Die Galaxis-Rangers

intelligente Rasse hier, und da sie schon unglaublich älter sind als unsere irdische Geschichte, haben sie auch einen ungeheuren Vorsprung auf dem Gebiet der Wissenschaft. Sie haben eine demokratische Regierungsform mit einem gewählten Staatsoberhaupt – das ist Slug-Togath hier, er ist der Premierminister – einen Kongreß mit zwei Häusern und einem Gerichtshof, und sie zahlen regelmäßig Einkommenssteuer. Alles war so paradiesisch wie auf der Erde, bis die Lortonoi kamen und diesen Krieg begannen.«
    »Die wer? «
    »Die Lortonoi.«
    »Habe ich also doch richtig verstanden. Aber was ist mit den Ormoloo, gegen wen kämpfen die denn?«
    »Sie sind nichts weiter als domestizierte Tiere, wie etwa das Stallvieh auf der Erde, deren kärglicher Verstand, wenn sie überhaupt einen haben, von den Lortonoi für ihre bösen Pläne mißbraucht wird.«
    »Nun, das erklärt zumindest ihre Eßgewohnheiten und den Film, den wir gesehen haben!«
    »Ich habe davon gehört. Dieser Film wurde von den Garnishee schon vor vielen Jahren gedreht. Es ist ein Lehrfilm für eine Metzgerschule, der zeigt, wie man Ormoloo zerlegen muß, damit man schöne Steaks, Schnitzel und Würste aus ihnen machen kann. Und nun sei wieder still und hör mir zu, denn wir haben nicht mehr viel Zeit. Wo war ich stehengeblieben? Oh, ja, vor zehntausend Jahren landeten die Lortonoi auf diesem Planeten und versuchten die Gehirne der Garnishee in ihre Gewalt zu bringen, damit sie deren Technologie übernehmen konnten, denn die Lortonoi hatten noch niemals eine eigene Technologie, sondern haben immer alles von ihren versklavten Rassen erledigen lassen. Doch die Garnishee leisteten Widerstand, und ein unbekannter Genius erfand die Gedankenschirme, die sie nun alle vom Augenblick der Geburt an tragen.«
    »Wie können sie das denn?« unterbrach John sie, der durch die Erzählung nur noch mehr verwirrt wurde. »Sie haben keine Köpfe, sondern nur Tentakel da oben.«
    »Sie können das, weil sie die Gedankenschirme um ihre Gehirne tragen, Dummkopf, und nicht auf dem Kopf, sie brauchen keine Köpfe. Deshalb nicht, weil ihr Gehirn in einem der Füße ist.« Und nun sah John, da seine Aufmerksamkeit auf diesen Punkt gelenkt worden war, daß jeder der Fremden einen Gedankenschirm um einen Fuß trug. »Als ihre Gehirne erst einmal abgeschirmt waren, da machten sie sich daran, die bösen Eindringlinge zu vernichten. Doch das bedurfte einer langen Zeit. Von ihren geheimen Hauptquartieren aus übernahmen die Lortonoi viele der Ormoloo, zwangen sie von ihren Weiden zu fliehen, die Cowboys zu töten und sich gegen ihre Herren zu erheben. Eigentlich haben die Ormoloo nicht mehr Intelligenz als unsere Schafe, doch werden ihre Gehirne nun aus der Ferne kontrolliert, daher können sie sich zu Armeen organisieren, Fabriken einnehmen und all die Sachen, und auch den tödlichen Krieg gegen die friedliebenden Garnishee führen.«
    John brauchte einige Minuten, bis er das verdaut hatte. Doch er verdaute es, stirnrunzelnd traf er seine Entscheidung.
    »Das ergibt alles einen Sinn, Sally, und wenn es stimmt, dann beeilen wir uns lieber, um Chuck und Jerry aufzuhalten. Sie sind in großer Gefahr, denn ich glaube, alles, was die Ormoloo von uns wollen, ist das Geheimnis des Camembitprojektors. Aber ich muß einen Beweis haben. Ich kann das alles nicht nur so akzeptieren, wie du das leichtfertig getan hast. Es ist eine Sache, ein einfaches, wenn auch liebliches Mädchen zu überzeugen …«
    »Oh, vielen Dank, du Lümmel! Ich habe schließlich eine Abschlußprüfung in Wirtschaftswissenschaften!«
    »… aber es ist wieder etwas anderes, jemanden von meiner Intelligenz, meinem Hintergrund, meiner Erfahrung im Spionieren, Kriegführen, Gehirnchirurgie, Proktoskopie, Kodes und Ziffern, Kochen und Morden, zu überzeugen.«
    Alle Tentakel winkten, Slug-Togath winkte am wildesten. »Winkende Tentakel bedeuten Zustimmung, mein Freund. Tovarisch – oder heißt es Mister? – John?«
    »Nennt mich einfach John – aber das gilt nur für Freunde.«
    »Wir wünschen uns nichts sehnlicher als deine Freundschaft, Du-der-bald-John-genannt-werden-wirst. Folge uns, denn eine Demonstration ist bereits vorbereitet worden.«
    Er führte sie durch ein Labyrinth von Tunneln, die offensichtlich unter dem Fort der Ormoloo verliefen, bis sie in einen spärlich erhellten Raum kamen, dessen eine Wand aus Glas bestand.
    »Still«, flüsterte er, »denn wir können zwar nicht gesehen, aber gehört werden, denn