Die gelöschte Welt

würden. Man könnte sie als Notration benutzen, aber auch, um einen Feind totzuschlagen. Man kann darauf Skilaufen oder sie verbrennen (die Pelle ist ein ausgezeichneter Docht) oder Schanzanlagen damit bauen. Ich habe ein Gerücht gehört, dass man zusammen mit Essig und gewissen menschlichen Ausscheidungen, im richtigen Verhältnis gemischt, sogar Sprengstoff daraus gewinnen kann. Es klingt ebenso widerlich wie erfinderisch, wenn es denn wahr ist, und weckt den beunruhigenden Gedanken, dass Vasilles Männer Essig trinken und wie Silvesterkracher explodieren könnten. Vielleicht ist den Gewürzen, die sie immer bei sich haben, auch ein geheimer Zusatzstoff beigemengt, der diese Wirkung aufhebt. Ich beschließe, mich niemals näher danach zu erkundigen. Jedenfalls kann man die Wurst durch die Wringmaschine jagen, und danach lässt sie sich kochen und einhändig essen, während man mit der anderen Hand heftig gestikuliert oder ein Gewehr auf jemanden richtet. Offensichtlich hat irgendjemand auch genau dies getan, während er auf der Decke lag.
    Durch das starke Zielfernrohr meines Gewehrs erkenne ich Gonzo Lubitschs Kopf, der in einer Art improvisiertem Strandbuggy die Vorhut übernommen hat. Wie die Piper 90 (wenngleich viel, viel kleiner) stellt auch Gonzos Gefährt eine wilde Ansammlung verschiedener Teile dar – das Fahrgestell eines Sitzrasenmähers mit dem Elektromotor eines Milchtransporters. Der Motor hat ein unglaubliches Drehmoment. Milch ist eine Emulsion aus Butterfett und einer Flüssigkeit auf Wasserbasis. Ein Kubikmeter Wasser entspricht einer metrischen Tonne, und ein Milchauto muss somit eine ungeheure Masse bewegen, die normalerweise jeden Stoßdämpfer einknicken lässt und das Chassis flach auf die Straße legt. Wenn man diese Behinderungen entfernt – und außerdem die monströse und schwere Ladefläche, die aus Gründen der Stabilität nötig ist –, entsteht aus dem bescheidenen Milchtransporter eine batteriegetriebene Rakete mit enormen Reserven. Gonzos Strandbuggy hebt nur deshalb nicht vom Boden ab, weil niemand genug Zeit und Energie hat, Flügel anzubauen. Wenn nötig, könnte er Spikereifen aufziehen und einen Panzer abschleppen.
    Die Piper 90 verlegt das Rohr. Das Rohr enthält die magische Pampe, die das Zeug verschwinden lässt. Wir sprühen die Brühe (sie heißt FOX, eine Abkürzung für »Mit InFOrmationen eXtrem gesättigte Materie«) in die Luft, wo sie auf das Zeug trifft und es neutralisiert. Hinter uns tut das Rohr unablässig das Gleiche. So ziehen wir eine Spur durch die Welt und erschaffen einen Streifen Land, auf dem man sicher leben kann. FOX enthält eine Menge unnützer Informationen, deshalb verwandelt sich das Zeug, das sich mit FOX vermischt, in Staub und Luft und nicht in Ungeheuer.
    Vor gar nicht so langer Zeit gab es einen Moment, da dachten wir, das Zeug selbst könnte ein verkleideter Segen sein. Wie wundervoll es doch sei, eine Substanz entdeckt zu haben, die auf Gedanken reagiert. Das Ende von Knappheit und Hunger. Wir ließen winzige Ströme des Zeugs bis zur Piper 90 vordringen und hofften, sie formen zu können. Doch das Zeug ist nun einmal, was es ist, und unsere stärksten Triebe sind nicht unbedingt auch die edelsten. Unsere Experimente brachten Schwärme von halb vollendeten Feinden und gequälten wabbelnden Wracks hervor, belebte Brötchen und tödliche Zuckerwatte. Wir erledigten sie nacheinander und überfluteten die kleinen Ströme mit FOX, um Wiederholungen zu vermeiden.
    Dabei darf man keinesfalls vergessen, dass FOX nicht die Ungeheuer beseitigen kann, die schon entstanden sind. Deshalb sitze ich hier mit einem Gewehr und bin bereit, alle zweiköpfigen Wesen zu erschießen, die meine Freunde verschlingen wollen. Trotzdem ist FOX geradezu lebenswichtig geworden. Von Bedeutung ist auch, dass es ein Aerosol ist. Huster meint, wenn zu viel FOX und zu viel Zeug an einem Ort zusammenkommen, könnte es eine Explosion geben, die zwar nicht revolutionär, auf jeden Fall aber ziemlich laut ist. Deshalb sollte man FOX wie Lack oder einen Sandstrahler und nicht wie mit einem Löschschlauch einsetzen. Tausend Kilometer weiter hinten gibt es am Rohr ein Loch von der Größe eines Fußballfeldes. Dies ist der Ort, an dem diese Tatsache offenkundig wurde. Die Piper 90 trug eine entsprechende Narbe davon, einen großen schwarzen Brandfleck an der südlichen Außenwand.
    Gonzo fährt von einer Seite zur anderen, Jim Hepsobah und Samuel P. kreuzen seinen Weg. Ich