Die Geliehene Zeit

sündigen kann - nicht einmal du, Simenon! -, werdet ihr im Zustand der Gnade erwachen, bereit, die Bastarde niederzumähen. Und wenn ihr nur zwei Möglichkeiten vor euch habt - Sieg oder Himmel -, wovor solltet ihr da noch Angst haben?«
    Mir fielen ja einige Schwachstellen in dieser Argumentation auf, aber Jamie hatte den Ratschlag beherzigen können. Indem er sein Gewissen erleichterte, befreite er seine Seele, und die tröstenden
Gebete lenkten den Geist von furchterregenden Vorstellungen ab und wiegten ihn in den Schlaf.
    Jamie blickte hinauf zum schwarzen Himmelsgewölbe und versuchte, auf der harten Erde liegend, die Spannungen in Nacken und Schultern zu lösen. Die Sterne leuchteten schwach in jener Nacht; der nahe Schein der englischen Feuer war weitaus heller.
    Er dachte an die Männer, die neben ihm lagen, an jeden einzelnen von ihnen. Das Gewicht seiner Sünden war eine leichte Last, verglichen mit dieser Verantwortung. Ross, McMurdo, Kincaid, Kent, die McClures... er hielt inne und empfand Dankbarkeit, daß wenigstens seine Frau in Sicherheit war. Seine Gedanken verweilten bei seiner Frau, rief sich ihr aufmunterndes Lachen in Erinnerung, die wunderbare Wärme, die er spürte, wenn er sie in seinen Armen hielt. Er dachte daran, wie sie sich an ihn geschmiegt hatte, als er sie am Nachmittag zum Abschied geküßt hatte. Trotz seiner Müdigkeit und trotz des Umstandes, daß draußen Lord George wartete, hätte er am liebsten noch einmal mit ihr geschlafen. Seltsam, daß er vor einem unmittelbar bevorstehenden Kampf immer bereit war. Auch jetzt...
    Doch er war seine Männer in Gedanken noch nicht ganz durchgegangen, und er spürte, wie seine Augenlider schwer wurden und die Müdigkeit ihn überwältigte. Er schob die aufkeimende Lust beiseite und rief sich die Namen seiner Männer in Erinnerung - wie ein Schafhirte, der trügerisch in den Schlaf gewiegt wird, während er die Schafe zählt, die er zur Schlachtbank führen wird.
    Aber es würde kein Gemetzel geben, beschwichtigte er sich. Nur leichte Verluste auf der Seite der Jakobiten. Dreißig Tote. Dreißig von zweitausend - die Wahrscheinlichkeit, daß unter den Toten auch Männer aus Lallybroch sein würden, war gering. Wenn sie recht hatte.
    Ihn fröstelte unter seinem Plaid, und er bekämpfte den aufsteigenden Zweifel. Wenn. Gott, wenn. Es fiel ihm immer noch schwer, es zu glauben, obwohl er sie an diesem verwünschten Felsen gesehen hatte, ihr schreckverzerrtes Gesicht, die weit aufgerissenen goldenen Augen, die Umrisse ihres Körpers, die schon verschwammen, als er sie panisch festgehalten, sie zurückgezogen hatte. Vielleicht hätte er sie gehen lassen sollen, zurück in die Zeit, aus der sie gekommen war. Doch er hatte sie festgehalten. Er hatte ihr die Wahl gelassen, doch dann hatte er sie durch die schiere Kraft seines
Verlangens zurückgerufen. Also war sie geblieben. Und hatte ihm die Wahl gelassen - ihr zu glauben oder auch nicht. Zu handeln oder davonzulaufen. Und nun war die Wahl getroffen, und keine Macht der Welt konnte die herannahende Morgendämmerung aufhalten.
    Sein Herz schlug heftig, er spürte den Pulsschlag an seinem Handgelenk, in der Leiste, in der Magengrube. Er versuchte, sich zu beruhigen, indem er fortfuhr, die Namen seiner Männer aufzuzählen. Willie MacNab, Bobby MacNab, Geordie MacNab... Gott sei Dank war der kleine Rabbie MacNab zu Hause in Sicherheit... Will Fraser, Ewan Fraser, Geoffrey McClure... McClure... hatte er an George und an Sorley gedacht? Er rutschte hin und her und lächelte sanft; die Striemen am Rücken spürte er immer noch. Murtagh. Aye, Murtagh, der zähe alte Bursche... um den brauchte er sich keine Sorgen machen. William Murray, Rufus Murray, Geordie, Wallace, Simon...
    Und dann schloß er die Augen, empfahl sie alle dem schwarzen Himmel, der sich über ihm wölbte, und murmelte, schon halb im Schlaf, die Worte, die ihm noch immer wie selbstverständlich auf französisch über die Lippen kamen: » Mon Dieu, je regrette...«
     
    Ich machte meinen Rundgang in der Kate und wechselte den blutgetränkten Verband eines Patienten. Die Blutung sollte eigentlich längst zum Stillstand gekommen sein, aber bei der schlechten Ernährung und den brüchigen Knochen... Falls die Blutung bis zum ersten Hahnenschrei nicht aufgehört hatte, mußte ich Archie Cameron holen oder einen der Wundärzte, um ihm das Bein amputieren und den Stumpf verätzen zu lassen.
    Ich mochte gar nicht daran denken. Das Leben war schon