Die Feuertaufe

euch.
    Schließlich stehen bei euch nur eure Jobs, euer Einkommen und eure persönliche Freiheit auf dem Spiel. Sie hingegen würden das Wohlergehen des Sternenkönigreichs und das ihrer neuen Verbündeten von Grayson riskieren. Das Sternenkönigreich werden sie nicht in Gefahr bringen wollen, somit seid ihr in Sicherheit.
    Oder zumindest so lange, wie ich den Mund halte. Ihr mögt gedacht haben, ich wäre ahnungslos, was es mit eurer angeblichen Feindschaft in Wahrheit auf sich hat, aber mir ist schon seit Jahren bewusst, dass ihr damit nur die Öffentlichkeit hinters Licht führt. Ich weiß von euren heimlichen Treffen. Ich weiß, wie ihr eure politischen und wirtschaftlichen Verbündeten manipuliert, gerade weil sie denken, ihr beide hättet euch längst entfremdet. Deswegen glauben sie, jegliche Information, die dem einen von euch zukommt, könne den anderen unmöglich erreichen.
    Könnt ihr euch vorstellen, was los wäre, wenn eure gemütlichen kleinen Übereinkünfte allgemein bekannt würden, und das auch noch aus dem Mund eurer eigenen Tochter? Ich denke schon. Ihr wärt ruiniert: gesellschaftlich, politisch und wahrscheinlich auch finanziell. Ihr hättet dann zwar immer noch einander, aber sonst kaum noch etwas.
    Mit diesem Brief möchte ich euch darüber informieren, dass eure Handlungsfreiheit ab sofort deutlich eingeschränkt sein wird. Obwohl Prinz Michael nichts wegen der Entführung seiner zukünftigen Stieftochter Ruth gegen euch unternehmen wird, möchte ich euch eines sehr deutlich sagen: Er weiß – er vermutet es nicht nur, er weiß! –, dass einer oder ihr beide diese Entführung geplant und durchgeführt hat. Auch wenn ihr dieses Mal straflos davonkommt, werdet ihr von jetzt an kontinuierlich überwacht.
    Deswegen solltet ihr lieber zwei- oder noch besser dreimal darüber nachdenken, falls ihr etwas Ähnliches noch einmal versuchen wollt. Spielt eure politischen Spielchen, wie immer ihr das wollt, aber lasst Unschuldige dabei aus dem Spiel. Wenn ich auch nur vermute, dass ihr in irgendetwas auch nur ansatzweise Kriminelles verwickelt sein solltet, dann werde ich jedem Reporter, dem ich über den Weg laufe, die Wahrheit über euch berichten. Und ich werde dabei sehr, sehr überzeugend sein. Und ihr seid dann ruiniert. Endgültig.
    Da es niemals eine gute Idee ist, der Einzige zu sein, der ein gefährliches Geheimnis kennt, habe ich jemanden eingeweiht, dem ich bedingungslos vertraue. Sein Name ist Todd Liatt. Er ist einer von Prinz Michaels engsten Freunden. Todd wird eine Kopie dieses Schreibens erhalten und dazu Kopien diverser anderer Dokumente und Holos, die sich in meinem Besitz befinden – ich habe mir erlaubt, eine Liste der entsprechenden Dateien zu erstellen, siehe unten. Er wird das Material an Prinz Michael weitergeben, sollte mir etwas zustoßen oder auch … ach, ganz egal wem. Und Todd hat mir versichert, dass er ebenfalls einige … Vorkehrungen getroffen hat, nur für den Fall, dass ihr plötzlich abenteuerlustig werden solltet.
    Ich schreibe das auf, statt es euch persönlich zu sagen, weil ich weiß, dass ihr beide sowohl einflussreich wie auch skrupellos seid. Da ihr wohl über mein Verhalten nicht sonderlich erbaut sein werdet, komme ich in absehbarer Zeit nicht mehr nach Hause.
    Aber macht euch um mich keine Sorgen. Auf der Straße werde ich auch nicht gerade leben müssen. Judith von Masada hat mich eingeladen, bei ihr zu wohnen. Ihre neue – na ja, zumindest für sie neue – Beziehung mit Prinz Michael macht es erforderlich, dass Judith einen Intensivkurs in das Benehmen bei Hofe ebenso erhält wie eine kurze Einführung in die politischen Schwierigkeiten, mit denen sie sich als Verlobte und letztendlich Gemahlin eines Mitglieds der königlichen Familie herumschlagen muss. Judith hat mich gebeten, ihre Lehrmeisterin zu sein. Dafür erhalte ich ein üppiges Gehalt, also glaubt bloß nicht, ihr könntet irgendetwas bewirken, indem ihr mir das Taschengeld streicht.
    Warum ich euch nicht gleich bloßgestellt habe? Na ja, ihr seid immer noch meine Eltern, und ich liebe euch, obwohl ihr so sonderbare, manipuliererische Gestalten seid. Enttäuscht mich also nicht, indem ihr euch plötzlich dumm stellt.
    In Liebe, eure Tochter
    Alice Ramsbottom.

Ein kriegerischer Akt
    (An Act of War)
    Timothy Zahn
     

 
    Jeder, der die Volksrepublik Haven kannte, wusste zu berichten, sie sei nie etwas anderes gewesen als eine deprimierende Kontraststudie.
    Auf der einen Seite: die Elite,