Die Feuertaufe

den letzten zwei oder drei Jahrzehnten schon umgebracht hatte. Soweit ihm bekannt war, wurde er bislang noch nicht interstellar wegen Mordes gesucht … anders als ein gewisser Ezzo Damasco, der vor sechzig T-Jahren auf Alterde geboren war. Andererseits hatte Rønningen einen Großteil seiner Morde irgendwo im offenen All begangen, fernab der wachsamen Augen aller Behörden.
    »Na ja«, sagte er nun und zuckte mit seinen breiten Schultern, »so überraschend ist das ja nun auch wieder nicht, oder?«
    »Ich mag diesen ganzen Kinderkram einfach nicht«, grollte Lawson. »Diese Mistkerle tun gerade so, als wären sie irgendwelche blöden Admiräle und ich nur ein einfacher, frischgebackener Ensign!«
    Zur Antwort stieß Rønningen nur einen Grunzlaut aus. Allmählich entwickelte auch er gewisse Zweifel an Lawson. Soweit Rønningen das beurteilen konnte, was es beim letzten Mal reines Glück gewesen, dass sie mit heiler Haut davongekommen waren – und das war bei weitem nicht das erste Mal gewesen, dass Lawson in Schwierigkeiten geraten war. Sie konnten doch unmöglich beliebig oft in so einen Mist hineingeraten und auch wieder herauskommen! Abgesehen davon hatten sie alle sich den Leuten hier in Casimir doch nur angeschlossen, um einen sicheren Hafen zu haben, an dem sie ihre Beute loswerden konnten. Gut, ein wenig Erholungszeit konnte man hier auch bekommen, und Routinewartungen wurden ebenfalls an dieser Station vorgenommen. Und im Gegensatz zu Lawson hatte Rønningen überhaupt kein Problem damit, seinen Teil dazu beizutragen, dass dieser Hafen auch weiterhin sicher blieb.
    Und ihm ging (nicht zum ersten Mal) durch den Kopf, dass es ganz und gar nicht ungewöhnlich war, wenn der Erste Offizier eines Piratenschiffes plötzlich zum Kommandanten besagten Schiffes aufstieg, nachdem der bisherige Kommandant aus unerfindlichen Gründen plötzlich verschwunden war. Vor allem, wenn die restlichen Offiziere des Schiffes einhellig der gleichen Meinung waren wie besagter Erster Offizier: Die … zweifelhaften Entscheidungen ihres bisherigen Kommandanten seien zu einer entschieden zu großen Belastung geworden.
    »Also gut!« Abwehrend wedelte Lawson mit der Hand. »Sagen Sie denen, wir haben die verdammte Nachricht erhalten und werden alles im Auge behalten.«
    »Soll ich auch schon die Waffensysteme klarmachen?«, fragte Rønningen, der zugleich auch die Funktion des Taktischen Offiziers erfüllte.
    »Ach, machen Sie nur«, gab Lawson resigniert zurück.
    »Ich habe hier etwas, das Sie sich dringend ansehen sollten, Skipper«, meldete Lieutenant Hutchinson. Honor schwenkte Ihren Kommandosessel herum und schaute zur Taktischen Station hinüber.
    »Was gibt es denn, Fred?«
    »Die Aufklärungsdrohnen liefern uns gute Daten«, erklärte der Taktische Offizier der Hawkwing . »Das meiste davon ist nicht allzu überraschend – die Jungs vom Ballroom haben wirklich gute Arbeit geleistet, die ursprünglichen technischen Daten und die Genehmigungen für die neuen Waffensysteme der Plattform auszugraben. Es sieht auch nicht danach aus, als gäbe es allzu viele Abweichungen von den ursprünglichen Konstruktionsplänen. Aber auch deren Warnung, diese Leute da drüben würden immer ein Wachschiff aktiv halten, scheint genau zuzutreffen.«
    Geduldig nickte Honor. Schon vor einer Viertelstunde war ihr das Icon eines einzelnen Schiffes aufgefallen, das fünfzehnhundert Kilometer hinter der Plattform mit aktiven Impelleremittern die Position hielt.
    »Also, Skipper, das Interessante ist, dass wir dieses Schiff bereits kennen.«
    »Ach, tatsächlich?« Honor kniff die Augen zusammen.
    »Jawohl, Ma’am. Laut dem Transponder handelt es sich um die Christiane Kirsch – ein Schiff, das auf Anderman registriert ist. Sie hat sämtliche aktiven Sensoren hochgefahren. Das liefert uns ordentliche Daten, und laut Aufzeichnungen der OPZ gehört ihre Emissionssignatur zu unserer guten, alten Freundin Evita .«
    Honor unterdrückte den Reflex, Hutchinson zu fragen, ob er sich da wirklich sicher sei. Frederick Hutchinson war noch sehr jung – kaum vier T-Jahre älter als Everett Janacek –, doch er diente schon seit über zehn T-Monaten als Taktischer Offizier der Hawkwing . Während dieser Zeit hatte er deutlich seine Kompetenz unter Beweis gestellt. Er hätte niemals diese Informationen weitergegeben, ohne die Abschätzung der OPZ zuvor zwei- oder dreimal zu überprüfen.
    Das war Honors erster Gedanke. Ihr zweiter fiel deutlich blutrünstiger