Vermaehlung um Mitternacht

IMPRESSUM
    HISTORICAL GOLD erscheint vierwöchentlich in der CORA Verlag GmbH & Co. KG, 20350 Hamburg, Axel-Springer-Platz 1 Redaktion und Verlag:
    Brieffach 8500, 20350 Hamburg Tel.: 040/347-2 58 52 Fax: 040/347-2 59 91
    Geschäftsführung:    Thomas Beckmann
    Redaktionsleitung: Ilse Bröhl (verantwortlich für den Inhalt)
    Lektorat/Textredaktion: Iris Paepke
    Produktion:    Christel Borges, Bettina Schult, Marina Poppe (Foto)
    Grafik:    Bianca Burow, Birgit Tonn
    Vertrieb:    asv Vertriebs gmbh, Süderstraße 77, 20097 Hamburg
    Telefon 040/347-2 40 41
    © 2000 by Karen Hawkins
    Originaltitel: „The Abduction of Julia“ erschienen bei: Avon Books, New York
    Published by arrangement with HarperCollins Publishers, Inc.
    © Deutsche Erstausgabe in der Reihe HISTORICAL GOLD Band 141 (2) 2004 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg Übersetzung: Petra Lingsminat
    Foto: Elaine Gignilliat via Agentur Schlück
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    Satz und Druck: GGP Media, Pößneck Printed in Germany
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Karen Hawkins
    Vermählung
    umMitternacht

KAREN HAWKINS
    ist überzeugt, dass sie den Sinn für Humor von ihren irischen Vorfahren geerbt hat. Sie ist diplomierte Politikwissenschaftlerin, arbeitet jedoch als Hausmutter an einem kleinen College in Tennessee. Zusammen mit ihrem Mann, ihren beiden Kindern und dem Familienhund Beau lebt Karen Hawkins in einem Haus mit einem herrlichen Blick auf einen verträumten See.

1. KAPITEL
    Hampstead Heath, England Mai 1812
    Es war eine fürchterliche Nacht zum Durchbrennen. Nach drei elenden Stunden hatte der Regen zwar endlich nachgelassen, aber nun kroch der Nebel über den schmalen Fahrweg, fahl beleuchtet vom spärlichen Mondschein.
    Alec MacLean, fünfter Viscount Hunterston, fuhr donnernd in den Hof des „Black Anvil Inn“ ein, dass das Wasser in den schwarzen Pfützen aufspritzte.
    Johnston, der Reitknecht, trat unter dem tropfenden Dach des Gasthofs hervor. „Da sind Sie ja, Mylord. Spät dran, was?“
    „Meine Braut versteht sich anscheinend nicht auf die Uhrzeit“, erwiderte Alec achselzuckend.
    „Eine Frau, die einen vor dem Altar warten lässt, schreckt vor gar nix zurück“, prophezeite der alte Reitknecht verdrießlich.
    Alec ignorierte ihn jedoch und stieg vom Kutschbock. Johnston, ein mürrischer Waliser, war fast so etwas wie ein Familienerbstück. Normalerweise hätte Alec Einwände gegen eine derartige Schwarzseherei erhoben, aber diesmal fürchtete er, sein Reitknecht könnte Recht behalten.
    Der Wagenschlag knarrte, als die Insassin der Kutsche versuchte, die Tür aufzudrücken. Johnston knurrte: „Klemmt das Ding schon wieder?“
    „Leider. Aber wir haben ohnehin keine Zeit, uns hier aufzuhalten.“ Alec sah auf die Uhr. Es war kurz vor zehn Uhr. Wenn man den erbärmlichen Zustand der Straßen in Betracht zog, hatte er die Strecke in bemerkenswert kurzer Zeit bewältigt.
    Die Geräusche aus der Kutsche steigerten sich zu einem lautstarken Klopfen, das gar nicht mehr aufhören wollte. Interessiert schaute Johnston auf die Kutsche. „Ihre Braut kommt mir ganz schön energisch vor. Ob sie es sich mit der Hochzeit anders überlegt hat?“
    „Bei der riesigen