Die Gärten des Mondes

des Sprechers war jetzt wieder sehr ernst.
    Kruppe seufzte. Er reichte das Stück Ziegenkäse dem Mann, der rechts von ihm saß. »Kruppe kann es hören«, gab er müde zu. »Er kann nicht verhindern, dass er es hört. Ein endloses Klirren, das in seinem Kopf ertönt. Doch bei allem, was Kruppe gesehen hat, was er zu sein glaubt, ist er doch einfach nur Kruppe, ein Mann, der die Götter in ihrem eigenen Spiel herausfordern würde.«
    »Möglicherweise sind wir auch deine Zweifel«, sagte der Sprecher. »Niemals hast du bisher Angst gehabt, dich ihnen zu stellen, aber jetzt fürchtest du sie. Doch auch wir wollen, dass du kehrtmachst. Auch wir fordern, dass du für Darujhistan kämpfst, für deine vielen Freunde und den Jungen, vor dessen Füße diese Münze fallen wird.«
    »Sie fällt in dieser Nacht«, sagte Kruppe. Die sechs Bettler nickten zur Antwort, obwohl sie vorwiegend mit dem Brot und dem Käse beschäftigt waren. »Soll Kruppe die Herausforderung also annehmen? Und was sind Götter schon anderes als die vollkommensten Opfer?« Er lächelte, hob die Hände und wedelte mit den Fingern. »Für Kruppe, dessen geschickte Hände nur von seinem geschickten Verstand übertroffen werden? Vollkommene Opfer ihres Selbstvertrauens sind sie, sagt Kruppe, noch dazu ewig blind vor Hochmut, ewig überzeugt von ihrer Unfehlbarkeit. Ist es nicht eigentlich ein Wunder, dass sie überhaupt so lange überleben konnten?«
    Der Sprecher nickte und meinte zwischen zwei Bissen Käse: »Möglicherweise sind wir dann deine Gaben, die allmählich verkümmern, sozusagen.«
    »Möglicherweise«, sagte Kruppe. Seine Augen verengten sich. »Aber nur einer von euch spricht.«
    Der Bettler schluckte einen Bissen hinunter, dann lachte er; seine Augen flackerten im Kerzenlicht. »Vielleicht müssen die anderen erst noch ihre Stimme finden, Kruppe. Sie warten nur auf die Anweisungen ihres Herrn.«
    »Du meine Güte«, seufzte Kruppe, der sich daranmachte aufzustehen. »Kruppe ist voller Überraschungen.«
    Der Sprecher blickte auf. »Du kehrst nach Darujhistan zurück?«
    »Natürlich«, erwiderte Kruppe. Er stöhnte aus vollem Herzen, als er auf die Füße kam. »Er ist nur kurz weggegangen, um ein bisschen kühle Nachtluft zu schnuppern, die jenseits der Stadtmauern sehr viel reiner ist. Ihr würdet mir doch zustimmen, nicht wahr? Kruppe muss üben, um seine ohnehin schon großartigen Fähigkeiten weiter zu schärfen«, sagte er und steckte die Daumen hinter den Gürtel. »Er ist im Schlaf gewandelt. In dieser Nacht fällt die Münze. Kruppe muss seinen Platz im Zentrum aller Dinge einnehmen. Er kehrt zu seinem Bett zurück, solange die Nacht noch jung ist.« Sein Blick wanderte über die Bettler. Alle schienen an Gewicht gewonnen zu haben, und ihre ihm zugewandten Gesichter zeigten eine kräftige, gesunde Farbe. Kruppe seufzte zufrieden. »Es war mir ein Vergnügen, meine Herren; das verkündet Kruppe. Doch beim nächsten Mal sollten wir uns in einem Gasthaus treffen, das nicht auf einem Hügel liegt, einverstanden?«
    Der Sprecher lächelte. »Oh, aber Kruppe, weder sind Gaben leicht zu erlangen noch Tugenden, und Zweifel sind nur schwer zu überwinden. Hunger ist noch immer ein Antrieb zum Klettern.«
    Kruppe sah den Mann aus zusammengekniffenen Augen an. »Kruppe ist einfach viel zu schlau«, murmelte er.
    Er verließ die Bettler und zog die kreischende Tür sanft hinter sich zu. Er marschierte den Pfad wieder hinunter, erreichte die Kreuzung und blieb vor der in Sackleinen gehüllten Gestalt, die an dem Ast hin und her schaukelte, stehen. Kruppe stemmte die Fäuste in die Hüften und betrachtete sie eingehend. »Ich weiß, wer du bist«, meinte er fröhlich. »Die letzte Seite von Kruppe, das Letzte der vielen Gesichter in diesem Traum, die Kruppe ansehen und doch seine eigenen sind. Zumindest würdest du das behaupten. Du bist Demut, aber wie jeder weiß, hat Demut keinen Platz in Kruppes Leben, merk dir das. Also wirst du wohl hier bleiben müssen.« Bei diesen Worten richtete er seinen Blick auf die große Stadt im Osten, über der der Himmel blau und grün leuchtete. »Ach, dieses wunderbare, grausame Juwel mit Namen Darujhistan ist das Zuhause von Kruppe. Und genauso«, fügte er hinzu, während er sich wieder in Bewegung setzte, »sollte es auch sein.«
     
    Angefangen vom Kai, der sich am Seeufer entlangzog, über die stufenartig angeordneten Terrassen des Gadrobi- und des Daru-Viertels, weiter über die Tempelanlagen und