Die Gefahr

wir schon auf einen ganz bestimmten E-Mail-Account oder eine bestimmte Telefonnummer zugreifen.«
    »Und jetzt haben Sie etwas entdeckt, das Ihnen Grund zur Sorge gibt?«
    »Ja. Es begann vergangenen Freitag mit den Finanzmärkten. Das erste Signal, das uns auffiel, war ein Anstieg des Goldpreises um vier Dollar und sechsundzwanzig Cent. Das ist für sich genommen noch nicht Besorgnis erregend, aber dann stellte sich heraus, dass der Dollar um acht Cent gefallen war. Außerdem sank der Dow-Jones-Index um sechsundfünfzig Punkte und der Nasdaq um sechzehn Punkte. Das alles wäre auch noch ein völlig normaler Vorgang, aber als wir uns dann jene Einrichtungen näher ansahen, von denen wir vermuten, dass sie in einer Verbindung zum Terrorismus stehen … da fielen uns doch einige ziemlich beunruhigende Trends auf.«
    Irene Kennedy zog ein Papier aus einer Mappe hervor und reichte es dem Präsidenten. Sie zeigte mit ihrem Kugelschreiber auf die erste Zeile. »Der Sprung beim Goldpreis wurde von einer Bank in Kuwait ausgelöst, die amerikanische Aktien und Anleihen im Wert von zweihundertachtzig Millionen Dollar verkaufte und alles in Gold investierte. Am Wochenende entdeckten wir dann, dass auch von anderen Banken amerikanische Aktien verkauft und in Gold angelegt wurden. Die Transaktionen erreichten eine Größenordnung von zweihundert Millionen Dollar.«
    Der Präsident betrachtete stirnrunzelnd die Zahlen auf dem Papier. »Könnte es nicht sein, dass diese Leute einfach denselben Finanzberater haben?«
    »Das wäre natürlich theoretisch möglich, aber das hieße, dass es irgendwo einen Finanzberater gibt, der seinen Kunden eine derartige Transaktion empfiehlt, obwohl keinerlei Wirtschaftsdaten für einen so drastischen Schritt sprechen würden. Meine Leute halten das jedenfalls für sehr unwahrscheinlich.«
    »Dann stehen wir also vor der Tatsache, dass sich vergangenen Freitag einige Großanleger absolut sicher waren, dass die amerikanische Wirtschaft einen schweren Rückschlag erleiden wird.«
    »Genau«, bekräftigte Irene Kennedy. »Außerdem hat es noch eine ganze Reihe von kleineren Transaktionen in dieser Richtung gegeben.«
    Hayes las die verschiedenen Namen und die Länder, in denen die Transaktionen stattgefunden hatten. »Sonst noch etwas?«
    »Ja«, antwortete sie und räusperte sich. »Mitch ist auf einige sehr wertvolle Informationen gestoßen.« Sie holte die Unterlagen, die Rapp ihr wenige Stunden zuvor übergeben hatte, aus ihrer Tasche und legte sie auf den gläsernen Beistelltisch, der zwischen den beiden Couches stand. Sie öffnete die Mappe und zeigte dem Präsidenten eine Seite mit fünf Fotos von bärtigen Männern. »Ich weiß, Sie haben diese Fotos schon einmal gesehen, aber vielleicht können Sie sich nicht mehr genau erinnern. Diese fünf stehen auf der Liste der meistgesuchten Leute des FBI ganz oben. Wir nehmen an, dass sie die neue Führung der Al Kaida bilden.«
    Irene Kennedy blätterte auf die nächste Seite um, die eine Karte des Grenzgebietes zwischen Afghanistan und Pakistan zeigte. »Im vergangenen halben Jahr haben wir einige dieser Leute beobachtet, wie sie durch die Gebirgsregion von Pakistan gereist sind. Vor einigen Wochen haben sich zwei von ihnen in Gulistan getroffen.« Irene Kennedy zeigte dem Präsidenten die Stadt auf der Karte. »Von dort sind sie zu einem kleinen Dorf etwa dreißig Kilometer weiter westlich gefahren.«
    Sie blätterte erneut um und zeigte dem Präsidenten ein Satellitenfoto, auf dem ein Dorf mit rund hundert Häusern plus Nebengebäuden zu sehen war. Das Dorf, das am Fuße eines Berges lag, hatte eine Hauptstraße und mehrere Querstraßen. »Das Dorf wurde in den vergangenen fünf Tagen rund um die Uhr überwacht. Gestern rollte dann dieser Konvoi ins Dorf.«
    Sie präsentierte Hayes ein neues Bild, das acht Pickups und mehrere Geländewagen zeigte. Vier der acht Pickups transportierten große Flugabwehrkanonen; außerdem saßen in allen Fahrzeugen schwer bewaffnete Männer. »Erst vor vier Stunden bekamen wir diese Bilder von einer hoch auflösenden Aufklärungsdrohne, die das Dorf in zwölftausend Metern Höhe überflog. Bei diesen drei Männern, die gerade aus den Wagen aussteigen, dürfte es sich vermutlich um Hassan Izz-al-Din, Abdullah Ahmed Abdullah und Ali Saed al-Houri handeln.«
    Der Präsident nahm das Schwarzweißfoto und betrachtete die drei rot eingekreisten Gesichter. Er selbst konnte mit diesen Aufklärungsfotos oft wenig anfangen –