Die Feuertaufe

eines Tadels mit, und doch schoss Boyd sichtlich das Blut ins Gesicht, als ihr Captain so beiläufig sowohl Samson X’ Dienstgrad als auch seinen Namen betonte.
    »Jawohl, Ma’am«, erwiderte der Signaloffizier steif. Dann erschien Samsons dunkles Gesicht auf dem kleinen Display neben Honors rechtem Knie.
    Im Gegensatz zu Honor und der restlichen Besatzung der Hawkwing trug Samson seine normale, bequem abgetragene Bordkombination, keinen Raumanzug. Kurz fragte sich Honor, ob der Exsklave damit sein Selbstvertrauen zur Schau stellen wollte oder ob nach der Ausstattung der Entermannschaft des Ballrooms nur kein weiterer Skinsuit mehr zur Verfügung gestanden hatte.
    »Captain«, begrüßte Honor ihn.
    »Commander.« Seine Erwiderung klang ruhiger und gelassener als während ihrer gemeinsamen Planungs- und Trainingssitzungen, doch seine Augen funkelten unerbittlicher denn je.
    »Laut Angelina werden wir in fünfzehn Minuten die Alpha-Transition durchführen«, fuhr er fort.
    In dieser Meldung schwang eine unausgesprochene Frage mit, und Honor musste sich ein Grinsen verkneifen. Falls sie sich nicht arg täuschte, hatte Angelina Grimké McCutcheon – die »Astrogatorin« der Vergeltung – ebenso wie Henri Christophe und Nat Jurgensen eine Grundausbildung beim beowulfianischen Militär genossen. Allerdings bezweifelte Honor, dass Angelina jemals ein Offizierspatent oder eine anerkannte Ausbildung auf dem Gebiet der Astrogation erhalten hatte. Für Honor wirkte diese Frau eher wie ein erfahrener Unteroffizier. Vermutlich war sie als Quartiermeister ausgebildeten Astrogatoren zur Hand gegangen, sie selbst aber dürfte die zugehörigen Berechnungen nur äußerst selten eigenständig durchgeführt haben. Es schien ganz offenkundig, dass auch ein beachtlicher Teil der Besatzung der Vergeltung ernstliche Zweifel an McCutcheons Befähigung hegte. Zweifellos kam Angelina im Normalraum bestens zurecht, aber einige Andeutungen Samsons ließen die Vermutung aufkommen, ihre Astrogationsfähigkeiten im Hyperraum ließen … ein wenig zu wünschen übrig.
    Vielleicht ist das ja auch so , dachte Honor, aber bislang hat sie es geschafft, das Schiff dahin zu bringen, wo es gebraucht wurde, ohne auf dem Weg dorthin gegen ein Hindernis zu krachen. Und wenn ich mir überlege, wie sehr ich selbst mit der Mathematik auf dem Kriegsfuß stehe, sollte ich wirklich nicht diejenige sein, die den ersten Stein wirft! Früher oder später wird sie gewiss von jemandem abgelöst oder wenigstens unterstützt, der auf Moms guter, alter Heimatwelt gründlich zum Astrogator ausgebildet wurde. Vorausgesetzt natürlich, bis dahin erlebt die Vergeltung nicht irgendeine unliebsame Überraschung.
    Doch im Augenblick war unverkennbar, dass Samson und auch Angelina selbst erleichtert durchgeatmet hatten, als Aniella Matsakis sich zur Verfügung gestellt hatte, bei dieser kleinen Expedition das Steuer zu übernehmen. Und im Gegensatz zu Boyd schien Matsakis bemerkenswert wenige Schwierigkeiten mit der Vorstellung zu haben, mit dem Ballroom zusammenzuarbeiten.
    »Jawohl, Captain.« Die Andeutung eines Lächelns umspielte ihre Lippen. »Das deckt sich gut mit unseren Berechnungen.«
    Samsons Mundwinkel zuckten, doch er verkniff sich das Lächeln.
    »Sind Ihnen in letzter Sekunde vielleicht noch Einzelheiten eingefallen, Commander?«, erkundigte er sich stattdessen.
    »Nein.« Honor schüttelte den Kopf. »Ich denke, das war der beste Plan, den wir unter den gegebenen Umständen fassen konnten. Wir sollten wirklich nicht in letzter Minute noch irgendwelche Änderungen daran vornehmen. Das würde unsere Leute nur verwirren.«
    Ich frage mich, ob es sich für ihn genauso sonderbar anhört wie für einen Offizier Ihrer Majestät, wenn man von den »Terroristen« des Ballrooms als »unsere Leute« spricht? , ging es ihr durch den Kopf.
    »Das stimmt.« Samson nickte, dann rollte er kurz mit den Schultern und atmete tief durch. »Ich bin wohl doch ein bisschen angespannter, als ich gerne glauben möchte.«
    »Das geht uns wohl allen so«, erwiderte Honor. Dass dieser Veteran, dieser Freiheitskämpfer/Terrorist dies so offen eingestand, rührte sie ein wenig.
    »Na, dann lasse ich Sie jetzt wohl besser in Ruhe, damit Sie loslegen können«, sagte er. »Samson, Ende.«
    Das Piepsen des Coms störte Edytá Sokolowska zum ungünstigsten Zeitpunkt. Sie ignorierte es, doch keine drei Sekunden später piepste das Gerät erneut. Dieses Mal gab es die vorprogrammierte Tonfolge