Die Frauen von der Beacon Street

eine verborgene Kraft aus. Die Stelle, an der ihre Haut sich berührte, prickelte, und Sibyl musste schlucken, weil sie sich nur mit Mühe auf sein Gesicht konzentrieren konnte.
    » Es ist schön, dass Sie bereit waren, mit mir auszugehen « , sagte er. » Ich weiß, dass Sie gewöhnlich nicht … das heißt, irgendwie sehe ich Sie nie draußen oder unterwegs. Bei Tage. «
    » Oh! « , rief sie aus. » Nun, ich habe mich über Ihren Anruf sehr gefreut. Es ist wirklich ein Genuss, zum Lunch zu gehen. «
    » Nun, das freut mich. Ich schätze, Sie wissen, dass ich gestern mit Harley gesprochen habe. «
    Sibyl nickte, den Blick auf ihre Salatgabel gerichtet. » Das war sehr freundlich von Ihnen. «
    » Ihr Vater hat mich darum gebeten. « Dann fügte er hastig noch hinzu: » Natürlich habe ich seine Bitte gerne erfüllt. «
    » Natürlich « , stimmte Sibyl ihm zu.
    » Ihre Familie « , hob Benton an, » war für mich immer wie ein zweites Zuhause, wissen Sie. Nachdem mein Vater … nun ja. «
    » Papa hat Sie immer gern gemocht. Ich glaube, er hätte sich sehr gefreut, wenn Sie in die Firma eingetreten wären. Wenn Sie das gewollt hätten. «
    » Oh! « , stieß Benton hervor. » Ja. Ich war als Geschäftsmann nie besonders gut, fürchte ich. Und dann bin ich ja nach Italien gezogen, deshalb … «
    » Um Lydias Gesundheit willen, ich erinnere mich. « Es fiel ihr nicht leicht, einen neutralen Ton anzuschlagen, als sie das sagte.
    » Richtig. Jedenfalls « , erwiderte Benton, dem sein Fehler bewusst wurde, » habe ich gerne geholfen. «
    Sibyl hob die Schultern, als könnte sie die unangenehme Erinnerung abschütteln. » Harley – es scheint ihm besser zu gehen. Obwohl wir noch kein Stück weiter sind, ihn dazu zu bringen, uns etwas zu verraten. «
    » Würde mich auch überraschen. Er ist ein schrecklich stolzer junger Mann. Und zu Recht. «
    » Zu Recht! « , rief Sibyl aus. Gerade wollte sie ihn bitten, auszuführen, was er meinte, als der Kellner auftauchte und einen Teller mignons de porc à la bordelaise mit haricots verts vor Benton hinstellte, der mit gezücktem Besteck wartete, während Sibyl ihre kleine Schale Zwiebelsuppe serviert wurde. Sie blickte auf Bentons Teller mit köstlich dampfendem Fleisch, das er genüsslich zersäbelte, und wandte sich dann wieder ihrer Suppenschüssel zu, auf der eine appetitliche Haube aus geschmolzenem Käse thronte, die bis über den Schüsselrand hing. Zwischen sie ließ der Ober eine gebackene Paté im Teigmantel gleiten, die braun und knusprig war. Benton hatte schon fünf Bissen seines Essens verzehrt, bevor Sibyl auch nur den Suppenlöffel in die Hand genommen, ihn in die Brühe getaucht und zum Mund geführt hatte.
    » Ja, zu Recht « , fuhr Benton fort und spießte eine winzige grüne Bohne mit seiner Gabel auf. » Die sollten Sie mal probieren « , sagte er und deponierte, ohne zu fragen, ein Gemüsestückchen auf ihrem Teller.
    Sibyl blinzelte. Das konnte sie kaum ablehnen. Er würde es merken. Und außerdem war es wirklich nur eine grüne Bohne.
    » Es ist normal für einen Mann im Alter Ihres Bruders, oder ein bisschen jünger, gegen all das aufzubegehren, was von ihm erwartet wird « , erklärte Benton und kaute mit offenkundigem Genuss. » Gerade versucht er um jeden Preis herauszufinden, was für eine Art von Mann er gerne sein würde. Dabei stellt er die Regeln, die seinem Verhalten auferlegt sind, auf die Probe und will sie, bei Gott, ausreizen. «
    » Oh, keiner ist besser im Ausreizen als Harlan « , bemerkte Sibyl trocken.
    Benton musterte sie mit einem Lächeln. » Könnte schlimmer sein. Ich muss hier nicht weiter ins Detail gehen, aber ich habe mit der Verwaltung gesprochen und bin nun besser im Bilde darüber, was passiert ist. Und ich glaube, wenn man dem richtigen Dekan ein paar Versprechungen macht, können wir ihn wieder reinmogeln. «
    » Nun, das ist eine gute Nachricht. Papa wird sich sehr freuen. « Sie hielt inne. » Und was ist denn nun geschehen? «
    Benton legte seine Gabel beiseite und sah Sibyl über seine Brille hinweg an. » Wenn es Ihnen recht ist, Sibyl, würde ich es vorziehen, nicht ins Detail zu gehen. Jedenfalls hat er ein Benehmen an den Tag gelegt, das eines Gentlemans nicht würdig ist. «
    Sibyl presste missbilligend die Lippen zusammen. » Nun, natürlich hat er das, Ben. « Mit einem Seufzer der Ungeduld legte sie den Löffel beiseite. » Ein Junge wird nicht dafür vom College geworfen, dass er sich zu gut benommen hat,