoes Bericht die Runde machen würde. Ich vermute, er ging davon aus, daß ein halbes Dutzend Opfer im Verhältnis zu einer halben Million das kleinere Übel wäre. Ich will ihn nicht verteidigen, ich versuche nur, eine Erklärung zu finden.«
    Bart blickte zu Boden. Hierauf hatte er keine Antwort parat.
    »Aber nun zu dir«, meinte Vorongil. »Nein, du wirst nicht getötet werden. Aber das ist alles, was ich dir garantieren kann. Meine persönlichen Gefühle haben mit dieser Angelegenheit nichts zu tun. Du wirst mit uns nach Lharis reisen und dort durch den Hohen Rat einer psychologischen Untersuchung unterzogen werden, um festzustellen, ob du irgend etwas weißt, was uns gefährlich werden könnte. Das entspricht der Lhari-Gesetzgebung, und es ist durch entsprechende Verträge mit eurem Weltenbund auch in eure Gesetze eingeflossen. Solltest du Kenntnis haben von Dingen, die für uns eine Gefahr bedeuten, so gestattet uns das Gesetz, diese Erinnerung zu löschen, bevor du wieder in deine Heimatwelt entlassen wirst.«
    Meta lächelte ihm zu, doch Bart fröstelte. Das erschien ihm beinahe schlimmer als der Gedanke an den Tod.
    Die Vorstellung bedrückte ihn immer heftiger, als ihr Raumschiff in das Sonnensystem der Lhari-Welt eingedrungen war, zu dem sie ihr letzter großer Sprung geführt hatte. Alpträume über Raynor Drei suchten ihn heim, und obwohl Meta und Ringg ihm beinahe in jeder Schicht einen Besuch abstatteten und versuchten, ihn aufzuheitern, verspürte er den ungeduldigen Wunsch, alles Gerede möge endlich vorüber sein.
    Mit am schlimmsten war für ihn die Befürchtung, er könne Meta vergessen. Die hübsche Mentorianerin war für ihn zu einem Symbol geworden, und er hatte bereits so viele Freunde verloren. Doch als er ihr gegenüber eines Tages seine Befürchtungen erwähnte, beruhigte sie ihn.
    »Man vergißt eigentlich nicht«, sagte sie. »Man bekommt nur eine Art Sperre eingebaut; also, ich kenne zum Beispiel die Koordinaten des