Die Feuer von Eden

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Autoren: Dan Simmons

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Eingeborenengeister mitzunehmen, wenn wir die Unterwelt verließen, aber die uhane des jungen Burschen folgte uns, als wir den Höhlengang verließen.
    Mr. Clemens beugte sich zu mir und flüsterte: »Ich werde als erster hinaufklettern und Sie dann heraufziehen müssen.«
    Die Vorstellung, allein mit diesen leuchtenden, blinden Wesen hier unten in der schummrigen Dunkelheit zu bleiben, wollte mir gar nicht gefallen, doch ich biß mir auf die Lippe und nickte zustimmend. Bevor er sich jedoch an den Aufstieg machte, tat Mr. Clemens etwas Unglaubliches. Er entkorkte die Kokosnußschale, die die junge Frau ihm gegeben hatte, hielt sie gegen die ektoplasmische Erscheinung von Reverend Haymark und machte sich daran, das biegsame Gespenst zu drücken und zu schieben. So unglaublich es klingen mag, die Gestalt unseres ehemaligen Gefährten begann tatsächlich in die Kokosnuß zu strömen wie Nebel durch ein Schlüsselloch. Mr. Clemens strengte sich noch mehr an, teilte die dunstigen Überreste des Geistlichen in handhabbare Portionen, die sich durch die winzige Öffnung zwängen ließen. Es war eine Knochenarbeit — wie Mr. Clemens später sagte —, so als würde man ein großes Segel in einen kleinen Koffer stopfen.
    Schließlich ließ es — er — sich vollständig einfalten. Mr. Clemens stopfte die letzten ektoplasmischen Auswüchse des Missionars in die Schale, verschloß die Kokosnuß mit dem Korken und machte sich daran, den geflochtenen Rankenstrick hinaufzuklettern.
    »Was ist mit diesen hier?« flüsterte ich drängend und deutete auf die blinde Gemeinde des älteren Reverends Whister, seine starr geradeausblickende Frau, seinen glasigäugigen Schwiegersohn, Mr. Stanton, den teilnahmslosen Mr. Taylor und ein oder zwei andere, deren Geschichten wir nicht kannten.
    Mr. Clemens beugte sich von der Ranke herunter und flüsterte: »Wir sollten sie lieber zurücklassen, auf daß sie nach eigenem Vermögen diesem Ort entfliehen. Ich denke, sie haben keine Körper, in die sie zurückkehren können, also sind sie auf sich selbst gestellt. Nach dem zu urteilen, was die alte Frau sagte, sind sie lapus, Geister von Toten, und keine entführten hi-hi’o, Seelen von Lebenden, wie unser Freund.« Er keuchte leicht von der Anstrengung, sich fast horizontal zur Höhlenwand zu halten, während er an der Ranke hing. Ich bemerkte mit Bestürzung, daß ich mich an Mr. Clemens’ nackte Gegenwart gewöhnte. »Außerdem«, fügte er hinzu, während er seine Aufmerksamkeit wieder dem Aufstieg zuwandte, »glaube ich nicht, daß in der Kokosnuß noch Platz ist.«
    Mr. Clemens zog sich höher hinauf, so daß ich ihn nicht mehr sehen konnte. Einen Moment lang war ich allein mit den leuchtenden Geistern, die mir hierhergefolgt waren, unter ihnen auch der Eingeborene Kaluna, dessen trauriges Gesicht die einzige Regung zeigte, die ich im Geisterreich von Milu gesehen hatte.
    Plötzlich begann mein Puls zu rasen, und ich wirbelte herum, so als hätte sich etwas in den Schatten bewegt. Bilder von Pana-ewa tauchten vor meinem geistigen Auge auf, aber dort im Lavatunnel war keine Echse, kein Wesen aus Nacht und Nebel.
    Ich brauchte einen Augenblick, bis ich erkannte, daß es nicht das unvermittelte Auftauchen von etwas war, das mich erschreckt hatte, sondern das unvermittelte Fehlen von etwas. Der Eber hatte aufgehört zu schnarchen.

    Cordie hörte den Hubschrauber, bevor sie ihn sah. Dann flog er eine Schleife über der Big Hale, während der Suchscheinwerfer gleißend durch die Palmen schien und Cordie zweimal zuzwinkerte, als wolle er hallo sagen, bevor die ratternden Rotoren über ihr hinwegzogen und der schwebende Umriß sich wieder in der Nacht verlor.
    Cordie kannte Nells Plan. Sie wußte, wenn die alte Frau auf dem Berg sie nicht davon abgebracht hatte, würde Eleanor in die Unterwelt hinabsteigen, um die haole- Geister hinauszuführen, damit Pele abermals ohne Angst um die Geiseln gegen ihre Feinde in die Schlacht ziehen konnte. Cordie wußte auch, daß Nell daran gearbeitet haben würde, diesen Idioten von einem Kunstkurator zu überreden, mit ihr in die Höhle hinabzusteigen — vorausgesetzt, daß die alte Regel, daß ein Mann und eine Frau die Geister anführen mußten, noch Bestand hatte.
    Cordie gefiel dieser Plan nicht. Sie scherte sich einen feuchten Dreck darum, das Mauna-Pele-Hotel oder die Geister der vermißten Gäste zu retten. Sie wollte nur dafür sorgen, daß ihre Freundin Nell und sie selbst mit heiler Haut hier