Die Flotte von Charis - 4

krachend die Kraken, und Schmerzensschreie waren zu hören. Doch die Karronaden der Galeone hatten ihre Rückwärtsbewegung des Rückstoßes wegen bereits abgeschlossen, die Bedienungsmannschaften schon mit dem Nachladen begonnen, und die Galeere hatte kaum gefeuert, als die Breitseite der Kraken ein drittes Mal bellte. Mahkneel taumelte und umklammerte mit beiden Händen die Reling, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren, als die Kanonenkugeln der Charisianer wieder und wieder sein Schiff trafen und die Galeere dabei immer weiter rollte. Unter den Ruderern der Arrowhead herrschte völlige Panik, das Schiff hatte keinerlei Schwung mehr, und überall an Deck lagen Tote und Verwundete. Und nun trieb das Schiff hilflos immer weiter nach Lee. Zu den reglosen Männern an Deck gehörte auch Lieutenant Gahrmyn − ob er tot oder nur verwundet war, vermochte Mahkneel nicht zu sagen −, und während er noch zuschaute, änderte dieses ›Handelsschiff‹, das auf seinem Schiff schon derartigen Schaden angerichtet hatte, auch noch den Kurs. Sie steuerte nach Lee, schnitt den Kurs seines geborstenen, blutüberströmten Schiffes nur wenige Schritte hinter dessen Heck, und Mahkneel wusste genau, dass es nichts mehr gab, womit er den Feind hätte aufhalten können.
    Tatenlos musste er zusehen, wie die charisianischen Kanonen erneut in Stellung gebracht wurden, wie ihm erneut das Mündungsfeuer entgegenschlug, und er spürte den Aufschlag der furchtbaren Eisenkugeln so deutlich, als hätten sie seinen eigenen Körper getroffen. Er wusste, dass es vorbei war.
    »Die Flagge streichen!«, hörte er einen Fremden mit seiner eigenen Stimme rufen. »Flagge streichen!« Fyshyr schaute zu, wie die grün-orange Flagge von Delferahk hinabsank wie eine verwundete Wyvern, und fletschte knurrend die Zähne. Vor seinem geistigen Auge sah er erneut, wie die Leichen seiner Landsleute über Bord geworfen wurden wie Abfall. Hörte erneut die Berichte der Überlebenden, die von Mord und Massakern sprachen, von toten Frauen und abgeschlachteten Kindern, und wie die Delferahkaner immer wieder angestachelt wurden, die ›Ketzer‹ in Gottes Namen umzubringen.
    Wieder dröhnten die Kanonen seines Schiffes, und sein Herz jubelte, als die Eisenkugeln erneut den geborstenen Rumpf der Galeere durchschlugen. Die haben mit dem Blutbad angefangen, dachte er voller Wildheit. Jetzt sollen sie auch die Konsequenzen tragen.
    »Sie haben die Flagge gestrichen, Sir!«, schrie ihm Edwyrds ins Ohr, und Fyshyr nickte.
    »Ich weiß«, sagte er nur, während eine weitere Breitseite dröhnend den verstümmelten, blutenden Leichnam des Gegners zerfetzte.
    »Verdammt, Sir − die haben die Flagge gestrichen!«, brüllte Edwyrds.
    »Na und?« Fyshyr wirbelte zu seinem Ersten Offizier herum, dann deutete er mit ausgestrecktem Arm in die Richtung, aus der sie gekommen waren. »Haben die uns vielleicht irgendeine Warnung zukommen lassen, wie sich das für einen ›Offizier von altem Schrot und Korn‹ gehört? Haben die Leute, mit denen wir uns noch nicht einmal im Krieg befinden, einfach aufgehört, unsere Leute abzuschlachten? Unsere Frauen und Kinder? Haben sie aufgehört, als sie unsere Schiffe abgefackelt haben? Als sie unsere Freunde umgebracht haben?«
    Kurz blickte Edwyrds ihn schweigend an, dann schüttelte er den Kopf und beugte sich noch näher zu seinem Captain hinüber.
    »Nein, Sir. Das haben sie nicht. Aber diese Männer waren hier draußen, als das geschehen ist. Und selbst, wenn es anders wäre, wir sind anders als die! Wollen Sie wirklich, dass wir genau zu dem werden, was zu sein Clyntahn uns schon jetzt vorwirft?«
    Erstaunt riss Fyshyr die Augen auf, als der schlichte, einfallslose Kevyn Edwyrds ihm diese Frage stellte. Einen langen, atemlosen Moment lang, während die Kanonen erneut aufbrüllten, standen die beiden nur dort, den Blick fest auf ihr jeweiliges Gegenüber gerichtet … und es war der Captain, der schließlich den Kopf senkte.
    »Nein, Kevyn«, sagte er, und seine Stimme wäre auch dann fast unhörbar gewesen, hätte der Schlachtlärm sie nicht umtost. »Nein, das will ich nicht.«
    Er holte tief Luft, blickte noch einmal zu der geschundenen, blutenden Galeere hinüber, dann hob er die Stimme.
    »Feuer einstellen!«, rief Hairys Fyshyr. »Feuer einstellen!«

.XV.
    Charisianische Botschaft, Siddar, Republik Siddarmark
    Sir Rayjhis Dragoner mühte sich wirklich, dankbar für seinen derzeitigen Posten zu sein, während er nachdenklich aus dem