Die Flammende

Schenkst du es mir?
    Er starrte sie so ungläubig an, wie es einer solchen Frage an den Oberbefehlshaber der Armee am Vorabend der Schlacht entsprach. Und jetzt lachte Fire und die plötzliche unerwartete Leichtigkeit war eine Wohltat für ihr schmerzendes Hirn. Schon gut, schon gut. Ich wollte nur überprüfen, ob du wach und bei Verstand bist. Der Anblick, wie du gegen das Bücherregal gelehnt ein Nickerchen machst, ist nicht gerade vertrauenerweckend.
    Er sah sie immer noch an, als wäre sie halb verrückt, aber er spannte die Hand an und legte sie auf den Griff seines Schwertes, dann richtete er sich auf, bereit überall hinzugehen, wo sie ihn hinschickte. Er wies mit dem Kopf zur Tür, die in Nashs anderes Zimmer führte, wo Fires Wache, eine Gruppe Boten und ein kleiner Trupp Soldaten darauf warteten zu helfen, wo immer es nötig war.
    Fire stand auf. Die anderen stellten ihre Unterhaltung ein und sahen sie an.
    Â»Siebter und achter Stock«, sagte sie zu Brigan, »am Ende des Nordflügels. Die Räume, die auf den kleinsten Innenhof hinausführen. Im Moment ist es dort im ganzen Palast am leersten und das war schon den ganzen Tag über so, deshalb werde ich Gentian und Gunner dort hinbringen. Clara und du geht vor. Sucht euch irgendein leeres Zimmer in dem Stockwerk, wo ihr leicht hinkommt, ohne gesehen zu werden, und ich versuche, sie so nah zu euch zu bringen wie möglich. Wenn ihr auf dem Weg durch die Flure meine Hilfe braucht oder Murgdas Beschatter euch Ärger machen, ruft mich.«
    Brigan nickte und ging ins Nebenzimmer, um seine Soldaten zu holen. Fire setzte sich wieder hin und stützte erneut den Kopf in die Handflächen. Jede Phase dieses Prozesses erforderte Konzentration. Jetzt musste sie Brigan und Clara, außerdem ihre Soldaten und ihre Beschatter und alle, die irgendjemanden von ihnen bemerkten, überwachen. Während sie natürlich gleichzeitig Gentian, Gunner und Murgda im Auge behalten musste und gelegentlich Signale hilflosen Verlangens an Gentian und Gunner aussandte; und sie musste weiterhin den Palast als Ganzes im Sinn behalten, falls sich irgendetwas irgendwo irgendwann komisch anfühlte.
    Sie versuchte die leichten Kopfschmerzen wegzuatmen, die sich oberhalb ihrer Schläfen bildeten. Dann streckte sie ihr Bewusstsein aus.
    Eine Viertelstunde später waren Clara, Brigan und eine Reihe Soldaten in einer unbelegten Zimmerflucht im achten Stock am Ende des Nordflügels angelangt. Drei von Murgdas und drei von Gentians Spionen waren auch bei ihnen, mehrere bewusstlos und die, die bei Bewusstsein waren, kochend vor Wut, vermutlich über die Demütigung, gefesselt, geknebelt und in Schränke gesteckt zu werden.
    Brigan sandte die Versicherung, dass alles in Ordnung war. »Gut«, sagte Fire zu Nash und Garan. Gut , sagte sie in Gedanken zu allen Eingeweihten im ganzen Palast. Ich fange an.
    Sie kauerte sich auf ihrem Sessel zusammen und schloss die Augen. Dann berührte sie Gentians Bewusstsein und betrat es. Sie berührte Gunner und entschied, dass er nicht offen genug war, als dass sie sich unbemerkt einschleichen konnte.
    Gunner, sagte sie schwärmerisch in Gedanken zu ihm, ihre Stimme warm und kokett – und schob sich dann in die Risse, die sich während seines unfreiwilligen Glücksausbruchs auftaten. Gunner. Ich will, dass Sie zu mir kommen. Ich muss Sie sehen. Kann ich darauf vertrauen, dass Sie gut zu mir sein werden?
    Misstrauen streifte die Ränder seiner Freude, aber Fire murmelte ihm zu, zerstreute es und verstärkte ihren Griff. Sie müssen hingehen, wo ich Sie hinführe, ohne es jemandem zu sagen , erklärte sie ihm und Gentian. Verlassen Sie den Hof jetzt durch das große Bogentor und steigen Sie die Haupttreppe hinauf in den dritten Stock, als wollten Sie in Ihre Räume zurück. Ich führe Sie an einen Platz, der sicher für uns alle ist, weit weg vom König und von seinen dummen Wachen.
    Gentian setzte sich in Bewegung und dann, zögerlicher, Gunner. Ihre fünf Kumpane gingen ebenfalls los und Fire vergrößerte ihren Zugriff und betrat auch ihre Gedanken. Die sieben gingen auf den Ausgang zu und Fire überflog den Rest des Innenhofs. Es spielte keine Rolle, wer ihr Verschwinden bemerkte, aber sehr wohl, wer ihnen folgte.
    Drei Personen verließen unauffällig die Tanzfläche und gingen hinter Gentians Wache her. Fire erkannte in zweien Murgdas Spione