Die Frauen von der Beacon Street

scharrend ein Stück über den Boden.
    » Bemerkenswert « , stieß Professor Friend atemlos hervor, dessen Hände ebenfalls auf dem Tisch lagen. Sibyl konnte sein Gesicht nur mit Mühe ausmachen, doch seine Stimme klang sowohl erfreut als auch überrascht.
    Das Medium stöhnte noch immer, ein Laut, der sich aus dem Mund der Frau ins ganze Zimmer ergoss. Der Tisch machte einen Satz, fiel mit einem lauten Krachen wieder auf den Boden zurück. Und dann begann er, sich ganz langsam und stetig zu heben.
    Sibyl spürte, wie der Tisch von unten gegen ihre Hände drückte, und sie ließ es zu, setzte ihm keinen Widerstand entgegen, als er zu schweben begann, denn ihr Verstand war noch immer benebelt, die Trance noch nicht ganz beendet. Neben sich hörte sie, wie Benton scharf Luft holte, und dann nahm sie aus dem Augenwinkel eine Bewegung wahr. Das musste Benton sein, der seine Hände mit einem Ruck von der Tischoberfläche wegzog. Sie hörte, wie Professor Friend einen Laut des Staunens von sich gab.
    Dann endlich fand das Stöhnen ein Ende, ebbte zu einem rauen Flüstern ab, das Medium holte noch einmal tief Luft und stieß dann ein durchdringendes Wimmern aus. Der Tisch schwebte, mittlerweile etwa drei Zentimeter höher als vorher, er vibrierte, hing ansonsten aber reglos mitten in der Luft.
    Sibyl zitterte, und ihre Hände zuckten vor Anspannung. Plötzlich schrie sie auf, und ihr Magen zog sich vor Entsetzen zusammen. Aus dem Nichts heraus ergoss sich eiskaltes Wasser über die Tischoberfläche, kroch unter Sibyls Handgelenke und durchtränkte die Ärmel ihres Kleides bis zu den Ellbogen. Ein gurgelnder, gequälter Schrei entrang sich ihrer Kehle, und sie hörte Professor Friend rufen: » Großer Gott im Himmel! «
    In diesem Moment wurde der Raum von künstlichem Licht durchflutet, und der Tisch plumpste mit einem lauten Krachen auf den Boden zurück. Wasser tropfte in Rinnsalen vom Tisch und hinterließ nasse Pfützen auf dem Boden. Mrs Dees Wimmern verstummte so jäh, als hätte ihr jemand einen Korken in den Mund gestopft. Sibyl blinzelte, geblendet vom Licht, denn ihre Augen hatten sich an die Dunkelheit gewöhnt.
    » Professor Derby! « , bellte Edwin Friend. » Was in Gottes Namen machen Sie da? «
    Sibyl fuhr auf ihrem Sitzkissen herum und sah Benton bei den Lichtschaltern an der Wand stehen. Seine Hand ruhte auf dem Knopf, und auf seinem Gesicht stand ein zufriedenes Lächeln.
    » Ich bringe Licht ins Dunkel. «

NEUNZEHN
    M rs Dees Gesicht war wutverzerrt, hektische rote Flecken zogen sich vom Hals bis zu den Wangen, die Haut an ihrem Kinn bebte, und die kleinen Hände lagen zu Fäusten geballt auf der Tischplatte.
    » Wie können Sie es wagen! « , rief sie. » Was glauben Sie denn, wer Sie sind, junger Mann? Haben Sie eigentlich eine Ahnung, wie gefährlich das ist, was Sie da gerade getan haben? «
    » Gefährlich für wen, Madam? « , fragte Benton und schlenderte seelenruhig zum Tisch zurück.
    » Nun, gefährlich für uns alle! Für Miss Allston, die in einem höchst anfälligen psychischen Zustand ist. Und beinahe tödlich für mich. «
    » Ich würde sagen, es ist wirklich tödlich für Sie « , stimmte ihr Benton zu. » Schauen Sie mal, hier, Edwin. «
    Benton packte die Tischkante und hob sie hoch. Zuerst leistete sie Widerstand, dann gab sie mit einem mechanischen Knirschen nach und stand in einem deutlichen Winkel ab, blieb auch so, als Benton die Tischkante losließ. Verwirrt bückte sich Sibyl, um unter den Tisch zu schauen, und sah, wie Benton mit der Spitze seines Schuhs gegen das Tischbein tippte.
    » Raffiniert « , sagte er. » Die Tischbeine können mechanisch ausgefahren werden. Der Mechanismus ist unter dem Boden angebracht. Und wird, wie ich vermute, kontrolliert von … « Seine Stimme verebbte, während er langsam auf das Kopfende des Tisches zuging, wo Mrs Dee saß, rasend vor Wut.
    » Ach ja. Verzeihen Sie mir « , sagte er zu der Frau.
    Ihr Mund war verkniffen, doch sie machte keine Anstalten, ihm Einhalt zu gebieten. Benton beugte sich über sie und griff unter den Tisch. Hier legte er eine Art Schalter um, und der Tisch senkte sich wieder herab. Ein sehr leises, fernes Surren war zu hören, irgendwo setzte sich knirschend ein Mechanismus in Gang. Leise genug, um von einem Stöhnen oder Wimmern übertönt zu werden.
    » Aber … « , protestierte Sibyl.
    » Und das ist noch nicht alles « , unterbrach Benton sie. Noch immer über den Stuhl des Mediums gebeugt, machte er sich an