Die Geburt Europas im Mittelalter

Zeit bemerkenswert straffe Verwaltung herausgebildet hatte, ihren ganzen Zentralisierungs- und Herrschaftswillen auf England zu übertragen. In den Grafschaften tauchten königliche Beamte auf, die
sheriffs
, und um den König versammelte sich eine sachverständige Bürokratie mit herausragenden Finanzbeamten, denen das Rechnungswesen des
Exchequer
, der obersten Finanzbehörde, oblag.
    Einen zweiten Schub und neuen Aufschwung erfuhr die englische Monarchie in der Mitte des 12. Jahrhunderts. Nach einer Zeit der Unruhen beim Tod Heinrichs I. im Jahr 1135 vermählte sich dessen Tochter Mathilde mit dem Grafen von Anjou, Gottfried Plantagenêt, und ihr Sohn, Heinrich II. (1154 bis 1189), der in Frankreich über ein umfangreiches Territorium mit Anjou, Poitou, der Normandie und der Guyenne verfügte,wurde König von England. Unter der Herrschaft Heinrichs II. tat sich England als das erste «moderne» Königreich der Christenheit hervor. Man hat es das «angevinische Reich» oder auch «Reich der Plantagenêts» genannt, aber ein «Reich» ist etwas anderes. Das Gewicht der Administration Heinrichs II. war so erdrückend, dass dieser bedeutende König, der gegen Revolten seiner Gemahlin Eleonore von Aquitanien und seiner Söhne Richard Löwenherz und Johann Ohneland[ 8 ] zu kämpfen hatte, schon zu Lebzeiten den Ruf eines Monarchen genoss, dessen streng durchorganisierter Hof, an dem sich der gezähmte Adel drängte, die reinste Hölle war. Das monarchische Europa, das Europa der Höfe, kündigte sich an – mit seinem Prestige, seinen Intrigen, seinen Konflikten. Es sollte Jahrhundertelang ein Leitbild der Monarchie in Europa bleiben.
     
    Frankreich.
– Die andere Monarchie, die sich neben der englischen am frühesten und besten stabilisieren konnte, war die französische. Diese Stabilität verdankte sie in erster Linie der dynastischen Kontinuität ihrer Könige – seit 987 herrschten in Frankreich die Kapetinger –, die durch den Ausschluss der Frauen von der Thronfolge und den biologischen Zufall, der den Königen lückenlos bis 1328 männliche Erben bescherte, verstärkt wurde. Hier entstand das Europa der Primogenitur. Zuerst waren die Könige von Frankreich vor allem damit beschäftigt, den Ungehorsam kleiner Lehnsherren innerhalb der Krondomäne einzudämmen. Dann vergewisserten sie sich der Unterstützung von Ratgebern, die aus dem Klerus stammten, und des niederen Adels, der den Hochadel von der Macht fernhielt. Schließlich stärkten sie ihren Herrschaftssitz, indem sie in Paris einen Königspalast errichten ließen und diese Stadt zur Hauptstadt machten. Damit war der Grundstein für das Europa der Hauptstädte gelegt. Die Kapetingermonarchie kam außerdem in den Genuss der geistigen Unterstützung einer mächtigen Benediktinerabtei, Saint-Denis, die in unmittelbarer Nähe der Königsresidenz lag und sich als großes Zentrum der Geschichtsschreibung ganz in den Dienst der Macht des Herrscherhauses stellte. Im 13. und 14. Jahrhundert gingen aus Saint-Denis die berühmten nationalen Chroniken
Grandes Croniques de France
hervor. Das Europa der Geschichte und der Historiographie kündigte sich an.
    Die Kapetingerdynastie hat es verstanden, wesentliche Vorgaben zu ihren Gunsten auszunutzen. Ihr erster Trumpf war die mit dem Herrschaftsantritt verbundene Salbung des Königs in Reims, die an den auserwählten Charakter der fränkischen Monarchie erinnerte, denn Chlodwig war am selben Ort mit einem Wunderöl getauft worden, das die Taube des Heiligen Geistes vom Himmel gebracht hatte und das seither als Salböl für die Königsweihe diente. Auch aus dem wachsenden Ansehen der Jungfrau Maria wussten die Kapetinger Vorteile zu schlagen. Die symbolische Lilienblüte und die blaue Farbe des Königsmantels wurden dem Marienkult entlehnt, der zwischen dem 11. und dem 13. Jahrhundert einen unerhörten Aufschwung erfuhr. Seit Robert dem Frommen (996–1031) schmückte die Lilie das königliche Siegel. Allgemein war das Bündnis zwischen Kirche und Königtum, zwischen Thron und Altar, die beständige Basis der politischen Stabilität in Frankreich, während sich beispielsweise die Könige von England durch den Mord am Erzbischof von Canterbury, Thomas Becket (1170), zunehmend von der Kirche entfernten.
     
    Kastilien.
– Eine dritte Monarchie erhob sich aus den verschiedenen Herrschaften der Christenheit. Auf der Iberischen Halbinsel entstand ein drittes Königtum, das sich von den anderen Reichen des