Die Flammende

und in dem dritten einen unbedeutenden Lord, den sie vorher als mutmaßlichen Murgda-Sympathisanten identifiziert hatte. Sie berührte prüfend ihre Gedanken und entschied, dass sie zu stark gewappnet waren, um sie unbemerkt betreten zu können. Sie würde die anderen führen müssen und darauf vertrauen, dass diese drei ihnen folgten.
    Zehn Männer. Das glaubte sie schaffen zu können, während sie gleichzeitig den Grundriss und Tausende sich bewegender Figuren im Kopf hatte.
    Wie sehr ihre Macht durch die Übung gewachsen war. Vor einem Jahr wäre sie hierzu nicht in der Lage gewesen. Noch im letzten Frühjahr hatte die erste Abteilung sie komplett überwältigt.
    Ihre zehnköpfige Gruppe stieg die Treppen in den dritten Stock hinauf. Gehen Sie jetzt den Flur entlang und biegen Sie in den Korridor ab, an dem Ihre Zimmer liegen , sagte Fire in Gedanken zu Gentian und Gunner. Ihr Bewusstsein raste bis zu jenem Korridor voraus und stellte fest, dass dort gefährlich viele Leute waren. Sie ließ einige schneller gehen, verlangsamte andere und schickte wieder andere zurück in ihre Zimmer, diejenigen mit starkem Verstand sogar mit Gewalt, da keine Zeit für große Sorgfalt war. Als Gentian, Gunner und ihre fünf Begleiter um die Ecke zu ihren Zimmern bogen, lag der Flur leer vor ihnen.
    Der Flur war auch kurz darauf immer noch leer, als Gentian und Gunner auf der Höhe ihrer Zimmer standen. Bleiben Sie stehen , erklärte Fire ihnen. Dann wechselte sie zu den Gedanken der Soldaten, die sich in den Suiten neben Gentians versteckt hielten. Als Murgdas Männer um die Ecke bogen, sandte sie den Soldaten eine Nachricht: Los . Sie stürmten auf den Flur und machten sich daran, Gentians fünf Wachen und Murgdas drei Spione gefangen zu nehmen.
    Laufen Sie! , schrie Fire Gentian und Gunner zu, vielleicht unnötigerweise, da sie bereits zu rennen schienen. Sie sind hinter uns her! Schnell! Schnell! Den Flur entlang! An der Laterne links! Jetzt durch diesen Korridor! Halten Sie nach der grünen Tür zu Ihrer Linken Ausschau! Durch die grüne Tür und Sie sind in Sicherheit! Ja, Sie sind in Sicherheit. Jetzt hoch, nach oben. Steigen Sie die Treppe hinauf. Leise, langsam. Langsamer. Stopp , dachte sie. Bleiben Sie einen Augenblick stehen.
    Gentian und Gunner blieben verwirrt, außer sich und allein auf einer Wendeltreppe irgendwo zwischen dem fünften und dem sechsten Stockwerk stehen. Fire hielt sie weiter fest, streichelte und besänftigte sie und streckte sich aus bis zurück in den Flur, wo das kurze, unschöne Handgemenge stattgefunden hatte. Haben Sie alle erwischt? , fragte sie den zuständigen Soldaten. Hat Sie jemand gesehen?
    Der Soldat teilte mit, dass alles geklappt hatte.
    Danke , sagte Fire. Gut gemacht. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, rufen Sie mich. Sie holte tief und gleichmäßig Luft und kehrte zu Gentian und Gunner auf der Treppe zurück.
    Tut mir leid , murmelte sie besänftigend. Ist alles in Ordnung? Tut mir leid. Ich beschütze Sie.
    Gunner war in keiner besonders guten Stimmung und riss sich etwas aus ihrem Griff los. Er war wütend über den Verlust seiner Wachen, wütend darüber, eingezwängt auf einer engen Treppe zu stehen, und ärgerte sich über sich selbst, weil er zuließ, dass ein Monster seine Absichten diktierte und ihn in Gefahr brachte. Fire durchströmte ihn, überwältigte ihn mit Hitze und mit Gefühlen und Andeutungen, die ihn vom Denken abhalten sollten. Dann sandte sie ihm eine harte und wahre Nachricht. Sie haben sich wissentlich selbst in Gefahr begeben, als Sie in den Palast des Königs marschiert kamen. Aber Sie haben nichts zu befürchten. Ich habe Sie ausgewählt und ich bin stärker als der König. Reißen Sie sich zusammen. Denken Sie daran, wie viel leichter es für Sie ist, ihn zu verletzen, wenn ich auf Ihrer Seite stehe.
    Gleichzeitig überprüfte Fire die Flure, zu denen diese Wendeltreppe führte. Verschiedene Ballgäste gingen durch den Flur des achten Stockwerks. Das siebte Stockwerk war leer.
    Brigan war im achten Stock. Aber Fires Verstand arbeitete vor Müdigkeit langsamer.
    Brigan , dachte sie müde. Ich bringe sie in den siebten Stock, in die unbelegten Zimmer direkt unter dir. Wenn es so weit ist, musst du dann vielleicht über den Balkon hinunterklettern.
    Brigans Antwort kam schnell: Das war völlig in Ordnung. Fire sollte sich