Die Foundation Trilogie

nicht notwendig hatte, zu brüllen, um seine Launen durchzusetzen. Er fragte: »Sind Sie der Mann, der uns benachrichtigt hat?«
    Der Wärter hielt immer noch seine verrenkte Hand, und murmelte mit schmerzverzerrtem Gesicht: »Ich habe Anspruch auf die Belohnung, Euer Gnaden, und ich beschuldige diesen Mann …«

    Â»Sie werden Ihre Belohnung bekommen«, sagte der Lieutenant, ohne den Wärter anzusehen. Er gab seinen Männern ein kurzes Zeichen. »Packt ihn!«
    Der Narr zerrte verrückt vor Angst an Torans Bademantel. Toran hob die Stimme, damit sie nicht zitterte. »Es tut mir leid, Lieutenant, dieser Mann gehört mir.«
    Die Soldaten hörten sich diese Behauptung an, ohne mit der Wimper zu zucken. Einer hob wie von ungefähr die Peitsche, ließ sie jedoch auf den knappen Befehl des Lieutenants hin wieder sinken.
    Der dunkle Hüne drehte sich um und pflanzte seinen vierschrötigen Körper vor Toran auf. »Wer sind Sie?«
    Â»Ein Bürger der Foundation.«
    Das wirkte – jedenfalls bei der Menge. Das gespannte Schweigen wurde von einem intensiven Gemurmel gebrochen. Der Name des Maultiers mochte Furcht erregen, aber es war schließlich ein neuer Name und nicht so in Fleisch und Blut übergegangen wie der alte der Foundation, die das Imperium vernichtet hatte und vor deren gnadenlosem Despotismus ein Quadrant der Galaxis zitterte.
    Der Lieutenant bewahrte Haltung. »Sind Sie sich der Identität des Mannes hinter Ihnen bewusst?«
    Â»Man hat mir gesagt, er sei vom Hof Ihres Anführers geflohen, aber sicher weiß ich nur, dass er ein Freund von mir ist. Sie werden einen unanfechtbaren Beweis seiner Identität brauchen, um ihn mir wegzunehmen.«
    Erregte Seufzer stiegen von der Menge auf, aber der Lieutenant ließ es durchgehen. »Haben Sie Papiere bei sich, die Sie als Bürger der Foundation ausweisen?«
    Â»In meinem Schiff.«
    Â»Sie wissen, dass Sie illegal handeln? Ich kann Sie erschießen lassen.«

    Â»Sicher. Aber dann hätten Sie einen Bürger der Foundation erschossen, und es ist durchaus wahrscheinlich, dass Ihr gevierteilter Leichnam als teilweise Wiedergutmachung in die Foundation geschickt würde. Das haben andere Kriegsherren schon getan.«
    Der Lieutenant befeuchtete seine Lippen. Das entsprach der Wahrheit. »Ihr Name?«, fragte er.
    Toran nahm seinen Vorteil wahr. »Weitere Fragen werde ich in meinem Schiff beantworten. Sie können sich die Nummer des Liegeplatzes im Hangar geben lassen. Es ist unter dem Namen Bayta registriert.«
    Â»Sie wollen den Flüchtling nicht herausgeben?«
    Â»Dem Maultier vielleicht. Schicken Sie Ihren Herrn!« Das Gespräch war zum Flüstern abgesunken.
    Der Lieutenant wandte sich scharf ab. »Zerstreut die Menge!«, befahl er seinen Leuten mit unterdrückter Wildheit.
    Die elektrischen Peitschen hoben und senkten sich. Die Leute kreischten, lösten sich voneinander und flohen.
    Â 
    Auf dem Rückweg zum Hangar unterbrach Toran seine Träumerei nur einmal. Wie im Selbstgespräch sagte er: »Galaxis, Bay, hatte ich eine Angst …«
    Â»Ja.« Ihre Stimme bebte immer noch, und in ihren Augen lag so etwas wie Anbetung. »Es passte gar nicht zu dir.«
    Â»Ich kann mir immer noch nicht erklären, wie das gekommen ist. Plötzlich hatte ich eine Betäubungspistole in der Hand – und ich weiß nicht einmal genau, wie man mit so einem Ding umgeht – und widersetzte mich dem Lieutenant. Ich habe keine Ahnung, warum ich es getan habe.«
    Toran sah über den Mittelgang des Kurzstrecken-Luftfahrzeugs, mit dem sie das Strandgebiet verließen, zu dem Narren
des Maultiers hinüber, der schlafend auf seinem Sitz zusammengesunken war, und fügte angewidert hinzu: »So schwer ist mir in meinem ganzen Leben noch nie etwas gefallen.«
    Â 
    Der Lieutenant stand respektvoll vor dem Colonel der Garnison, und der Colonel sah ihn an und sagte: »Gut gemacht. Damit ist Ihre Aufgabe erledigt.«
    Aber der Lieutenant zog sich nicht sofort zurück. Er erklärte dunkel: »Das Maultier hat vor einer Menschenmenge sein Gesicht verloren, Sir. Es wird notwendig sein, Disziplinarmaßnahmen zu ergreifen, um die ihm zukommende Achtung wiederherzustellen.«
    Â»Diese Maßnahmen sind bereits getroffen worden.«
    Der Lieutenant machte eine halbe Kehrtwendung, dann setzte er beinahe widerstrebend