Die Gärten des Mondes

Anomander Rake, Ihr seht den Mann vor Euch, den sie den Aal nennen, Darujhistans Meisterspion.«
    »Ihr macht Scherze?«
    »Nein.«
    Kruppe hatte sie jetzt erreicht; seine Brust hob und senkte sich heftig. »Meister Baruk!«, rief er atemlos. »Was für eine Überraschung, Euch hier zu treffen.« Das Puttengesicht wandte sich Rake zu. »Das Haar verleiht dem Ganzen eine besondere Note, mein Herr. Ganz hervorragend. Mein Name ist Kruppe, mein Herr. Kruppe der Erste.« Er hob ein Stück Torte und schob es sich in den Mund.
    »Kruppe, dies ist Lord Anomander Rake.«
    Kruppe nickte energisch und schluckte geräuschvoll. »Aber natürlich! Ah, nun ja, Ihr müsstet eigentlich an solch eine erhabene Haltung gewöhnt sein. Kruppe beneidet diejenigen, die auf alle anderen herabschauen können.«
    »Es ist leicht, sich einer Täuschung hinzugeben«, antwortete Rake, »und diejenigen, die sich weiter unten befinden, als klein und unbedeutend zu betrachten. Man könnte sagen, das ist das Risiko derjenigen, die ständig von oben herabschauen.«
    »Kruppe würde das sehr wohl sagen, einmal angenommen, der Scherz war beabsichtigt. Aber wer wäre nicht auch der Überzeugung, dass das Los der Drachen den Horizont einfacher Menschen bei weitem übersteigt? Kruppe kann nur erahnen, wie erregend es ist zu fliegen, das Heulen starker Winde zu vernehmen, die Kaninchen unter einem davoneilen zu sehen, weil der eigene Schatten ihr begrenztes Bewusstsein gestreift hat.«
    »Mein lieber Kruppe.« Baruk seufzte. »Es ist doch nur eine Maske.«
    »Es ist die Ironie des Lebens«, verkündete Kruppe und hob eine mit Tortenstückchen gefüllte Hand über den Kopf, »dass man lernt, dem Offensichtlichen zu misstrauen und sich stattdessen schleichendem Misstrauen und verworrenen Schlussfolgerungen ergibt. Aber, seht, hat Kruppe sich täuschen lassen? Kann ein Aal schwimmen? Hurra, diese anscheinend so trüben Gewässer sind Kruppes Heimat, und seine Augen sind weit geöffnet vor Staunen!« Er verbeugte sich mit einer schwungvollen Gebärde, bestreute Baruk und Rake dabei mit Kuchenkrümeln, und marschierte, immer noch vor sich hinbrabbelnd, davon. »Kruppe vermutet, dass eine Überprüfung der Küche durchaus angebracht...«
    »Ein Aal, in der Tat«, bemerkte Rake in amüsiertem Tonfall. »Er erteilt uns allen eine Lektion, nicht wahr?«
    »Ich stimme Euch zu«, murmelte Baruk mit hängenden Schultern. »Ich brauche etwas zu trinken. Ich werde Euch etwas mitbringen. Entschuldigt mich bitte einen Moment.«
     
    Turban Orr stand mit dem Rücken an die Wand gelehnt da und ließ seine Blicke durch den überfüllten Raum schweifen. Er stellte fest, dass es schwierig war, sich zu entspannen. Die letzte Woche war anstrengend gewesen. Er wartete noch immer auf die Bestätigung der Gilde, dass Coll tot war. Es war sonst nicht ihre Art, so lange zu brauchen, um einen Kontrakt zu erfüllen, und einem Säufer ein Messer in den Bauch zu rammen dürfte wohl kaum besonders schwierig sein.
    Bei der Jagd nach dem Spion in seiner Organisation war er in eine Sackgasse geraten, doch er war noch immer überzeugt davon, dass ein solcher Mann - oder eine solche Frau - existierte. Wieder und wieder hatte er feststellen müssen - und nach der Ermordung Lims war es eher noch schlimmer geworden -, dass seine Schachzüge im Rat von Gegenzügen blockiert wurden, und das auf eine Art und Weise, die es ihm unmöglich machten, mit dem Finger auf eine bestimmte Person zu deuten. Doch die Proklamation war mausetot.
    Er war erst heute Morgen zu dieser Schlussfolgerung gekommen. Und er hatte sofort reagiert. Während er hier stand, ritt sein vertrauenswürdigster und fähigster Kurier auf dem Händlerpfad gen Norden. Wahrscheinlich war er gerade mitten in den Gadrobi-Hügeln und steckte in dem Gewitter, doch das dürfte ihn nicht davon abhalten, nach Fahl weiterzureiten. Dem Imperium entgegen. Turban Orr wusste, dass die Malazaner unterwegs waren. Niemand in Darujhistan konnte sie aufhalten. Und der Lord von Mondbrut war schon einmal besiegt worden, vor Fahl. Warum sollte es diesmal anders sein? Nein, es war an der Zeit, sicherzustellen, dass seine eigene Position die Besetzung durch das Imperium überstehen würde. Oder, was noch besser wäre, dass man ihn für seine Unterstützung mit einer höheren Stellung belohnte.
    Zufällig fiel sein Blick auf einen Wachposten, der auf einer Seite der Wendeltreppe stand. Der Mann wirkte irgendwie vertraut -nicht sein Gesicht, doch die Art, wie