Die Geisel

ausgeschaltet. »Früher oder später kommt er drauf«, meinte er. »Wir müssen es zum Highway schaffen, bevor's hell wird.«
    Die Straße wurde schmaler, als sie sich eine kleine Hügelkette hinaufzuwinden begann. Im Abstand von ungefähr einem Kilometer erlaubten kleine geschotterte Ausbuchtungen Autofahrern gerade genug Raum, um aneinander vorbeizukommen. Die Wüste der Talsohle wich abgelagerten Sedimenten eines ehemaligen Flussbetts. Die Straße schien zwischen den Schiefer- und Kalksteinablagerungen fast zu versinken, bis sie eine Serie von geröllübersäten Serpentinen entlangfuhren, die sich über einen steilen Hang hin- und zurückwanden. Endlich, nachdem sie ein besonders steiles Stück der Straße überwunden hatten, erklommen sie den Pass und hätten beinahe abgehoben, ehe der Wagen gerade noch rechtzeitig wieder auf die Straße krachte, dass sie noch scharf nach links abbiegen konnten und nicht gegen die Wand des Cañons prallten.
    Und dann ging es wieder abwärts, im Zickzack die Wand des Cañons hinunter; sie bremsten an Spitzkehren, die so eng und steil waren, dass der Wagen am Scheitelpunkt jeder Kurve beinahe zum Stehen kam. Driver beschleunigte und schaltete das Licht ein.
    Hirsche. Drei Stück, mitten auf der Straße. Gebannt im gleißenden Licht der Scheinwerfer. Sie zuckten nicht einmal, als der Mercedes in sie hineinkrachte.
    Das Lenkrad wurde nach links gerissen. Driver versuchte, die Kontrolle zu behalten. Die rechte Seite der Windschutzscheibe zerbarst im selben Augenblick, als der Airbag aus der Lenksäule rauschte, sich aufblies, Driver in seinen Sitz zurückwarf und ihm die Sicht auf die Straße nahm.
    Als Driver den Airbag mit dem Unterarm platt gedrückt hatte, sah er gerade noch, wie sich der rechte Scheinwerfer in die Wand des Cañons bohrte. Der Aufprall schleuderte alles im Auto durcheinander. Harry hatte es kommen sehen, hatte die Arme vors Gesicht gerissen und den Sicherheitsgurt seinen Job tun lassen.
    Heidi war nicht angeschnallt gewesen. Der Aufprall katapultierte sie nach vorn, und sie knallte mit solcher Wucht gegen die Rückenlehne des Fahrersitzes, dass sie sich die rechte Schulter halb auskugelte. Stöhnend blieb sie im Fußraum hinter dem Fahrersitz liegen, zu einem Ball zusammengekrümmt, während sie sich nach Blutspuren absuchte.
    Drivers Blick wanderte über die zerbeulte Motorhaube und die tote Hirschkuh und blieb dann an einer Beule in der Windschutzscheibe auf der Beifahrerseite hängen. Ungefähr so groß wie ein Teller, geborsten und gesprungen, es sah aus, als hätte jemand versucht, einen harten, runden Gegenstand von innen durch das Sicherheitsglas zu stemmen. Einen blutigen Gegenstand.
    Und dann wusste er es. Als er den Blick weiter nach rechts wandern ließ, überraschte ihn nicht, was er sah. Kehoe war in sich zusammengesackt. Sein Körper hing auf dem Sitz, die Beine unter sich gebogen, die Schultern zuckten, sein Mund stand offen und war voller Blut. Auch wenn man es in der fast vollständigen Dunkelheit nicht genau sehen konnte, schien die Wölbung seiner Kopfsilhouette an einer Stelle unterbrochen zu sein, als sei sie vielleicht eingedrückt worden.
    Driver drehte den Schlüssel. Das Aufjaulen des Anlassers zeigte, dass der Mercedes noch lief. Er legte den Rückwärtsgang ein und gab vorsichtig Gas. Das verbeulte Blech knallte und ächzte, als es sich vom Fels löste. Er zog so weit nach links, wie er konnte, rammte dann den Schalthebel in Parkposition und stieg aus dem Wagen, die Tür ließ er offen.
    Ein Scheinwerfer war vollständig zerschmettert, der andere zeigte in den Himmel, als hielte er nach Satelliten oder Ähnlichem Ausschau. Die Beifahrertür war durch den Aufprall verzogen. Driver musste beide Hände zu Hilfe nehmen und seine ganze Kraft aufbringen, um sie zu öffnen. Hätte er nicht rechtzeitig seine Arme unter ihn geschoben, wäre Kehoe zu Boden gefallen.
    Vorsichtig fasste er Kehoe untern den Achseln und zog ihn auf die Straße hinaus. Bei all dem Blut war es unmöglich, genau zu erkennen, wie schlimm die Verletzung war. Vorsichtig legte er Kehoes Kopf auf der Erde ab und wollte sich aufrichten. Mit überraschender Kraft packte Kehoe ihn am Unterarm. Er schlug sein unverletztes Auge auf. Driver konnte erkennen, dass er bei Bewusstsein war und wusste, was passiert war. Er wollte wissen, wie es um ihn stand. Driver wusste es.
    »Schlecht«, sagte er. »Es ist wirklich schlimm.« Er löste Kehoes Hand von seinem Unterarm. »Bleib