Die Finsternis

zu verstehen, dass er gehen müsste.
    Ich fragte mich, warum er Angst vor Revas hatte. »Warte«, flüsterte ich, obwohl sich die Schritte bereits der obersten Stufe näherten.
    »Warum kann das nicht einer Ihrer Gardisten übernehmen?«, fragte eine zweite Stimme, die ziemlich entrüstet klang. Das war Bürgermeister Fife, was nicht sehr überraschend war.
    Gabion zog sich in den Schatten zurück und bedeutete mir: morgen Abend in den Hardluck Ruinen . Er verschwand genau in dem Moment, als Kommandantin Revas auf der Treppe erschien.
    Ich sah Gemma an, die mit gerunzelter Stirn auf die Stelle starrte, wo Gabion eben noch gestanden hatte. Sie schien aus irgendeinem Grund misstrauisch zu sein. Ich winkte sie in den Schutz der Dunkelheit unter den überdachten Steg. Das Letzte, was ich jetzt brauchte, war eine weitere Konfrontation mit Kommandantin Revas.

16
    Gemma und ich beobachteten, wie Kommandantin Revas auf der obersten Stufe der Treppe stehen blieb und einen Schlüssel aus ihrer Tasche zog. »Wir müssen bereits jetzt abfahren und unser U-Boot kann keinen Gefangenen aufnehmen. Wenn Shade flüchten sollte, bevor ich zurückkomme«, fuhr sie fort, als auch Fife das Deck erreicht hatte, »werde ich Sie dafür zur Verantwortung ziehen.« Sie drückte dem Bürgermeister den Schlüssel in die Hand.
    »Was immer Sie sagen, Kommandantin.« Fife lächelte zwar, aber ihm war anzusehen, dass er verärgert war. »Und was macht die Suche nach den beiden anderen Townships?«
    Ich sah, wie sich Revas’ Gesichtszüge verfinsterten, dann ließ sie ihn ohne ein Wort stehen. Sobald sie an uns vorbeimarschiert war, schlüpfte ich aus unserem Versteck und gesellte mich zu Fife.
    »Ich sehe überhaupt nicht ein, warum das meine Aufgabe sein soll«, meckerte Fife und steckte den Schlüssel weg. »Ich habe Shade nicht verhaftet«, rief er Revas hinterher. »Ich wollte nicht mal, dass er verhaftet wird!« Als darauf keine Reaktion kam, zuckte Fife mit den Schultern.
    Gemma trat zu uns und runzelte die Stirn. »Die Kommandantin schien nicht besonders erfreut, als Sie die Townships erwähnt haben.«
    »Ich wollte mich nur ein wenig über sie lustig machen.«
    »Das ist aber kein bisschen lustig.«
    Fife sah Gemma überrascht an. »Du denkst, dass mir diese Surfs egal sind? Ich war der Einzige, der ihr Verschwinden überhaupt bemerkt hat. Ich war derjenige … Ratter, nein!«, rief er plötzlich und winkte wie wahnsinnig an uns vorbei.
    Als wir uns umdrehten, schubste Ratter gerade einen Mann über die Brüstung und ließ ihn schreiend ins Meer stürzen. Kurz darauf war aus der Tiefe der Aufschlag auf dem Wasser zu hören, doch bei der Musik schien niemand sonst auf dem Sonnendeck etwas mitbekommen zu haben.
    Fife sah Ratter fassungslos an, doch der zuckte nur die Schultern. »Sie haben gesagt, dass ich mich um die Störenfriede kümmern soll.« Er nahm eine Schwimmweste von der Wand und warf sie, ohne hinzuschauen, dem Mann hinterher. »Der schafft das schon. Er war noch nicht ganz betrunken.«
    Mit diesen Worten machte sich Ratter davon, während Gemma und ich zur Brüstung eilten und sahen, wie der Mann sich an die Schwimmweste klammerte und in Richtung Küste paddelte. Anstatt selbst nachzusehen, beobachtete Fife, wie wir erleichtert zurückkamen, und entspannte sich. »Setzen wir uns«, sagte er und zeigte auf einen der Bistrotische. »Dann erzähle ich euch etwas über die vermissten Townships, wenn euch das interessiert.«
    Die Tatsache, dass er Ratter nach diesem Vorfall nicht sofort feuerte oder wenigstens zurechtwies, ärgerte mich. Aber ich wollte etwas über die Townships erfahren, also folgte ich Fife durch die Menge. Gemma lief neben mir und es schien, als hätte auch bei ihr die Neugier gesiegt.
    Als wir uns an den Tisch setzten, bemerkte ich, dass alle Leute um uns herum leuchtend blaue Lippen und Zähne hatten. War das eine weitere seltsame Mode der Topsider? Dann entdeckte ich einen Tisch in der Mitte des Cafés, auf dem sich Muscheln türmten – Bohrmuscheln, um genau zu sein. Die Art von Muschel, die phosphoreszierenden Schleim verspritzen konnte. An den umliegenden Tischen waren die Leute dabei, die Bohrmuscheln aufzubrechen und auszuschlürfen, und dann grölten sie vor Lachen, wenn der leuchtende Glibber von ihrem Kinn tropfte.
    Ohne auf das alberne Gehabe der Partybesucher zu achten, begann Fife mit seinen Ausführungen. »An jedem Ersten eines Monats tauchen die Townships vor Rip Tide auf, um ihre Rationen