Die Geisel

können Sie auf sich selbst aufpassen«, sagte er und salutierte mit drei Fingern, während er schon weiter die Treppe hinunterstieg.
    Corso stand einen Augenblick da und lauschte dem anschwellenden Chor des Gewehrfeuers. Irgendwo über ihm schloss sich eine Salve aus einer automatischen Waffe einer anderen an, kurz danach eine dritte, bis das Kreischen der Kugeln und das Scheppern von Messing alle anderen Geräusche verschluckten.
    Corso ertappte sich dabei, wie er die Treppe hinunterstürmte, immer zwei Stufen auf einmal; er streckte seine langen Beine, um zu Driver aufzuschließen. Als er ihn einholte, war dieser gerade dabei, mit einer Fernbedienung eine Tür nach draußen zu öffnen. »Mann, Sie können mich doch nicht einfach hier drin zurücklassen«, keuchte Corso. »Diese bekloppten Arschlöcher machen mich kalt.«
    Driver hielt einen Moment inne, um über diese Aussage nachzudenken. Umständlich fischte er ein angebrochenes Päckchen Juicy-Fruit-Kaugummi aus seiner Tasche, packte die Streifen einen nach dem anderen aus und schob sie sich in den Mund. »Ohne Frage«, sagte er nach einer Weile. »Wär besser, wenn Sie sich nicht mehr hier rumtreiben würden, wenn das Schießen anfängt.«
    »Was soll das heißen?«
    »Sie könnten versuchen, sich zu verstecken«, schlug Driver vor, wobei er mit offenem Mund feucht auf dem Kaugummi herumschmatzte. »Oder sich vielleicht bewaffnen.« Er hielt die Tür auf. Zog die Augenbrauen hoch. »Kommen Sie?«
    Corso trat hinaus. Die Luft schmeckte nach Rauch und Stahl. Sie befanden sich in einem breiten Durchgang zwischen dem Verwaltungsgebäude und der Stirnseite des Zellenblocks. In einem tiefen Teich aus Dunkelheit, wo die Suchscheinwerfer keine Macht mehr hatten. Das Knirschen von Glasscherben unter seinen Füßen versetzte ihn dreißig Jahre in die Vergangenheit zurück. Zurück zu der alten, baufälligen Baumwollspinnerei am Rasher Creek. Die geborstene Hülle einer anderen Zeit, als Schweiß noch König und Arbeit billig war. Die verrottenden Überreste eines Gebäudes, dessen Fenster längst den Steinwürfen kleiner Jungen zum Opfer gefallen waren. In dem schmalen Streifen zwischen der Spinnerei und dem Fluss konnte man in der Hitze eines Sommertages Trost finden.
    Driver hakte die Tür auf und duckte sich in den Schatten des Gebäudes, als er in die Dunkelheit hinaustrat. Er sprach weiter, während er über den gepflegten Rasen ging: »Sie könnten versuchen, es bis zum Haupttor zu schaffen.« Zweifelnd wiegte er die Hand hin und her. »Naja, so wie ich das sehe, wär das schon viel mehr als nur heftig. Fragt sich eigentlich nur, welche Seite Sie zuerst erwischt.« Er zuckte die Achseln. »Oder Sie ergeben sich den Soldaten, wenn sie reinkommen. Sie können denen ja erklären, dass sie in Wirklichkeit gar kein Sträfling sind, dass Sie nur zum Spaß hier sind.« Seine Lippen verzogen sich zu einem schmalen Lächeln.
    »Das ist nicht witzig.«
    Driver ging langsamer. »Ich hatte das nicht so geplant, Corso. Ich hätte nicht gedacht, dass die so schnell einen Angriff auf die Reihe kriegen. Ich hatte gedacht, erst mal würde stundenlang geredet. Drohungen und Forderungen – solche Sachen, bevor irgendjemand Ernst macht. Ich dachte, wir hätten ein paar Stunden Zeit für ein Update. Es hat sich einiges geändert.« Er wedelte mit der Hand. »Vielleicht wäre ja eine Fortsetzung drin gewesen.« Er machte eine Pause und sprach einen Gedanken nicht aus. »Ich dachte, ich könnte dafür sorgen, dass Sie wieder rauskommen, bevor die Schießerei losgeht.« Er machte ein reumütiges Gesicht. »Hab mich wohl doch verschätzt.«
    Corso konnte spüren, wie ihm die Galle hochkam. Der kalte Mantel der Angst begann sich um seine Schultern zu legen. »Mir bleiben hier nicht viele Möglichkeiten.«
    Driver nickte betreten. »Die größten Chancen hätten Sie wohl, wenn Sie eine leere Zelle finden, die Tür hinter sich verkeilen, unter die Matratze kriechen und zu Gott beten, dass einer von diesen Marines Sie nicht einfach so aus Spaß abknallt.« Er wies mit dem Kopf auf die offene Tür und den hellen Lichtstreifen am Ende des Durchgangs.
    Wie um Corso die Entscheidung zu erleichtern, brach eine neue Salve Pistolenfeuer aus den Zellenblocks über ihnen hervor. Als er sich umschaute, hielt Driver eine kleine Taschenlampe in der Hand. Er hatte sich tief heruntergebeugt und richtete den kraftvollen Strahl auf das Schloss an der Tür, die anscheinend der zentrale Hintereingang des