Die geheimen Kuesse des Millionaers

recht.“
    „Wann ist es denn wieder so weit?“
    „Schätze, bald.“ In der letzten Zeit hatte sie kaum Gelegenheit gehabt, darüber nachzudenken, also öffnete sie den Kalender auf ihrem Rechner, um nachzusehen. Nachdem sie ein zweites und ein drittes Mal nachgerechnet hatte, hatte sie das Gefühl, ihr Herz bliebe stehen. „Verdammt!“
    „Was ist denn?“, fragte Cheryl besorgt.
    Seit ihrem zwölften Lebensjahr war ihre Regel immer regelmäßig gekommen – bis jetzt jedenfalls. „Cheryl, ich bin drüber.“
    Während sie auf Cheryl wartete, die einen Schwangerschaftstest aus der Apotheke besorgte, schloss Paige die Augen. Wie hatte das nur passieren können? Sicher war das gerissene Kondom daran schuld. Zwar hatte sie Kinder haben wollen – aber erst nachdem sie den richtigen Mann gefunden hatte. Vor allem erst dann, wenn ihr Geschäft etabliert war. Was würde Brandon davon halten? Angesichts seiner finanziellen Lage wäre er bestimmt nicht begeistert von dem Gedanken, eine Familie zu gründen. Besonders nicht mit einer Frau, mit der er nur eine oberflächliche Affäre hatte. Vielleicht wäre er weniger angespannt, wenn er erfuhr, dass sie kein Geld von ihm wollte und selbst für das Kind sorgte. Ein oder zwei Jahre lang wäre das zwar eine ziemliche Belastung für sie, aber sie würde es hinbekommen. Und wenn die Gala ein Erfolg würde, würde sie möglicherweise auch neue Klienten akquirieren und damit eventuell zusätzliches Personal einstellen können. Aber zunächst musste sie ganz sicher sein, dass sie tatsächlich schwanger war.
    Die Außentür wurde geöffnet und Cheryl rief: „Ich bin wieder da!“ Atemlos stand sie kurz darauf im Türdurchgang zum Büro, eine kleine weiße Tüte unter dem Arm. „Bist du bereit?“, fragte sie.
    Nein, das war sie nicht, aber ihr blieb keine Wahl. Einige Minuten später starrte sie fassungslos auf das Ergebnis des Tests. Schwanger!
    „Mist!“, fluchte sie.
    Cheryl klopfte an die Tür zum Waschraum. „Alles in Ordnung?“
    Paige öffnete und zeigte ihr den Streifen, woraufhin ihre Assistentin ausstieß: „Lieber Himmel!“
    „Ja.“ Was sollte sie Brandon bloß sagen? Denn sagen musste sie es ihm, auch wenn sie ihn nach der Gala nicht wiedersehen und es einfacher sein würde, es zu verschweigen. Aber es war nicht recht, einem Mann zu verschweigen, dass er Vater wurde, auch wenn er sich vielleicht nicht darüber freute. Oder tat sie Brandon unrecht – vielleicht freute er sich sogar und wollte eine Familie gründen? Bei dem Gedanken daran, dass sie zu dritt in der Wohnung des Vorarbeiters leben würden, zuckte Paige zusammen. Wo sollte sie arbeiten, um etwas zu ihrem Lebensunterhalt beizutragen? Sie wusste noch nicht einmal, ob es Brandon gestattet war, außerhalb der Ranch zu wohnen. Und was wäre, wenn er seinen Job verlor? Wieder hatte sie die panikartige Angst vor Armut und Elend, die sie aus ihrer Kindheit kannte, fest im Griff. Auf keinen Fall würde sie mit Brandon auf die Ranch ziehen.
    „Also?“, fragte Cheryl. „Was willst du machen?“
    Das Einzige, was ihr übrig blieb. „Ich schätze, ich bekomme ein Kind.“
    Irgendwas stimmte mit Paige nicht. Seitdem sie am Sonntag von der Ranch zurückgekehrt waren, war sie nicht mehr dieselbe. Vergeblich hatte er am Montag und Dienstag versucht, sie anzurufen. Besorgt war er daraufhin in die Stadt gefahren, um bei ihrer Sekretärin die Nachricht zu hinterlassen, Paige möge sich doch bei ihm melden. Daraufhin hatte sie ihn unangemeldet am Mittwochabend in seinem Motel besucht, sich ihm förmlich in die Arme geworfen und angefangen zu weinen. Später hatte sie erklärt, dass der Stress daran schuld sei. Aber er wurde das Gefühl nicht los, dass mehr dahintersteckte. Mittlerweile hatte er beschlossen, bis zur Gala in der Stadt zu bleiben, um Paige moralischen Beistand zu leisten. Und weil er gern bei ihr sein wollte. Seitdem hatten sie sich jede Nacht gesehen, und Paige schien es wieder besser zu gehen, und der Sex war einfach unbeschreiblich toll.
    Er freute sich schon darauf, wenn die Gala endlich vorüber war. Allmählich ging es ihm an die Nieren, Paige belügen zu müssen. Doch jetzt waren es nur noch fünf Tage, bis die Wahrheit ans Licht kam. Bisher war er ziemlich zuversichtlich gewesen, dass sie ihm verzeihen würde, die Wahrheit ein wenig verbogen zu haben. Doch jetzt beschlichen ihn Zweifel.
    Ob Paige es zugeben wollte oder nicht, aber sie beide passten gut zusammen. Nach dem Wochenende auf