Die Geisel

Unfall«, meinte er und rieb sich die Augen. Er zeigte auf die dichte Wolkendecke über ihnen. In einiger Entfernung konnte man direkt über der Kuppe pulsierende Lichter sehen, die von den dunklen Wolken zurückgeworfen wurden.
    Einen halben Kilometer später fanden sie sich in einer Schlange hinter einem verbeulten roten Toyota Corolla wieder, auf dem ein ausgefranster Bush/Cheney-Aufkleber prangte. Vielleicht zehn Autos trennten sie davon zu sehen, was sich hinter der Hügelkuppe abspielte.
    »Das gefällt mir nicht«, brummte Driver.
    Kehoe griff hinter den Beifahrersitz und zog einen zerfledderten Atlas hervor, den er vorhin gefunden hatte. Er schaltete das Leselicht an und fand die Seite, die er gesucht hatte. »Wir kommen jetzt an die Kreuzung dreiundachtzig, da müssen wir weiter Richtung Norden«, erklärte er. »Sonst gibt's hier nichts, Captainman, es sei denn, wir wollen 'ne Nebenstraße nehmen.« Er fuhr mit dem Finger auf der Karte entlang. Die Autos vor ihnen bewegten sich. Driver rollte ihnen nach.
    Plötzlich tauchte ein Scheinwerferpaar über der Kuppe auf und kam auf sie zu. Driver drückte die Tür auf, stieg aus und ging auf die gegenüberliegende Fahrspur. Der herankommende Pick-up bremste ab und hielt an, als klar wurde, dass Driver nicht aus dem Weg gehen würde.
    Driver ging zum Fenster hinüber. »Was ist denn da vorne los?«, fragte er. Der Fahrer lehnte sich aus dem Fenster, er trug eine grüne John-Deere-Baseballkappe.
    »State Police, die haben an der Kreuzung 'ne Straßensperre errichtet«, erzählte der Mann. »Suchen nach 'n paar ausgebrochenen Sträflingen.«
    »Is' nicht wahr«, sagte Driver.
    »Kein Grund zur Aufregung. Die lassen einen relativ schnell durch.«
    Driver verstand den Wink und machte den Weg frei. »Vielen Dank«, sagte er.
    »Keine Ursache.«
    Driver stieg wieder in den Mercedes und schnallte sich an. Harry war jetzt hellwach, saß kerzengerade da und brachte seine Frisur in Ordnung.
    »Was hat er gesagt?«, wollte Kehoe wissen.
    »Es ist eine Straßensperre. Die suchen nach uns.«
    Ein Lastwagen fuhr in der Gegenrichtung vorbei, voll beladen mit Heuballen. Die Autoschlange vor ihnen bewegte sich drei oder vier Autolängen vorwärts. Der Fahrer hinter ihnen drückte auf die Hupe. Kehoe knurrte.
    Driver wirbelte das Lenkrad nach links herum, drehte, so weit er konnte, ohne in den Straßengraben zu fahren, setzte dann zurück und schlug zum zweiten Mal ein, um die 180-Grad-Wendung zu vollenden.
    »Irgendjemand wird denen bestimmt erzählen, dass wir umgedreht sind«, unkte Kehoe. »Die werden jemanden hinter uns herschicken, um rauszukriegen, warum.«
    »Das können wir jetzt nicht ändern«, erklärte Driver. »Schau noch mal auf deine Karte, wo wir von dieser Straße hier runterkommen.«
    Driver fuhr langsam, solange sie in Sichtweite waren, dann trat er das Gaspedal durch und jagte das Auto mit fast 130 Stundenkilometern die zweispurige Straße hinunter. Sie überholten den Heulaster nach ungefähr einer Meile. Der andere Wagen war verschwunden, wahrscheinlich in einen der vielen Feldwege oder Farmzufahrten abgebogen, an denen sie mit Warp-Geschwindigkeit vorbeiflogen. »Noch ungefähr anderthalb Kilometer«, verkündete Kehoe. »Nach links. Behelfsstraße zweineunundzwanzig. Sieht aus, als ob sie sich durch die Berge schlängelt und dann in 'nem ziemlich großen Kaff namens Drake rauskommt, ungefähr dreißig Kilometer nördlich von hier. Scheint nich' überall asphaltiert zu sein.«
    »Wir müssen's riskieren«, erwiderte Driver.
    Kehoe zeigte zur Seite. »Da«, sagte er.
    Driver trat mit aller Kraft auf die Bremse. Wundersamerweise blockierten die Räder nicht, und sie kamen nicht ins Rutschen. Er ließ den Mercedes im rechten Winkel herumschleudern und trat dann abermals aufs Gaspedal, um den Wagen wieder geradezurichten. Nachdem er alles wieder unter Kontrolle hatte, schaltete Driver als Erstes die Scheinwerfer aus.
    Sie fuhren auf einer einspurigen Landstraße auf ein Paar zerklüftete Hügel zu, die unweit von ihnen aufragten. »Bullenlichter auf dem Highway«, meldete Kehoe.
    Driver wandte die Augen nicht von der Straße ab. »Sag Bescheid, wenn sie hier einbiegen.«
    Kehoe ließ seinen Sicherheitsgurt aufschnappen und drehte sich halb auf dem Sitz um. »Jetzt kommen sie an die Kreuzung«, sagt er. »Noch 'n Stückchen, noch … vorbei. Er denkt, wir sind in die andere Richtung gefahren.«
    Driver fuhr etwas langsamer, ließ das Licht aber noch