Die Foundation Trilogie

es der Commdor, der die Bedingungen für die Zusammenkunft festsetzte, nicht ich. Und das da draußen ist anscheinend der königliche Bodenwagen, der uns in das Stahlwerk eskortieren soll. Haben Sie die Geräte?«
    Â»Alle.«
    8
    Das Stahlwerk war groß und erfüllt von einem Geruch nach Verfall, den noch so zahlreiche oberflächliche Reparaturen nicht ganz beseitigen konnten. Es war jetzt leer, und die Stille, mit der es den Commdor und seinen Hofstaat empfing, wirkte unnatürlich.
    Mallow schwang das Blech mit einer lässigen Bewegung auf die beiden Träger. Er nahm das Instrument, das Twer ihm hinhielt, und umfasste den ledernen Griff innerhalb der bleiernen Scheide.
    Â»Das Instrument«, erläuterte er, »ist gefährlich, aber das ist eine Kreissäge auch. Man braucht bloß aufzupassen, dass man die Finger nicht hineinsteckt.«
    Während er sprach, zog er den Mündungsschlitz schnell der Länge nach über das Blech, das augenblicklich und geräuschlos in zwei Hälften zerfiel.
    Alle zuckten zusammen, und Mallow lachte. Er hob eine der Hälften auf und lehnte sie gegen sein Knie. »Man kann die Schnittlänge auf das Hundertstel eines Zentimeters genau einstellen, und eine zwei Zentimeter dicke Platte wird ebenso mühelos geteilt werden wie dieses Blech. Wenn Sie die Dicke exakt gemessen haben, können Sie das Werkstück auf einen
Holztisch legen und das Metall schneiden, ohne das Holz auch nur anzukratzen.«
    Bei jedem Satz bewegte sich die Atomschere, und ein Stück des Blechs segelte durch die Halle.
    Â»So«, sagte Mallow, »schneidet man Stahl in Streifen.« Er gab die Schere zurück. »Oder möchten Sie ein Blech dünner machen, eine Unregelmäßigkeit glätten, Rost entfernen? Passen Sie auf!«
    Dünne, transparente Späne flogen von der anderen Hälfte des ursprünglichen Blechs. Erst waren sie zwölf, dann sechzehn, dann vierundzwanzig Zentimeter lang.
    Â»Oder möchten Sie Löcher bohren? Es geht alles nach demselben Prinzip.«
    Jetzt drängten sie sich um ihn. Sie sahen die Darbietung eines geschickten Verkäufers, der ebenso ein Taschenspieler, ein Straßeneckenzauberer oder ein Vaudeville-Schauspieler hätte sein können. Commdor Asper betastete Stahlspäne. Hohe Regierungsbeamte stellten sich auf die Zehenspitzen, spähten einander über die Schultern und flüsterten, während Mallow mit jeder Berührung seines Atombohrers saubere, wundervoll runde Löcher durch eine zentimeterdicke Stahlplatte bohrte.
    Â»Nur noch eine weitere Vorführung. Kann mir jemand zwei kurze Rohrstücke bringen?«
    In der allgemeinen Aufregung rannte ein vornehmer Kammerherr gehorsam los und beschmutzte sich die Hände wie ein gewöhnlicher Arbeiter.
    Mallow stellte die Rohrstücke senkrecht hin, fuhr kurz mit der Schere darüber und schabte die Enden ab. Dann hielt er die Stücke aneinander, den frischen Schnitt an den frischen Schnitt.
    Und es war ein einziges Rohr! Die Enden, die nicht einmal atomare Unregelmäßigkeiten trugen, hatten sich sofort zu einem Stück vereinigt.

    Mallow blickte sein Publikum an – und die Worte stockten ihm in der Kehle. In seiner Brust breitete sich prickelnde Kälte aus, und sein Magen verkrampfte sich.
    In der allgemeinen Verwirrung hatten sich die Leibwächter des Commdors nach vorn gedrängt, und jetzt war ihnen Mallow nahe genug, um ihre merkwürdigen Handwaffen in allen Einzelheiten zu erkennen.
    Es waren Atomwaffen! Daran gab es gar keinen Zweifel – eine Waffe für Explosionsgeschosse konnte unmöglich einen solchen Lauf haben. Aber die eigentliche Überraschung war etwas ganz anderes.
    Die Kolben dieser Waffen trugen in abgenutzter Goldauflage das Raumschiff-und-Sonne-Emblem.
    Dieses Raumschiff-und-Sonne-Emblem war jedem einzelnen dicken Band der ursprünglichen Enzyklopädie aufgeprägt, an der die Foundation immer noch arbeitete. Dieses Raumschiff-und-Sonne-Emblem hatte jahrtausendelang die Fahnen des galaktischen Imperiums geziert.
    Mallow fand die Sprache wieder. Er ließ sich von seinen Gedanken nichts anmerken. »Sehen Sie sich dieses Rohr an! Es besteht aus einem Stück. Natürlich ist die Verbindung nicht perfekt – die Stücke sollten nicht von Hand aneinandergefügt werden.«
    Weitere Kunststücke waren nicht mehr nötig. Mallow hatte es geschafft: Er hatte, was