Die Foundation Trilogie

rossemitische Wetter und spielte mit einem Versuch, es als beiläufige Erwähnung erscheinen zu lassen, auf die Schwierigkeiten der Raumfahrt an.
    Channis sprach wenig, Pritcher überhaupt nicht.
    Dann war es vorüber. Die kleinen gekochten Früchte waren alle, die Servietten benutzt und weggelegt. Der Gouverneur lehnte sich zurück.
    Seine kleinen Augen funkelten.
    Â»Ich habe mich nach Eurem Schiff erkundigt. Natürlich würde ich gern veranlassen, dass es ordnungsgemäß gewartet und überholt wird. Man sagte mir, niemand wisse, wo es sich befindet.«
    Â»Klar«, erwiderte Channis leichthin. »Wir haben es im Raum gelassen. Es ist ein großes Schiff, für lange Reisen in manchmal feindlichen Regionen geeignet, und wir meinten, wenn wir hier landeten, könnte das Zweifel an unseren friedlichen Absichten wecken. Wir zogen es vor, allein und unbewaffnet zu kommen.«
    Â»Ein freundlicher Akt«, bemerkte der Gouverneur ohne Überzeugung. »Ein großes Schiff, sagt Ihr?«
    Â»Kein Kriegsschiff, Exzellenz.«
    Â»Hm. Woher kommt Ihr?«
    Â»Von einer kleinen Welt im Santanni-Sektor, Euer Exzellenz. Es mangelt ihr so an Bedeutung, dass Sie von ihr vielleicht
noch gar nichts gehört haben. Wir sind daran interessiert, Handelsbeziehungen anzuknüpfen.«
    Â»Handel, so? Und was habt Ihr zu verkaufen?«
    Â»Maschinen aller Art, Exzellenz. Dafür hätten wir gern Lebensmittel, Holz, Erze …«
    Â»Hm.« Es klang zweifelnd. »Ich verstehe zu wenig von diesen Dingen. Vielleicht ließe es sich zum gegenseitigen Profit arrangieren. Nachdem ich Eure Beglaubigungsschreiben eingehend geprüft – denn meine Regierung wird eine Menge Informationen verlangen, bevor der nächste Schritt getan werden kann, Ihr versteht – und nachdem ich mir Euer Schiff angesehen habe, wäre es ratsam, dass Ihr nach Tazenda weiterreist.« Darauf erfolgte keine Antwort, und der Gouverneur wurde merklich kühler. »Es ist unbedingt notwendig, dass ich Euer Schiff sehe.«
    Channis erklärte reserviert: »Unglücklicherweise werden im Augenblick Reparaturen an dem Schiff ausgeführt. Wenn Euer Exzellenz nichts dagegen haben, uns achtundvierzig Stunden Zeit zu lassen, wird es Ihnen zur Verfügung stehen.«
    Â»Ich bin es nicht gewöhnt, zu warten.«
    Zum ersten Mal begegnete Pritcher dem Blick des anderen, und er hätte beinahe nach Luft geschnappt. Für einen Augenblick hatte er das Gefühl zu ertrinken. Doch dann riss er sich los.
    Channis wankte nicht. Er sagte: »Das Schiff kann in den nächsten achtundvierzig Stunden nicht landen, Exzellenz. Wir sind hier und unbewaffnet. Zweifeln Sie an unseren ehrlichen Absichten?«
    Ein langes Schweigen folgte, dann verlangte der Gouverneur barsch: »Erzählt mir von der Welt, von der Ihr kommt.«
    Das war alles. Es fiel kein unfreundliches Wort mehr. Nachdem der Gouverneur seine offizielle Pflicht erfüllt hatte, verlor
er offensichtlich das Interesse, und die Audienz erstarb in Langeweile.
    Â 
    Und als sie endlich vorbei war, fand sich Pritcher in ihrer Unterkunft wieder und machte bei sich selbst Inventur.
    Vorsichtig – er hielt den Atem an – tastete er nach seinen Emotionen. Er kam sich nicht anders vor, aber würde er sich anders vorkommen? War er sich nach der Bekehrung durch das Maultier anders vorgekommen? Hatte nicht alles ganz natürlich gewirkt? Ganz so, wie es sein sollte?
    Er experimentierte.
    Mit kalter Entschlossenheit rief er in die stillen Höhlen seines Geistes hinein, und der Ruf lautete: »Die Zweite Foundation muss entdeckt und zerstört werden!«
    Und die Emotion, die dies begleitete, war ehrlicher Hass. Es lag nicht einmal ein kleines Zögern darin.
    Und dann kam es ihm in den Sinn, das Wort »Maultier« an die Stelle von »Zweiter Foundation« zu setzen, und bei dem bloßen Gedanken daran stockte ihm der Atem und versagte ihm die Zunge.
    So weit, so gut.
    Aber war er anderweitig manipuliert worden – auf subtilere Art? Waren winzige Veränderungen vorgenommen worden? Veränderungen, die er nicht entdecken konnte, weil ihr bloßes Vorhandensein sein Urteil nun trübte?
    Es gab keine Möglichkeit, das festzustellen.
    Doch er empfand immer noch absolute Loyalität gegenüber dem Maultier. Wenn das unverändert blieb, war alles andere im Grunde unwichtig.
    Er richtete seine Gedanken wieder